Tuvalu è una piccola nazione insulare nell'Oceano Pacifico meridionale. Il paese è composto da nove isole che coprono una superficie totale di miglia quadrate 10. Tuvalu ha una popolazione di circa 11,000 persone, e più della metà di quel totale risiede sull'isola di Funafuti, che è anche la capitale della nazione. L'inglese e il tuvaluano sono le due lingue ufficiali di Tuvalu. Altre lingue come Samoano, Kiribati e Gilbertese sono spesso parlate nelle isole della nazione.
Lingue ufficiali di Tuvalu
Inglese
L'inglese è spesso usato nelle funzioni ufficiali di Tuvalu. Il paese era un protettorato britannico, e quindi faceva parte del British Western Pacific Territories (BWPT) e, di conseguenza, l'inglese è una delle lingue ufficiali del paese. La lingua è meno popolare tra i locali e sono stati compiuti sforzi significativi per incoraggiare la gente del posto a imparare e ad usare la lingua. L'inglese è la lingua insegnata nelle scuole, così come la lingua utilizzata per comunicare con gli stranieri. La lingua è anche comunemente usata nelle impostazioni aziendali. La maggior parte dei residenti di Funafuti ha una conoscenza di base della lingua inglese.
Tuvaluan
Tuvaluan è la lingua più comune parlata a Tuvalu. Viene usato insieme all'inglese nei documenti ufficiali e dalle organizzazioni governative. La lingua è strettamente legata alle lingue polinesiane come samoano, hawaiano, tongano e tahitiano. La lingua Tuvaluan ha preso in prestito considerevolmente la lingua samoana, usata dai missionari nelle isole di Tuvalu. Oltre ai residenti 11,000 di Tuvalu, Tuvaluan è anche parlato da una piccola comunità di 3,000 Tuvaluans che risiedono in Nuova Zelanda.
Lingue minoritarie parlate a Tuvalu
samoan
La maggior parte dei residenti di Tuvalu può parlare Samoan, e questo è attribuito allo stretto legame tra Samoano e Tuvaluan. I missionari cristiani guidati da Elekana introdussero Samoano nelle isole di Tuvalu in 1861. Il linguaggio era spesso usato nelle chiese e negli uffici governativi. Quando l'inglese fu adottato come lingua ufficiale a Tuvalu, la lingua samoana gradualmente perse popolarità nel paese. Attualmente, Samoan è usato raramente a Tuvalu.
gilbertese
Gilbertese era una volta una lingua comune a Tuvalu. La lingua è stata appresa attraverso le interazioni con i residenti delle vicine isole Gilbert. La posizione degli uffici coloniali sulle isole Gilbert ha anche portato alla popolarità della lingua a Tuvalu. Sull'isola di Nui, Gilbertese è ancora la lingua madre parlata dagli abitanti dell'isola. Tuttavia, la lingua ha perso popolarità nelle altre isole Tuvalu.
Lingua Kiribati
Data la vicinanza di Tuvalu a Kiribati, alcuni Kiribati visitarono le isole di Tuvalu e introdussero la loro lingua nel paese. Le continue interazioni e i matrimoni misti tra le persone hanno portato alla diffusione della lingua Kiribati a Tuvalu. Nondimeno, la lingua Kiribati è una lingua minoritaria parlata da pochi Tuvaluans.