La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti è l'unico organo negli Stati Uniti che ha l'autorità di mettere sotto accusa un ufficiale del governo, incluso il presidente. Dal suo primo incontro a marzo a New York 4, 1789, la Camera dei rappresentanti ha esercitato il potere di mettere sotto accusa il presidente in due occasioni. Un presidente può essere incriminato se accusato di aver commesso crimini elevati o di non aver eseguito doveri costituzionali. Oltre all'impeachment, l'emendamento 25th della Costituzione contiene una disposizione che consente la rimozione forzata di un presidente seduto che non può continuare fisicamente a servire. Il presidente di 17th, Andrew Johnson, e il presidente di 42nd, Bill Clinton, sono stati entrambi accusati durante i loro termini, ma nessuno dei due ha lasciato l'ufficio.
Perché Andrew Johnson è stato messo in pericolo?
Andrew Johnson è stato il presidente 17th degli Stati Uniti che ha prestato servizio da aprile 15, 1865 a maggio 5, 1869. È stato incriminato a febbraio 24, 1868, dopo aver violato il Tenure of Office Act. Johnson aveva licenziato Edwin M. Stanton, il Segretario alla Guerra, che era in violazione della legge che impone al presidente di ottenere l'approvazione del Senato prima di licenziare un membro del governo. Stanton era un repubblicano radicale e influente, e i membri repubblicani della Camera dei rappresentanti hanno cercato di mettere sotto accusa il presidente democratico tre giorni dopo. Johnson aveva licenziato Stanton a causa dei continui scontri con membri del Partito Repubblicano riguardo al trattamento del Sud dopo la fine della Guerra Civile Americana. I repubblicani consideravano il presidente simpatico e amichevole verso gli ex schiavisti. Sebbene i repubblicani avessero più del necessario due terzi del Senato, un piccolo numero di questi membri scelse di sostenere l'azione del presidente, e Johnson alla fine sopravvisse alla condanna con un solo voto.
L'impeachment di Bill Clinton
Bill Clinton è stato accusato a dicembre 19, 1998, sulla base di accuse relative a una causa riguardante il suo rapporto extraconiugale con una stagista della Casa Bianca. Clinton è stato accusato di ostruzione di giustizia e spergiuro, ma è stato prosciolto da entrambe le accuse dopo un'inchiesta del Senato.
Altri presidenti di fronte a impeachment
Bill Clinton e Andrew Johnson non sono gli unici presidenti che sono andati vicino a perdere i loro seggi a causa dell'impeachment. Il presidente Richard Nixon fu quasi messo sotto accusa e condannato per il famigerato scandalo Watergate, ma si dimise prima che la Camera dei rappresentanti potesse discutere della sua impeachment. Il presidente John Taylor si è anche avvicinato all'impeachment quando ha fatto arrabbiare i legislatori per aver posto il veto al disegno di legge che avevano approvato, anche se il tentativo di impeachment è fallito.
