Descrizione Prodotto
La foresta amazzonica è una massiccia foresta pluviale tropicale in Sud America, che copre un'area di oltre 2 milioni di miglia quadrate. Si trova nel bacino di drenaggio del Rio delle Amazzoni e dei suoi affluenti. 40% della superficie terrestre del Brasile è coperta da questa fitta foresta, che è delimitata dagli altopiani della Guiana a nord, dall'altipiano centrale brasiliano a sud, dalle Ande a ovest e dall'Oceano Atlantico a est. La foresta pluviale amazzonica è la foresta più ricca del mondo in termini di biodiversità, contenente milioni di specie di flora e fauna, con molte più probabilità di non essere ancora scoperte dalla scienza moderna.
Ruolo storico
Una larga parte di scienziati riteneva che la foresta pluviale amazzonica si sarebbe probabilmente formata durante l'era dell'Eocene, e quindi sarebbe esistita per almeno 55 milioni di anni. Durante questo significativo periodo di tempo nella storia della Terra, ha servito come habitat per milioni di specie uniche di piante e animali. Tuttavia, gli studi più recenti sulla storia dell'Amazzonia suggeriscono che fasce della foresta pluviale potrebbero essere esistite un tempo come praterie fino allo spostamento della Terra verso un clima più umido, che si è verificato circa 2,000 anni fa e ha permesso la formazione di più foreste pluviali. L'arrivo di malattie europee, spazzando via le comunità agricole indigene nella regione, avrebbe potuto anche accelerare lo sviluppo dell'Amazzonia nel 16th secolo e oltre. Qualunque sia la sua esatta storia di origine e sviluppo, sin dalla sua formazione le giungle amazzoniche hanno avuto un ruolo importante nel plasmare il clima del mondo e hanno sostenuto l'evoluzione di milioni di forme uniche di vita all'interno dei suoi habitat isolati.
Significato moderno
Attualmente, le foreste pluviali amazzoniche svolgono un gran numero di funzioni vitali che aiutano a mantenere la vita sulla Terra in uno stato stazionario. È responsabile del filtraggio e del ritrattamento del biossido di carbonio nocivo generato da attività umane dannose per l'ambiente, in particolare quelle che bruciano combustibili fossili per produrre energia e per alimentare macchinari e veicoli. Il grande numero di alberi in questa foresta aiuta ad assorbire i gas serra, in particolare l'anidride carbonica, dall'atmosfera terrestre. Questa vegetazione rilascia in seguito il gas vitale che vi ricopre l'ossigeno attraverso i loro cicli fotosintetici. Si stima che gli 390 di miliardi di alberi di questa foresta bloccino una quantità di 86 miliardi di tonnellate di carbonio in una volta, più di quelle di qualsiasi altra foresta pluviale del mondo di oggi. Nella foresta pluviale amazzonica, la traspirazione non solo crea 50-75% delle proprie precipitazioni, ma alimenta a sua volta un gran numero di fiumi che sostengono la fauna e le civiltà umane che si trovano lungo i fiumi della regione. Si stima che l'Amazzonia influenzi le piogge fino all'America centrale e agli Stati Uniti occidentali. La foresta pluviale ospita anche 30% delle specie del mondo. Oltre a questo, decine di milioni di persone dipendono anche da queste foreste per le loro fonti di reddito, dal cibo ai combustibili ai prodotti forestali.
Habitat
Le foreste pluviali amazzoniche sono foreste estremamente fitte, con molti di questi vasti tratti della foresta ancora non esplorati dagli umani a causa della loro inaccessibilità. Le foreste hanno la più grande biodiversità tra tutte le foreste del mondo. Secondo dati statistici, una su dieci specie conosciute del mondo e una su cinque specie di uccelli del mondo, vivono in Amazzonia. Inoltre, una delle cinque specie di pesci del mondo si trovano nelle acque del Rio delle Amazzoni, dei suoi affluenti e dei suoi corsi d'acqua. Ad oggi, le specie di piante 40,000, le specie di uccelli 1,300, le specie di mammiferi 427, le specie di anfibi 400, le specie di rettili 378 e le specie di pesci d'acqua dolce 3,000, insieme a 2.5 milioni di specie di insetti, sono state scoperte in Amazzonia. Grandi predatori come il giaguaro, il puma, l'anaconda e il caimano nero prosperano tutti all'interno di queste fitte foreste, dove la preda è spesso in abbondanza. I fiumi sono anche pieni di pericolose specie acquatiche, come anguille elettriche e piranha assetati di sangue. Diverse specie di rettili velenosi, anfibi e insetti vivono anche in queste foreste. Notevoli tra loro sono le rane velenose che secernono tossine letali attraverso le loro pelli.
Minacce e controversie
Oggi, la foresta pluviale amazzonica sta affrontando sfide estreme di fronte allo sviluppo umano spesso irresponsabile. Le attività di deforestazione dilagano nell'Amazzonia, portando alla perdita di vaste aree di questa preziosa foresta. Oltre allo sgombero delle sue terre per la coltivazione, il settore del bestiame brasiliano in forte espansione nel settore agricolo sta portando anche a vaste perdite delle foreste pluviali amazzoniche. In effetti, l'agricoltura animale, compreso il pascolo, è ritenuta responsabile fino al 91% della distruzione dell'Amazzonia, e 136 milioni di acri di foresta pluviale sono stati eliminati per l'uso in agricoltura animale. Oltre all'agricoltura animale, le attività di sviluppo delle infrastrutture, come la costruzione di strade e dighe, le attività minerarie per l'oro e la bauxite, la ricerca e l'estrazione di petrolio, e il disboscamento insostenibile sono ognuna attivamente alla vita e all'habitat delle foreste pluviali amazzoniche del biodiverso. Nel processo, stanno mettendo in pericolo l'equilibrio climatico ed ecosistemico non solo della regione, ma del mondo nel suo insieme.
