Cos'è un albero di banyan?
Un albero di banyan è un fico che inizia quando il seme di solito germoglierà in una fessura di una pianta ospite. Come parte di Ficus sottogenere Urostigma, Ficus benghalensis è indicato come il banyan tree o il banyan indiano. Tuttavia, il termine banyan è diventato abbastanza comune che il nome è usato per denominare le altre nove specie nel Urostigma sottogenere in tassonomia.
Il banyan è originario del subcontinente indiano. È l'albero nazionale dell'India ed è considerato sacro da molti nel paese. Questi alberi sono meglio conosciuti per avere alcune delle coperture più ampie sulla terra e per le radici aeree che crescono verso il basso. I fichi che l'albero produce vengono mangiati da un numero di animali diversi, in particolare gli uccelli, che aiutano i semi di fichi a germinare più velocemente una volta digeriti.
Il più grande albero di banyan sulla terra
Il più grande albero di Banyan nel mondo si trova in India, situato all'interno del giardino botanico Acharya Jagadish Chandra Bose. Questo giardino si trova nello stato del Bengala Occidentale e si trova vicino alla città di Calcutta (precedentemente nota come Calcutta). Conosciuto semplicemente come il Grande Albero Banyan, questa enorme forma di vita è stimata per essere almeno 250 anni. La sua età esatta è sconosciuta, ma è nota per essere intorno a questa età poiché è citata in alcuni libri di viaggio dell'19esimo secolo.
Essendo uno degli alberi più vasti della Terra per quanto riguarda l'area di copertura, il Grande Banyan occupa circa 4 acri (16,187 metri quadrati) di terreno e continua a crescere ogni anno. Se si vedesse l'albero da lontano, presumerebbero che si tratta di una piccola foresta. Tuttavia, quelli che sembrano alberi singoli sono in realtà le radici aeree del Great Banyan Tree, che sono stimati in numero intorno a 3,000.
Sfortunatamente, il tronco principale dell'albero doveva essere amputato 1925 dopo aver sofferto di un prolungato attacco fungino che derivava da due cicloni che colpivano l'India nel 19esimo secolo. Nonostante la rimozione del tronco largo 51-piedi (metri 15.7), la colonia clonale rimanente dell'albero è rimasta relativamente sana.
Una lunga strada del metro 330 (0.2 miles) è stata costruita intorno all'albero in modo che i turisti potessero girarci intorno e prendere l'intero sito. A testimonianza della continua crescita del Grande Banyan, l'albero si è espanso oltre la strada, creando una sorta di tunnel ombreggiato per i conducenti. L'albero è abbastanza popolare in India che è stato messo in evidenza sui francobolli e attrae più visitatori del vero giardino botanico, che ospita piante esotiche da tutto il mondo.
