Il grande incendio di Chicago può essere descritto come una fiammata o un enorme incendio che ha consumato una parte significativa di Chicago. Si dice che l'incendio sia scoppiato in ottobre 8, 1871 e durato fino a martedì, ottobre 10, 1871. L'incendio sterminò circa trecento individui e rovinò 3.3 miglia quadrate di Chicago Illinois lasciando circa centomila occupanti sfollati. Bruciava un'area approssimativa di 2,112 acri o 8.55 di chilometri quadrati distruggendo migliaia di edifici e lampioni causando danni per un valore di $ 222 milioni.
Che cosa ha dato inizio al Chicago Fire?
Sono stati descritti diversi miti che spiegano la fonte del fuoco. Il più popolare è che una mucca ha rovesciato una lanterna e ha causato il caos. Il fuoco è iniziato a 9.00 pm in ottobre 8 in una piccola stalla appartenente alla famiglia O'Leary. La mucca della signora O'Leary colpì una lampada a cherosene, il capanno prese fuoco e si diffuse rapidamente nel capannone vicino. Il capannone fu il primo edificio ad essere distrutto dall'incendio. Il fuoco si diffuse rapidamente e divenne difficile controllarlo poiché, a quel tempo, la maggior parte degli edifici di Chicago erano stati costruiti usando legno. Circa due terzi degli edifici di Chicago sono stati costruiti interamente in legno, mentre i tetti sono stati costruiti utilizzando una ghiaia altamente infiammabile. La città aveva ricevuto solo 2.5 centimetri di pioggia per i quattro mesi precedenti l'incendio. La mancanza di pioggia ha portato a una grave siccità che ha contribuito alla significativa diffusione del fuoco. Anche forti venti da sud-ovest hanno contribuito significativamente alla diffusione del fuoco nel cuore della città, mentre i venti portavano scintille volanti verso gli edifici vicini.
A questo punto (1871), la città di Chicago aveva solo i vigili del fuoco 185 con solo motori a vapore 17 trainati da cavalli. Quando i vigili del fuoco di Chicago hanno ricevuto notizie sull'incendio, hanno risposto immediatamente inviando una squadra per affrontare il caos. Tuttavia, la loro rapida risposta non portò alcun frutto poiché i pompieri furono spediti nel posto sbagliato da Matthias Schaffer, che a quel tempo era il guardiano del dipartimento. L'errore ha dato spazio al fuoco per ingrandirsi e diffondersi ampiamente. Nel momento in cui i vigili del fuoco stavano localizzando il luogo esatto dell'incendio, si era già diffuso troppo lontano ei pompieri 185 con i loro motori 17 non erano in grado di gestire l'incendio.
Quando il fuoco sembrava fuori controllo, Roswell B. Mason, che era il sindaco, chiese aiuto alle città vicine perché il fuoco si stava avvicinando al cuore della città. Era già troppo tardi perché il fuoco bruciava persino il palazzo di giustizia che ordinava a Roswell di liberare i prigionieri. I vigili del fuoco locali continuarono a combatterlo fino a quando l'acquedotto della città fu bruciato. Con questo, l'unica speranza della città per l'acqua si esaurì e la città divenne indifesa.
Fine del fuoco
Il fuoco si è fermato solo ad ottobre 10, 1871, quando sono iniziate le piogge. Con l'aiuto della pioggia e dei vigili del fuoco, il fuoco si è finalmente estinto. Ci sono anche alcuni miti che sostengono che il fuoco potrebbe essere stato iniziato da una meteora mentre altri credono che sia stato un errore umano. Non è noto il corso esatto dell'incendio, ma da allora, Chicago ha imparato la lezione e fino ad ora hanno adottato misure severe per affrontare tali attacchi nel caso in cui dovessero ripetersi.
