Con un'area di circa 5.4million miglia quadrate, l'Oceano Artico è il più piccolo dei cinque oceani sulla Terra. Sebbene numerosi oceanografi si riferiscano ad esso come il Mar Artico o il Mar Mediterraneo Artico, l'IHO (Organizzazione idrografica internazionale) lo riconosce come l'oceano 5th nel mondo. Gli oceanografi la classificano come un'insenatura dell'Oceano Atlantico o del Mar Mediterraneo.
Geografia e Habitat
Situato nella zona polare artica, questo oceano è circondato da Russia, Alaska, Norvegia, Groenlandia e Canada. L'Oceano Artico di solito è coperto parzialmente da ghiaccio marino durante tutto l'anno, ma questo non significa che sia sterile. I tunnel sul ghiaccio marino ospitano alghe e batteri che si nutrono di vermi piatti tra le altre creature. Il punto più profondo dell'oceano è solitamente 17,850 ft in profondità mentre la sua profondità media è di circa 12,000 ft. L'Artico ha in media la salinità più bassa rispetto alle altre.
L'oceano copre un bacino circolare con un'area di circa 5,427,000 sq mi che è grande quasi quanto l'Antartide. La costa dell'Oceano Artico è lunga circa 28,200 miglia. L'Oceano Artico comprende il mare di Laptev, il Mar Bianco, il mare di Kara, lo stretto e la baia di Hudson, il mare della Groenlandia, il mare siberiano, il mare di Chukchi, il mare di Beaufort e di Barents tra gli altri corpi idrici. Lo stretto di Bering lo collega all'oceano Pacifico. L'Artide si collega all'oceano di Atlanta attraverso i mari Labrador e Groenlandia.
Mare ghiacciato nell'Oceano Artico
Una percentuale maggiore dell'oceano è occupata dal ghiaccio marino che varia in spessore e estensione. La media dell'estensione del ghiaccio è diminuita da 1980 da 6.23 milioni di miglia quadrate ad un tasso costante di 3% dopo ogni dieci anni. La variazione stagionale è di circa 2,702,700 sq mi, con il minimo in settembre e il massimo in aprile. Il ghiaccio marino può essere spostato e ruotato dall'oceano e dalle correnti del vento. Gli iceberg sono fatti dai ghiacciai nel nord-est del Canada e nella Groenlandia occidentale. Occasionalmente gli iceberg si staccano dall'isola settentrionale di Ellesmere e possono essere molto pericolosi per le navi.
Le caratteristiche sotterranee dell'Oceano Artico
La cresta di Lomonosov è una dorsale sotterranea che aiuta a dividere il bacino nord-polare nel drenaggio euroasiatico che è profondo 14,800 e il bacino amerasiano che ha una profondità di circa 13,000 ft. Il pavimento dell'Artico ha bacini, fondali oceanici, pianure abissali e le creste del blocco guasti. Il punto più profondo dell'oceano è il Litke profondo dell'area di drenaggio euroasiatico che si trova a circa 17,880 ft di profondità. I primi bacini si dividono ulteriormente nei bacini Nansen, Amundsen, Makarov e Canada.
Flora e fauna nell'Oceano Artico
Le rare specie oceaniche che vivono nell'oceano includono balene e trichechi. L'ecosistema artico è piuttosto fragile ed è lento da recuperare e cambiare da danni o interruzioni. Il gunnel a banda e la medusa delle criniere dei leoni sono abbondanti nell'Artico. L'unica flora sopravvissuta in questo ecosistema è il fitoplancton che svolge un ruolo significativo nell'ecosistema oceanico.
