Dove Vivono Gli Zoroastriani E Cosa Credono?

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Storia zoroastriana

Lo zoroastrismo è la più antica religione monoteista che continua ad essere praticata oggi. Il profeta Zoroastro fondò la religione che prese il suo nome nell'antico Iran (Persia) intorno a 3,500 anni fa. Quella data è stata impostata attraverso scoperte archeologiche e confronti linguistici con le scritture indù denominate Rig Veda. Per più di mille anni, lo zoroastrismo era la religione più popolare e potente del mondo. Zoroastro rifiutò il paganesimo e i sacrifici animali del popolo della sua patria persiana. Quando aveva trent'anni, Zoroastro aveva una visione divina. Vide un "essere splendente" che si presentò come Vohu Manah (Buona mente). Vohu Manah guidò Zoroastro ad Ahura Mazda, il Dio supremo dello zoroastrismo. C'erano anche altre cinque divinità raggianti, che sono le Amesha Spentas, o i santi immortali. Ha avuto visioni successive e simili, durante le quali ha posto a Dio molte domande. Le risposte che ha ricevuto costituiscono la base della religione zoroastriana. Zoroastro quindi iniziò a predicare la dottrina di un Dio unico e insegnò a non rispettare le cerimonie rituali. Ha sottolineato che alcune delle divinità pagane, o Daeva, goduto in guerra, cosa che un vero Dio non farebbe. Zoroastro li chiamò "spiriti malvagi" che lavoravano per il nemico di Dio, che chiamarono Angra Mainyu, in pratica il Satana zoroastriano. Naturalmente, le autorità religiose persiane si sono opposte alle sue teorie, poiché si sentivano minacciate da loro. Dopo dodici anni, Zoroastro lasciò la Persia per trovare un luogo che fosse più accogliente delle sue opinioni religiose. L'ha trovato in Bactria (nell'Afghanistan moderno.

Lì, il re Vishtaspa e la sua regina Hutosa furono impressionati dai dibattiti di Zoroastro con le autorità spirituali della loro terra. Successivamente, hanno fatto dello zoroastrismo la religione ufficiale dello stato. Non si sa esattamente come, perché, e quando lo zoroastrismo tornò in Persia, ma fu ben stabilito lì quando Ciro il Grande fondò l'impero achemenide attorno a 550 aC Lo zoroastrismo fiorì sotto Ciro ei suoi discendenti, ma ricevette un duro colpo dopo Alessandro il Grande Persia conquistata. I Seleucidi che governarono dopo le conquiste di Alessandro tollerarono lo zoroastrismo, ma fu solo quando gli arcasidi parthiani rovesciarono i seleucidi dalla Persia in 141 aC che la religione di Zoroastro riacquistò il suo passato posto di rilievo. I successivi Sassanidi continuarono a seguire la religione, anche se divenne piuttosto autoritaria e oppressiva per l'uomo comune. Ebrei e cristiani furono anche perseguitati. Con la rapida diffusione dell'Islam, gli zoroastriani divennero automaticamente cittadini di seconda classe e dovettero pagare tasse extra. La religione ha ricevuto importanti battute d'arresto con l'avvento al potere dei turchi e dei mongoli in Persia, e molti seguaci sono fuggiti dalle persecuzioni in altre terre, in particolare il Parsi (il Parsi è il Gujarati per il Persiano) che si stabilì in India.

Credenze e testi sacri

Lo zoroastrismo può essere riassunto al meglio dai suoi tre valori fondamentali: Buoni pensieri. Buone parole. Buone azioni. Gli zoroastriani credono che ci sia un solo Dio, chiamato Ahura Mazda (Saggio Signore), e che abbia creato il mondo. Credono anche nell'assoluto degli elementi naturali, in particolare il fuoco, che rappresenta la luce di Dio (la saggezza). Gli zoroastriani adorano in un tempio del fuoco, o Agiary. Il dualismo è il concetto centrale della religione. Il dualismo è la coesistenza mutuamente esclusiva del bene e del male. Cosmicamente, è riconosciuto come le opposte forze fisiche dell'universo, rappresentate da Ahura Mazda contro il diavolo zoroastriano, Angra Mainyu. Il dualismo morale è l'eterno conflitto tra i pensieri buoni e cattivi nella nostra mente. Gli zoroastriani credono nella purezza e nella santità della natura.

