Le giraffe sono vulnerabili mammiferi africani noti per essere l'animale più alto sulla terra e il più massiccio animale da masticare. Le giraffe appartengono alla famiglia delle Giraffidae, il cui parente più prossimo è l'okapi il cui habitat naturale è la regione nord-orientale della Repubblica Democratica del Congo. Il collo lungo della giraffa è una delle caratteristiche più distintive dell'animale e consente di raggiungere varie fonti di cibo situate in alto sugli alberi. Le giraffe hanno anche uno schema a punti distintivo unico per ciascuna. Ad un certo punto c'erano otto specie di giraffe, ma sette si sono estinte. La singola specie vivente della giraffa ha nove sottospecie sparse nel continente africano.
Sottospecie di Giraffa
Oggi le giraffe si trovano in Niger, Ciad, Sudan, Camerun, Repubblica Centrafricana, Sud Sudan, Etiopia, Uganda, Kenya, Somalia, Zambia, Namibia, Zimbabwe, Mozambico, Botswana e Sud Africa. Ciascuna delle nove sottospecie di giraffe ha il proprio intervallo geografico tra quelli elencati sopra.
Giraffa reticolata
Una delle specie di giraffe più famose è la giraffa reticolata che abita il corno dell'Africa. La sua gamma naturale si estende in tre paesi, tra cui Kenya, Somalia ed Etiopia con una popolazione stimata di individui selvatici 8,500. A causa della bassa popolazione, la giraffa reticolata è considerata vulnerabile con varie organizzazioni che cooperano per aumentare la popolazione.
Rothschild Giraffe
La giraffa Rothschild, con una popolazione di circa 1,671 individui selvatici, è una delle specie di giraffe più minacciate. La popolazione nativa è attualmente limitata a due stati del Kenya e dell'Uganda. Favoriscono le savane e le regioni boschive con alcuni dei migliori spot per vederle allo stato brado essendo il Parco Nazionale del Lago Nakuru del Kenya e il Parco Nazionale delle Cascate dell'Uganda Murchison.
Giraffa dell'Africa occidentale
La giraffa dell'Africa occidentale è una sottospecie di giraffa a rischio di estinzione che abita la regione del Sahel nell'Africa occidentale. La sottospecie è unica per via delle macchie che sono più chiare rispetto alle altre giraffe. Una volta la giraffa dell'Africa occidentale occupava una vasta gamma di territori in tutta l'Africa, ma la popolazione si è ridotta agli individui 400. Un branco situato nel sud-ovest del Niger è l'unico branco autosufficiente a livello globale.
Giraffa nubiana
La giraffa nubiana è una sottospecie vulnerabile della giraffa estinta in tre paesi in cui era un tempo prevalente in Eritrea, nella Repubblica Democratica del Congo e in Egitto. Al momento le popolazioni di giraffe nubiane sono presenti in cinque stati dell'Africa sub-sahariana, tra cui il Sudan, l'Uganda, il Sud Sudan, il Kenya e l'Etiopia.
Giraffa sudafricana
La giraffa sudafricana è anche conosciuta come la giraffa del Capo e ha una gamma che copre nazioni nel sud dell'Africa, dal Mozambico al Sud Africa. Negli individui selvatici 31,500, la popolazione delle giraffe sudafricane è più significativa di altre sottospecie.
Angolan Giraffe
Ci sono circa 13,000 selvagge giraffe angolane che abitano il suo habitat che copre quattro stati dell'Africa meridionale della Namibia, del Botswana, dello Zimbabwe e dello Zambia. Ci sono circa 20 giraffe angolane in cattività.
Giraffa Rodi
La giraffa Rhodesian vive solo in un solo paese, lo Zambia. Ci sono circa 550 individui che risiedono nella South Luangwa Valley. Nessuna giraffa rhodesiana vive in cattività.
Kordofan Giraffe
La giraffa Kordofan è una sottospecie della giraffa con una popolazione selvatica di circa 2,000 individui. La sottospecie è relativamente più piccola di altri tipi di giraffe. Si trovano nella Repubblica Centrafricana, nella parte meridionale del Ciad, nella regione settentrionale del Camerun e probabilmente in Sudan.
Conservazione delle giraffe
Si stima che la popolazione globale di giraffe sia costituita da soggetti 80,000 che rappresentano un significativo declino dalla popolazione 1999 che comprende individui 140,000. La Giraffe Conservation Organization è una delle molte organizzazioni che lavorano per garantire un aumento della popolazione globale.
