Storia antica e migrazioni
Le persone Xhosa sono un gruppo etnico bantu che risiede principalmente nella provincia del Sudafrica, nella parte orientale del Capo, e in altre parti del paese in misura minore. Relativi, ma distinti, gruppi tribali e sottogruppi, come Mfengu, Mpondo, Xesibe, Bomvana, Thembu e altri, costituiscono la popolazione Xhosa. I Xhosas arrivarono in Sud Africa durante la grande migrazione Nguni dalla regione dei Grandi Laghi dell'Africa Orientale intorno a 2,000 anni fa. Sostituirono i cacciatori-raccoglitori di Khoisan e occuparono vaste distese di terra lungo il bacino del fiume Fish nell'est del Sudafrica, fino ai confini delle terre abitate Zulu (un'altra tribù Nguni del Sud Africa).
Lingua, religione e musica
I Xhosas parlano la lingua isiXhosa, una lingua bantu strettamente legata alle lingue degli altri Nguni. isiXhosa è ricco di idiomi, indirizzi rispettosi per gli anziani e suoceri, nomi significativi per gli individui e titoli educati per le donne Xhosa. I tradizionali Xhosa non praticano il culto degli idoli, ma considerano altamente i loro antenati come la loro connessione con il mondo spirituale. Accettano l'esistenza di un essere supremo chiamato uQamata o umDali, che considerano il creatore del mondo. Credono anche nell'importanza spirituale dei sogni, della stregoneria, della magia e della stregoneria. Il cristianesimo fu adottato da molti dei Xosa quando i missionari europei arrivarono nella loro terra. Attualmente, mentre alcuni Xhosa praticano esclusivamente il cristianesimo moderno, la maggior parte dei Xhosa pratica il sincretismo, coinvolgendo una fusione di cristianesimo e credenze tribali tradizionali. Come le loro pratiche religiose, le espressioni musicali del Xhosa sono molto elaborate, comprendono il canto di gruppo, il ballo e il battito delle mani. Tamburi, fischi, flauti e sonagli sono usati dallo Xhosa per creare musica.
Cucina tradizionale, case e modi di vivere
Mais e pane, carne di manzo, pecora e capra e alcune verdure, come i fagioli, rhabe e imvomvo, costituiscono la dieta degli Xhosas. Il latte è spesso bevuto acido come Amasi, e la birra di sorgo è una bevanda alcolica popolare. Umngqusho, un piatto preparato con mais, fagioli e spezie, e porridge a base di mais, carne e farina, sono altri piatti tradizionali di Xhosa. Diverse tradizioni sono anche legate alla dieta Xhosa, come il consumo di uova come tabù per le donne Xhosa, mentre agli uomini non è permesso consumare il latte del villaggio dove trova la sua sposa. Le case tradizionali Xhosa sono semplici e di base nel design, di solito fatte di fango, erba, pali di alberi e altri materiali naturali. Le capanne di fango a forma circolare sono comuni e una singola famiglia può avere una o più di queste strutture nel proprio appezzamento di terreno, poiché strutture diverse possono essere destinate a abitazioni separate di anziani, a figli sposati e a cucinare. Attualmente, tuttavia, queste case di fango vengono sostituite da moderni sistemi abitativi avviati dagli sforzi del governo per lo sviluppo dei villaggi Xhosa. I Xhosas tradizionali hanno una società altamente patriarcale, in cui ci si aspetta che le donne vivano sotto l'autorità maschile e si spostino nella casa del marito dopo il matrimonio. Per tutto il tempo, agli uomini sono concessi matrimoni poligami. L'ereditarietà è anche patrilineare nella società Xhosa. Il rispetto per gli anziani è molto importante tra i Xhosas e la convivenza delle famiglie allargate è favorita. Giovani ragazze e ragazzi sono trattati in base al loro sesso e nella società Xhosa esiste una chiara demarcazione maschile-femminile dei compiti.
Guerre tribali e persecuzione europea
Gli Xhosas iniziarono ad affrontare seri problemi durante gli 18th e 19th Secoli quando si impegnarono in frequenti conflitti con i coloni europei che tentavano di annettere le loro terre native. Questi conflitti, conosciuti come Cape Frontier Wars, furono combattuti tra i Xhosas e i coloni del Capo in rapida espansione, così come con le popolazioni indigene che parlano Khoisan nella regione. Tuttavia, le tradizionali tattiche di guerra Xhosa non potevano competere con le moderne tecnologie belliche europee, e gli Xhosas divennero presto cittadini di serie B nelle loro terre. Il movimento di apartheid della discriminazione razziale sottopose i Xhosa a notevoli disgrazie e stress, e i loro insediamenti furono limitati alle regioni Transkei e Ciskei nella moderna provincia del Capo Orientale del Sud Africa. Le famiglie e gli stili di vita di Xhosa furono destabilizzati quando, colpiti da un'estrema povertà sotto lo sfruttamento dell'apartheid, gli uomini Xhosa furono costretti a trasferirsi nei centri urbani per lavorare come braccianti nei campi agricoli e nelle miniere di proprietà dei bianchi. La fine dell'apartheid in 1994 alla fine portò sollievo ai Xhosas, che poi iniziarono il processo di recupero da anni di soggiogamento e maltrattamenti.
La Xhosa di oggi
Gli Xhosas attualmente compongono circa il 18% della popolazione del Sud Africa. Gli effetti negativi dell'era dell'apartheid sono ancora visibili tra gli Xhosa di oggi, poiché alti tassi di povertà, analfabetismo e disoccupazione continuano a tormentare gli Xhosa che vivono nella Provincia del Capo di Pasqua. Tuttavia, si osserva un graduale miglioramento della popolazione Xhosa, dato che sempre più bambini e giovani adulti stanno entrando nelle scuole e guadagnano i gradi più alti per ottenere migliori opportunità di lavoro. Molti Xhosas hanno anche lasciato i loro villaggi tradizionali per vivere nelle città e nelle città della provincia di Guateng e Città del Capo, attratti dalle alte prospettive economiche di queste regioni. Mentre gli Xhosa stanno diventando più dispersi e si allontanano dai loro villaggi nativi e ricevono un'educazione moderna, molti costumi, credenze e stili di vita tradizionali rischiano di scomparire gradualmente dal mondo Xhosa.