Tradizionalmente, gli zoroastriani sono ambientalisti e si astengono dall'inquinare i fiumi e l'atmosfera. Ciò ha portato allo zoroastrismo di essere chiamato "La prima religione ecologica". Un altro aspetto centrale dello zoroastrismo è la credenza nei "santi immortali", o Amesha Spentas, che è apparso nelle visioni di Zoroastro. Ci sono sei Santi Immortali che hanno aiutato Ahura Mazda a creare il mondo, e ognuno di questi si occupa di un particolare aspetto del regno umano. Loro sono Vohu Manah (Buona mente e buon fine), Asha Vahishta (Verità e giustizia), Spera Ameraiti (Santa devozione, serenità e gentilezza amorevole), Khashathra Vairya (Potere e solo regola), Hauravatat (Integrità e salute), e Ameretat (Lunga vita e immortalità). Il Avesta è il libro sacro degli zoroastriani e contiene le sacre scritture della religione. È diviso in due sezioni principali: al centro del nucleo scritturale di Avesta ci sono Gatha. Questi sono diciassette inni considerati come composti da Zoroastro stesso. Questo è il Olivo Avesta. La seconda sezione è il Young Avesta. Contiene commenti sul Older Avesta, e fu scritto negli anni successivi. Il Young Avesta contiene anche miti e dettagli sui rituali da seguire.

Influenza su altre religioni

Lo zoroastrismo è la più antica religione monoteista ancora esistente oggi. Generalmente si pensa che le successive religioni abramiche, tra cui ebraismo, cristianesimo e islam, abbiano preso in prestito molti dei loro concetti chiave dallo zoroastrismo. Il monoteismo è centrale per tutti questi e i concetti gemelli di Dio e di Satana sono quasi identici a quelli di tutte e tre le principali fedi abramitiche. Le credenze che Dio vive in Paradiso e il diavolo governa sull'inferno e che la gente va in paradiso o all'inferno dopo la morte a seconda delle azioni mondane sono altri concetti condivisi da tutte e quattro le religioni monoteiste. Alcuni studiosi hanno tracciato ulteriori paralleli tra il Amesha Spentas e gli Arcangeli cristiani. Diversi aspetti dello zoroastrismo sono esistenti nella cultura e nella mitologia dei grandi iraniani. Dopo tutto, la religione era l'ancora culturale di queste persone per gli anni 1,500. Anche se l'Islam è arrivato a dominare il panorama religioso della regione persiana, gli aspetti culturali dello zoroastrismo sono rimasti patrimonio di parlanti di lingua iraniana nelle loro abitudini e feste. Nell'epico poema 10th Century Shahname, che è vitale per l'identità iraniana, il poeta persiano Firdausi aveva incorporato molte figure e storie dall'Avesta.

Diaspora contemporanea e famosi zoroastriani

Oggi, gli zoroastriani sono classificati in due gruppi principali: questi sono gli iraniani e i parsi indiani. La popolazione mondiale di zoroastriani è stata ridotta a circa 190,000 per la maggior parte delle stime. L'Iran ospita 30,000 che pratica zoroastriani, mentre i parsi indiani, in particolare quelli intorno a Mumbai e Gujarat, sono circa 60,000. Molti zoroastriani hanno lasciato l'Iran e l'India per stabilirsi altrove, principalmente nei paesi occidentali. Secondo il Fezana Journal Survey della Federazione delle Associazioni Zoroastriane del Nord America, ci sono circa 11,000 Zoroastriani negli Stati Uniti, 6,000 in Canada, 5,000 in Inghilterra e 2,700 in Nuova Zelanda. I seguaci di 2,200 vivono negli stati del Golfo Persico, mentre intorno a 1,400 si trovano in Pakistan. Le singole comunità zoroastriane prosperano economicamente e socialmente. Tuttavia, la loro diminuzione dei numeri è motivo di grande preoccupazione per loro, poiché la loro antica religione sembra essere sull'orlo dell'estinzione. Lo zoroastrismo non consente alle altre persone di convertirsi alla loro fede, poiché considerano la loro religione di natura etnica e non universale, e deve essere mantenuta all'interno della "tribù".

