Storia e costruzione
Il Jantar Mantar di Jaipur, Rajasthan in India è uno dei cinque Mantra Jantar dell'India. Gli altri si trovano a Delhi, Varanasi, Ujjain e Mathura, e sono stati costruiti dal re molto erudito indù, Maharaja Jai Singh II nel 18th Century. Il Jantar Mantar di Jaipur è uno dei più sofisticati osservatori astronomici antichi, ospita la più grande meridiana al mondo. L'osservatorio è stato probabilmente completato intorno a 1738. Ci sono strumenti 20 nell'osservatorio che sono costruiti principalmente in pietra e marmo, mentre sono stati usati anche mortai, mattoni e tavolette di bronzo. L'osservatorio si estende su un'area di circa 18,700 metri quadrati ed è stato utilizzato fino a 1800. Riconoscendo l'immenso significato architettonico, storico e astronomico del Jantar Mantar di Jaipur, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO in 2010.
Ruolo astronomico
Gli strumenti di Jantar Mantar rappresentano l'alto livello di sofisticazione raggiunto nella sfera della conoscenza dell'astronomia in India nel 18th Century. Riflette anche il livello supremo delle abilità astronomiche raggiunte dagli studiosi di quel tempo. Gli strumenti del Jantar Mantar sono esempi di eccezionali abilità in muratura e architettura intrecciate con la conoscenza scientifica. Gli strumenti eseguono varie funzioni come rilevare l'ora del giorno, dedurre i dati sugli oggetti celesti e le costellazioni e le loro posizioni e movimenti, oltre a prevedere i tempi delle eclissi. Il più famoso di questi strumenti è il Samrat Yantra 27.4-metro, che è in grado di prevedere il tempo con una precisione di 2 secondi di differenza rispetto all'ora locale di Jaipur. L'alta precisione con cui questi antichi strumenti rappresentano dati astronomici ha stupito gli studiosi contemporanei, gli astronomi e l'uomo comune.
Significato religioso
Gli osservatori astronomici di Jantar Mantar non sono noti solo per il loro valore astronomico e architettonico, ma anche per la loro stretta relazione con la religione indù. Maharaja Jai Singh II, un devoto sovrano indù, costruì l'osservatorio sulla base dei dati astronomici trovati negli antichi testi indù. Era un grande studioso che perlustrava attraverso vari testi antichi per trovare istruzioni sulla costruzione degli strumenti in Jantar Mantar. Sebbene non vi sia menzione di strumenti astronomici nei Veda, vi è una descrizione di alcuni strumenti astronomici, come il gnomone e clessidra dettagliato nei Vedangas. I concetti astronomici sono anche discussi in vari altri testi indù come Arthashastra e le descrizioni di famosi astronomi indù del mondo antico. Si crede che gli strumenti nel Jantar Mantar siano stati costruiti con l'ispirazione e le conoscenze ottenute da tali antichi testi dell'induismo.
Turismo e rappresentazioni nella cultura pop
Il Jantar Mantar è una destinazione turistica piuttosto popolare in India e i visitatori accorrono al Città rosa di Jaipur non perde l'occasione di visitare il Jantar Mantar in questa città che si trova vicino a due altre importanti attrazioni turistiche di Jaipur, il Jaipur City Palace e l'Hawa Mahal. Quasi tutti i turisti 700,000 hanno visitato l'osservatorio ogni anno tra 2006 e 2008. La maggior parte degli strumenti del Jantar Mantar sono attualmente in uno stato funzionante e le guide e il personale dell'osservatorio di solito spiegano il funzionamento di questi strumenti ai turisti curiosi. Il Jantar Mantar è stato pesantemente fotografato dai media internazionali e anche servito come location per le riprese del film fantasy di 2006 "Tlui cade".
Minacce e conservazione
Alcune minacce, come l'inquinamento ambientale, l'enorme afflusso turistico (spesso seguito dai rifiuti sul terreno) e il danneggiamento delle fondamenta dall'acqua durante le piogge, sembrano minacciare il Jantar Mantar a Jaipur. Tuttavia, l'osservatorio è tenuto sotto stretto controllo da parte del personale del Dipartimento di Archeologia e Museo del Rajasthan, che è responsabile di assicurare la riparazione dei danni e l'eliminazione di altre minacce che potrebbero danneggiare l'osservatorio.
