Dove Si Trova Il Deserto Arabo?

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Il deserto arabo, il secondo più grande deserto "caldo" del mondo dopo il deserto dell'Africa del Sahara, occupa un'area di 2,300,000 chilometri quadrati nella penisola arabica nel sud-ovest asiatico. Il deserto arabo è delimitato dalla massa continentale del deserto siriano solo sul lato settentrionale, mentre è delimitato dal mare su tutti gli altri suoi lati. Il Mar Rosso forma i confini occidentali del deserto, mentre ad est e nord-est è delimitato dal Golfo Persico. I confini meridionali e sudorientali del deserto arabo sono a loro volta formati dal Mar Arabico. Sebbene il deserto si estenda in Egitto, Iraq, Giordania, Kuwait, Oman, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Yemen, la maggior parte di essa si trova all'interno del Regno dell'Arabia Saudita. Il Rub'al-Khali, classificato come il più lungo e continuo corpo di sabbia del mondo, si trova nel deserto arabo, che si estende tra le parti dell'Oman, dell'Arabia Saudita, degli Emirati Arabi Uniti e dello Yemen.

Ruolo storico

Il deserto arabo sembra essere stato abitato da esseri umani sin dai primi tempi del Pleistocene. Siti paleolitici e neolitici sono stati scoperti in varie parti del deserto. I famosi nomadi beduini d'Arabia sono noti per abitare la regione desertica da molto tempo e, nonostante la durezza dell'habitat desertico, riuscirono a radunare un gran numero di cammelli e stabilire pratiche agricole vicino alle oasi del deserto. In particolare, le palme da dattero erano ampiamente coltivate da questi nomadi beduini. In anni più recenti, tuttavia, la maggior parte di questi viaggiatori nomadi è stata costretta a stabilirsi in insediamenti permanenti vicino alle oasi del deserto, e anche le faide tradizionali tra queste tribù sono diminuite considerevolmente. In 1888, uno dei lavori più importanti sulle rotte geografiche dell'area, intitolato Viaggia in Arabia Deserta, è stato prodotto dal viaggiatore e scrittore inglese Charles M. Doughty. All'inizio del 20th Century, le spedizioni europee verso il deserto aumentarono e, in 1936, il petrolio fu scoperto nella parte orientale di quella che ora è l'Arabia Saudita. Questa scoperta portò presto allo sfruttamento massiccio delle riserve di petrolio e gas naturale del deserto da parte degli europei e, in seguito, degli arabi nativi.

Significato moderno

Sebbene il deserto arabo sia praticamente privo di acque superficiali nella maggior parte delle regioni, il deserto ha una vasta riserva sotterranea di acqua che è stata intrappolata sotto le sue sabbie sin dall'Epoca del Pleistocene. Questa acqua è stata sfruttata dagli arabi per irrigare i loro campi per coltivare colture. La posizione del deserto vicino al mare ha anche facilitato l'uso delle moderne tecniche di desalinizzazione per convertire l'acqua salmastra salata in acqua potabile adatta al consumo umano. È interessante notare che, nonostante sia un secco e aspro habitat desertico, l'abbondanza di giacimenti petroliferi nel deserto arabo ha reso i paesi situati nel deserto altamente prospera ed economicamente autosufficienti in un'economia globale dipendente dall'uso di combustibili fossili. Giacimenti di petrolio e raffinerie, così come riserve di gas naturale, si trovano in abbondanza nella regione del deserto arabo. Un grande flusso di denaro dal mercato petrolifero e petrolifero ha portato al rapido sviluppo delle città e delle città della regione. Sono ormai lontani i giorni in cui i cammelli lenti e i viaggi in roulotte sono il mezzo migliore per attraversare il deserto. Oggi, le automobili moderne ora percorrono invece le strade del deserto e le compagnie aeree nazionali collegano le città attraverso vaste distese di deserto.

Habitat e Biodiversità

Il deserto arabo è uno dei deserti più aspri del mondo. Riceve poche precipitazioni annuali, con una media inferiore a 33 millimetri, con solo 15% di umidità dell'aria nelle estati. Le estreme variazioni diurne e annuali della temperatura del deserto lo rendono anche altamente inospitale. Mentre nelle estati, le temperature diurne possono essere alte come 50 gradi Celsius, in inverno le temperature notturne possono scendere ben al di sotto del punto di congelamento. Tuttavia, le piante xerofitiche e alofitiche crescono in questo deserto, mentre gli tamerici si trovano comunemente intorno ai bordi delle sue oasi. Anche in alcune zone del deserto crescono piante da fiore come senape, piselli, euforbia e margherite. Le palme da datteri, che si trovano crescenti all'interno e lungo le oasi arabe, sono una delle specie vegetali economicamente più importanti della regione, e ogni parte dell'albero è utilizzata dai coloni umani dell'oasi per vari scopi. Un'ampia varietà di specie di invertebrati, tra cui cavallette, scorpioni, ragni e scarabei stercorari, abita l'area nonostante i duri climi del deserto arabo. Dabbs, varani, vipere e cobra di sabbia chiamano anche le loro case nel deserto. Gazzelle, stambecchi, zibetti, iene, sciacalli, istrici e ricci sono alcune delle specie di mammiferi che risiedono in varie sezioni del deserto arabo.

Minacce ambientali e controversie territoriali

Mentre la scoperta del petrolio ha agito come una benedizione economica nella regione del Deserto Arabico e un evento che ha aumentato significativamente il benessere dei popoli della regione, lo sfruttamento eccessivo di questi stessi giacimenti petroliferi ha portato anche al degrado degli habitat nella regione, e ha aperto una serie di dispute tra le nazioni vicine sul controllo delle terre che sostengono questi campi petroliferi produttivi. Nella 1991 Gulf War, 11 milioni di barili di petrolio sono stati rilasciati nel Golfo Persico come parte di una manovra militare tattica, che ha portato a un'immensa perdita di biota acquatico nella regione del Golfo Persico, uccidendo migliaia di balene, delfini, tartarughe marine, e altre specie in via di estinzione dell'habitat del golfo che sono state avvelenate dalle acque piene d'olio. Oltre a danni di tale entità, il vasto bracconaggio di mammiferi del deserto come stambecchi e gazzelle ha ridotto significativamente le loro popolazioni in natura. Il pascolo eccessivo da parte del bestiame dei pastori locali ha anche deplorato vasti tratti del deserto che erano stati precedentemente coperti da un certo livello di vegetazione.