Molti zoroastriani hanno dato un grande contributo in settori quali affari, letteratura, arte, sport e scienza. Dadabhoy Navroji è stato il co-fondatore della moderna India e il fondatore del gruppo di imprese Tata. Homi Jehangir Bhabha fu il fondatore del programma nucleare indiano, mentre il capo di stato maggiore dell'esercito indiano 8 era Sam Manekshaw, che era anche un eroe nazionale della guerra indo-pakistana di 1971 che creò il Bangladesh. Altre celebri celebrità zoroastriane includono il leggendario Freddie Mercury e Zubin Mehta, direttore della New York Philharmonic Orchestra, oltre ad altri. Un altro musicista di spicco è lo svedese Alexander Bard, che è anche un filosofo. Scrittori di fama zoroastriana includono Rohinton Mistry e Firdaus Kanga. Quest'ultimo ha anche recitato nel film Sesta felicità Parlando di film, John Abraham, una popolare star di Bollywood, è anche un parsi, così come l'attrice Persis Khambatta, che ha interpretato il calvo deltano in Star Trek: The Motion Picture. Primi sportivi Parsi comprendono Farokh Engineer, uno dei principali battitori e capitani della squadra nazionale indiana di cricket, e Bayram Avari, il velista di livello mondiale. Shapurji Saklatvala è stato il ministro del parlamento asiatico 3rd britannico di origini asiatiche da 1922 a 1929, e Bejan Daruwala, il famoso astrologo che ora vive a Washington DC, è anche un parsi indiano.

Minacce e Persecuzione

Dopo la sconfitta persiana per mano di Alessandro, lo zoroastrismo ha ricevuto un duro colpo. I greci uccisero molti sacerdoti e distrussero la letteratura sacra. Fortunatamente, il nucleo della religione, il Gatha, sopravvissuto. Lo zoroastrismo tornò alla normalità per diversi decenni sotto i regni dei Seleucidi, degli Arcasidi e dei successivi Sassaniani, anche se il Zoroastrismo fu posto sotto stretto controllo sotto quest'ultimo. Il disastro che i musulmani arabi operarono sulla religione superò quello dei greci di Alessandro. Intere biblioteche furono bruciate e un vero e proprio tesoro del patrimonio culturale del Zoroastrismo fu distrutto. La persecuzione religiosa è stata ostacolata a dhimmi identità (persone del libro). Come cristiani ed ebrei, gli zoroastriani mantenevano la loro libertà religiosa, ma dovevano pagare tasse extra per il privilegio. Come tutti i non musulmani, sono stati sottoposti ad umilianti leggi sociali nella speranza che si sarebbero convertiti all'Islam per evitarlo. Molti convertirono e lo zoroastrismo divenne una religione minoritaria nel luogo della sua nascita. Ulteriori difficoltà arrivarono con l'ascesa dei turchi e dei mongoli in Persia, con più distruzione di testi sacri. Le condizioni divennero così insopportabili per gli zoroastriani che le navi mercantili di Parsis fuggirono dalla persecuzione religiosa nel 10esimo secolo e salparono in Gujarat in India. Hanno ottenuto il permesso di rimanere, e questi sono stati i fondatori delle fiorenti comunità Parsi di oggi a Mumbai e Gujarat. Oggi, continua la persecuzione dello zoroastrismo, specialmente nei suoi luoghi di origine ora dominati dai musulmani.