Sebbene gli alpaca siano stati rinvenuti in modo nativo in tutto il Sud America, sono nati in Perù. Si trovano lungo i piedi di varie montagne e altipiani come le catene andine in Bolivia e la fascia pedemontana della Cordillera Occidentale e della Cordillera Orientale. Una popolazione più piccola vive ad Altiplano e lungo il bacino del fiume Desaguadero. Con il tempo, si diffusero nelle regioni sudamericane di Argentina, Cile ed Ecuador. In natura, gli alpaca vivono in regioni con un'altitudine che va da 9,840 a 15,750 piedi sopra il livello del mare. Attualmente, ci sono più alpaca 350,000 nel mondo con la più grande mandria in Perù, Argentina, Bolivia, Ecuador e Cile. Alcuni alpaca si trovano a Salar de Uyuni, vicino alla regione idrografica del lago Titicaca.
Descrizione di Alpacas
Gli alpaca sono ruminanti che sono classificati come membri della famiglia Camelid. La famiglia è composta da guanaco, Ilama, vigogna e cammello. Gli alpaca adulti sono alti circa 3 con un collo allungato e una piccola testa. I loro piedi hanno due dita nella parte anteriore e hanno imbottiture morbide, una caratteristica che rende facile per loro pascolare comodamente con poco impatto a terra. Gli animali sono molto gentili ma molto curiosi, un personaggio assistito dal collo allungato. Ci sono due razze di alpaca, la Huacayas e la Suri.
Huacayas Alpacas
Le Huacayas sono la razza più comune di alpaca. Hanno capelli morbidi e arruffati che assomigliano a quelli di un orsacchiotto. Si ritiene che la specie abbia vissuto in libertà nel Perù post-coloniale migliaia di anni fa. Il loro adattamento è esaltato dalla loro copertura più spessa di vello per consentire loro di sopravvivere in atteggiamenti più elevati delle Ande. Il loro aspetto ingombrante e arrotondato li fa risparmiare energia per sopravvivere nell'habitat freddo.
Suri Alpacas
Questa razza costituisce la minoranza nella popolazione. Il loro habitat naturale era nella regione pre-colombiana del Perù. Il loro adattamento selvaggio era principalmente in atteggiamento inferiore poiché non richiedevano un vello molto spesso. La razza Suri è identificata da capelli ondulati lucenti che sono lunghi e quindi le ciocche si stendono a terra.
Domestication of Alpacas
Gli alpaca furono inizialmente addomesticati dagli indiani locali vicino alle Ande. A causa del valore del vello che copre i loro corpi, sono stati importati in vari stati negli Stati Uniti, in Australia e nel Regno Unito. Attualmente, gli alpaca si trovano in tutto il mondo dove vengono allevati per la loro lunga pelliccia lucente o tenuti come animali domestici. Il loro vello arriva nei colori 22, quindi le fabbriche di tessuti li trovano molto prestigiosi. Il Perù è il principale produttore e importatore di fibra di alpaca.
Popolazione e conservazione
Il numero di alpaca è diminuito drasticamente durante l'invasione spagnola intorno a 1532 a causa della distruzione del loro habitat naturale intorno alla montagna delle Ande. Il risultato fu la migrazione dei pochi alpaca rimasti sulla montagna, dove si adattarono molto rapidamente. Si adattano facilmente alle condizioni climatiche in cui le temperature cambiano rapidamente. Gli alpaca sopravvivono meglio nelle regioni di alta quota, umide e umide come quelle che si trovano nella parte settentrionale e occidentale dell'Altiplano. Poiché sono erbivori, si adattano ai luoghi in cui cresce la materia verde. Il loro apparato digerente è diviso in tre compartimenti e ogni stomaco svolge un ruolo vitale nel convertire il cibo in energia. L'abilità li rende adatti alle condizioni montuose dove cresce l'erba tenera. Tuttavia, gli Alpaca sono una specie in via di estinzione quindi la conservazione del loro habitat naturale è una priorità.
