Posizione e descrizione
Il deserto del Karakum è un deserto situato in Asia centrale. La parola "Karakum" si traduce in "sabbia nera" in lingue turche, e il nome si riferisce al terreno scuro trovato sotto la superficie sabbiosa del deserto. Il nome Karakum può anche essere scritto come Kara-Kum o Gara-Gum. Il deserto copre circa 70% o 135,000 miglia quadrate del Turkmenistan. Il deserto misura circa 500 miglia da est a ovest e 300 da nord a sud.
Il deserto si trova a est del Mar Caspio, mentre il bacino di Sarykamysh e il Mar d'Aral si trovano a nord. L'angolo nord-est del deserto è delimitato dal deserto di Kyzyl e dal fiume Amu Darya, mentre il sud-est è delimitato dalla regione della steppa di Badkhyz e dagli altipiani di Garabil. La recente contrazione del Mar d'Aral ha esposto una distesa di terra che ora è conosciuta come Aral Karakum ed è un'estensione del principale deserto del Karakum. L'Aral Karakum copre circa 15,440 miglia quadrate. Il Darvaza Gas Crater, noto anche come "Gates of Hell" o "Door to Hell", si trova nel principale deserto del Karakum.
Habitat
La vita vegetale del deserto del Karakum è relativamente varia e comprende diverse specie di erba, piccoli arbusti, alberi e cespugli, come la Salicornia, l'Astragalo e il Calligonum. Le piante effimere, che vengono mangiate dagli animali, sono abbondanti durante l'umida stagione primaverile. Altre parti del deserto sono coperte da arbusti di assenzio e specie arboree come l'Ammodendron conollyi. Le regioni con acque profonde sotterranee hanno specie vegetali come saxaul bianco, mentre quelle con acqua vicino alla superficie hanno piante come saxaul nero.
La vita animale non è molto varia e comprende insetti come formiche, scarafaggi, termiti, zecche, ragni, scarafaggi e scarafaggi scuri. Lucertole, tartarughe e serpenti vivono anche nel Karakum. Le specie di uccelli includono passeri, allodole, passeri nel deserto e altre specie, mentre i roditori includono i jerboas e i roditori. La lepre tolai, il gatto barchans, la gazzella gozzo, la volpe corsac sono esempi di specie di mammiferi nel deserto del Karakum.
Economia
La popolazione locale ha inventato diversi modi per sostenere la vita nel deserto. Le moderne tecniche di irrigazione hanno reso possibile per le persone praticare attivamente sia l'allevamento di piante che di animali. Esempi di specie animali allevati includono le pecore Karakul. L'acqua è facilmente reperibile dal Canale Karakum per l'uso quotidiano. Alcune delle materie prime coltivate comprendono colture foraggere, cotone a fibre sottili, frutta e verdura.
Il turismo è un'altra attività che contribuisce all'economia nell'area del deserto del Karakum. Ad esempio, Gates of Hell è una caratteristica unica. Ufficialmente conosciuto come il cratere a gas di Darvaza, il cratere è pieno di gas naturale che è stato in fiamme da 1971 e attrae persone in tutto il mondo. Ci sono stati anche ampi progressi nell'esplorazione del petrolio e del gas naturale.
