La storia del Rochdale College
Il Rochdale College è stato aperto in 1968 ed è stata la più grande residenza cooperativa del Nord America. Originariamente pensata per essere una residenza di due piani al massimo, come un modo per approfittare della sua proprietà interna, è stata costruita per consistere di livelli 18. Ciò si tradusse in una grande popolazione di residenti, un fatto che sarebbe strumentale nel percorso finale del college da un esperimento idealista in educazione alternativa gestita dagli studenti e in un rifugio per droga e criminalità.
sfondo
Rochdale è nato da una crescente domanda di alloggi per studenti presso l'Università di Toronto. In 1958, Howard Adelman, un imprenditore e studente di filosofia di diciannove anni, fu assunto per occuparsi delle richieste di alloggio. Egli consigliò alla Cooperativa Campus di acquisire proprietà e formare una residenza universitaria cooperativa senza scopo di lucro, che all'epoca era in voga nelle università di tutto il Nord America. In 1964, Campus Co-operative ha incorporato il Rochdale College. Adelman ha rapidamente notato che la tassa di proprietà sull'edificio potrebbe essere evitata se gestissero un programma educativo. Questa decisione ha interrotto la connessione della Cooperativa Campus con Rochdale. Alcuni hanno considerato i programmi educativi come un mezzo disonesto per evitare le tasse, mentre quelli dedicati hanno creduto che fosse un'idea nobile. All'epoca, l'idea di una "università libera" era popolare tra coloro che sostenevano che le università moderne servivano allo stabilimento, soffocavano l'innovazione e avevano organismi governativi dittatoriali.
Come università gratuita, i membri hanno discusso e deciso le politiche durante le riunioni aperte alle quali tutti potevano partecipare. Rochdale non ha offerto curriculum o laurea strutturati. Senza tutor o classi formali, gli studenti hanno sviluppato il loro sistema di apprendimento postando lavori su bacheche e formando gruppi di discussione per apprendere e valutare se stessi. Rochdale non offriva titoli in base alle prestazioni, ma chiunque poteva acquistare una laurea attraverso una donazione, se lo desiderava.
Alloggio cooperativo
Il design del Rochdale College era pensato per la vita in comune. Ad esempio, le strutture della cucina non sono state trovate in tutte le unità, con l'intenzione che il loro uso sarebbe condiviso tra i residenti a prescindere. Parti dell'edificio sono state suddivise in unità autonome indipendenti (ashram). Ogni unità era responsabile per la propria raccolta di affitto e di pulizia. I piani inferiori erano aree comuni utilizzate per scopi educativi, di socializzazione e commerciali, mentre il tetto era usato per prendere il sole.
Caos
Dai primi 1970s, Rochdale aveva iniziato a venire disfatto. Gli spacciatori, i criminali e gli squatter tra gli altri gruppi degli insediamenti vicini hanno iniziato a cercare rifugio. In un periodo, la popolazione di Rochdale comprendeva una grande quantità di poliziotti sotto copertura, poiché l'edificio aveva una reputazione in tutta la città per la sua abbondanza di droghe illegali. Suicidi e overdose si sono verificati nell'edificio, il che non ha aiutato a distrarre dalla sua brutta reputazione. I problemi finanziari hanno aggravato la terribile situazione. L'organo direttivo non è stato in grado di raggiungere un accordo in merito all'eventualità di espellere gli inadempienti o di vivere secondo i propri principi, dal momento che tutti coloro che vivevano o sostenevano di vivere avevano un voto. Un edificio progettato per ospitare gli occupanti di 840 ha ospitato migliaia di persone. Incapace di pagare il mutuo, Rochdale sprofondò nell'insolvenza.
Chiusura
Rochdale è stato chiuso ufficialmente a causa dei problemi finanziari in 1975. Ci sono voluti mesi per sfrattare forzatamente alcuni occupanti, e in seguito le porte sono state sigillate in modo permanente per evitare effrazioni. Durante la sua breve ma selvaggia vita, il college simboleggiava i punti di forza e le sfide di una "università gratuita". Nei sette anni in cui era operativa, oltre cinquemila persone chiamarono Rochdale a casa. Rochdale è meglio descritto dalle parole del filosofo britannico Thomas Hobbes, "nello stato di natura, la vita è cattiva, brutale e breve".
