Descrizione e posizione
Le persone Buryat (o Buriat) sono diffuse in tutta la regione asiatica della Siberia. La maggior parte dei loro gruppi ha costumi che discendono dai mongoli. Il maggior numero di Buriati oggi, su 500,000, si trova vicino alla città di Ulan-Ude in Buriazia della Federazione Russa, sebbene altri gruppi tradizionalmente più nomadi preferiscano la campagna. La loro lingua madre è anche chiamata lingua Buryat, che è a sua volta una lingua mongola centrale. Questa lingua è classificata dall'UNESCO come lingua a rischio. Alcuni illustri Buryat moderni conosciuti in tutto il mondo sono Agvan Dorjiev (un monaco buddista che istruì il 13th Dalai Lama), Balzhinima Tsyrempilov (un arciere russo), Yuriy Yekhanurov (ex Primo Ministro dell'Ucraina) e Valéry Inkijinoff (l'attore francese).
Ruolo storico
Tradizionalmente, i Buryat erano popoli nomadi che tenevano cammelli, pecore, capre, bovini e cavalli, che usavano come bestie da soma, per viaggiare su e per produrre carne e latte per il sostentamento. Erano anche conosciuti per essere cacciatori, pescatori e raccoglitori. La loro struttura sociale consiste in una classe nobile e una classe comune, e, in epoche precedenti, detenevano anche schiavi. Hanno seguito il sistema di credenze buddista, mentre alcuni si sono impegnati in pratiche sciamaniche. I buriati mongoli si appoggiavano maggiormente al buddismo, mentre molti dei buriati occidentali si erano convertiti al cristianesimo ortodosso. Ci sono circa 70,000 Buryats in Cina, 440,000 in Russia e 46,000 in Mongolia. Tracciano il loro albero genetico agli antenati dei gruppi etnici mongoli, turchi, samoiedi e tungus. Oggi mantengono la loro discendenza da clan e affiliazioni feudali. L'area intorno al lago Baikal è uno dei loro luoghi di origine.
Alloggio e insediamenti
Gli insediamenti del popolo Buryat erano per lo più temporanei, simili ad altri che vivevano le esistenze nomadi mongole. Hanno anche le "yurte", che sono similmente costruite con gli stessi materiali delle yurte mongole usando telai in legno e rivestimenti in feltro. Tuttavia, i buriati della Taiga vivevano in capanne coniche chiamate "chum", che sono modellate da pelli di animali. I buryats del lago Baikal furono influenzati dalle abitazioni cosacche nelle campagne vicine. Le capanne del telaio in stile russo dei cosacchi erano spesso adottate da questi Buriati. Tuttavia, molti moderni Buriati si sono adattati alla vita di città anche nei condomini. Nelle campagne della Siberia, molti Buriati preferiscono ancora il izba capanne di tipo tradizionale, adattate dalle capanne del telaio russo.
Arte e cucina
Le arti e la cultura di Buryat forniscono un interessante aspetto di narrazione, enigmi e proverbi. Le antiche arti Buryat della lavorazione dei metalli e della gioielleria esistono ancora oggi. Anche gli articoli in pelle erano popolari tra i commercianti Buryat e anche sculture in legno di figure buddiste erano fabbricate per scopi religiosi. I piatti erano fatti di legno, comprese le ciotole per i contenitori di cibo e da pranzo. La cucina di Buryat è in gran parte un mix di latte e altri prodotti caseari, piante foraggiate e carne, che riflette il loro stile di vita nomade di pastori. Il picco della stagione della mungitura produceva grandi quantità di burro e formaggio ad alta energia che contribuivano al loro lavoro quotidiano. Una specialità culinaria unica di Buryat è una vodka che viene distillata da latte, radici, bacche e farina. Anche la cucina di Buryat fu influenzata dalle pratiche sciamaniche. Un esempio di questo è "kumys", che è il latte di cavallo fermentato, e una bevanda che dovrebbe avere poteri curativi.
Minacce esterne e controversie territoriali
Minacce alle credenze religiose buddiste del popolo Buryat avvenute nel tardo 1930, quando il governo comunista distrusse icone e monasteri buddisti. I problemi con il popolo Buryat sono stati in gran parte risolti dopo le purghe Buryat intraprese da Stalin in 1937, anche se cicatrici e ricordi storici stanno lentamente svanendo di fronte a tali atrocità. Oggi, dodici monasteri sono stati ricostruiti e aperti al culto e, in 1991, le comunità di Buryat hanno celebrato l'250esimo anniversario del decreto 1741 dell'imperatrice Elisabetta di Russia, che ha riconosciuto la comunità di Buryat e le loro credenze buddiste. La Repubblica di Buriazia ricevette la sovranità in 1992 dal nuovo governo russo dopo il crollo dell'Unione Sovietica. I moderni Buriati ora godono dell'assistenza del governo russo e il legname e la pesca sono due delle principali industrie che sostengono le comunità di Buriati oggi.
