Originaria del Nuovo Mondo, oggi il mais è un alimento base per gran parte della popolazione in tutto il mondo, essendo particolarmente importante per le diete di diversi paesi africani. Il mais può essere consumato in vari modi, tra cui, a titolo esemplificativo, il porridge (come la grana, la polenta o l'ugali), un popcorn, chicchi tostati o cotti come verdura (sotto forma di fresco, congelato, o mais in scatola), o come farina o farina (pane di mais, tortillas, patatine, snack estrusi, ecc.). Il mais è anche usato per produrre etanolo (sia per bere che come fonte di carburante per autoveicoli), i suoi sottoprodotti e cereali come mangime per animali e biomassa per energia, come fonte di olio da cucina, e per sciroppo di mais e amido di mais in l'industria alimentare. Ciononostante, e nonostante la sua portata globale, 4 dei principali paesi produttori di mais 10 oggi si trova ancora nelle Americhe dove il raccolto è nativo. Il raccolto in particolare prolifera nella regione del Midwest degli Stati Uniti, da cui provengono alcuni dei maggiori raccolti mondiali.
10. Sudafrica (15.5 milioni di tonnellate)
Il Sud Africa è stato il 10 il più grande paese produttore di mais al mondo in 2014, producendo 15.5 milioni di tonnellate di mais nello stesso anno. Il raccolto è coltivato principalmente nelle regioni settentrionali e nordorientali del paese. Le province sudafricane di Guateng, North-West, Mpumalanga e Orange Free generano i più alti raccolti di mais nel paese. Il grano è piantato tra i mesi di settembre a dicembre e raccolto tra aprile e giugno.
9. Francia (17.1 milioni di tonnellate)
In Francia, il mais viene coltivato in tutto il paese, anche se la parte meridionale della nazione è responsabile della maggior parte della produzione. 21% del mais totale prodotto nel paese è ottenuto dalla regione Aquitania e 13% è fornito dallo stato francese dei Midi-Pirenei. Il raccolto è generalmente piantato nel paese tra aprile e maggio e raccolto tra settembre e novembre. La Francia produce circa 17.1 milioni di tonnellate di mais all'anno secondo i dati ottenuti dalle stime FAOSTAT per 2014. A causa dei suoi elevati livelli di produzione e bassi livelli di consumo, gran parte del mais prodotto nel paese viene esportato, rendendo la Francia il terzo esportatore di mais al mondo.
8. Indonesia (19.0 milioni di tonnellate)
L'Indonesia è il principale produttore di mais tra i membri della comunità economica dell'ASEAN, con le Filippine e il Vietnam alle spalle. In 2014, l'Indonesia ha prodotto 19 milioni di tonnellate di questo grano, che era leggermente superiore a 18.5 milioni di tonnellate prodotte in 2013. Nonostante sia un grande produttore di mais, questo paese del sud-est asiatico consuma più mais che produce. Sebbene il paese abbia prodotto 18.5 milioni di tonnellate di mais in 2013, ha consumato 20.8 milioni di tonnellate nello stesso anno. La maggior parte del mais è consumata dal settore dell'allevamento in Indonesia. La chiave per aumentare la produzione di mais in questo paese sarebbe l'acquisizione di terreni su cui espandere le sue piantagioni di mais, anche se questo potrebbe sfortunatamente significare un'invasione delle terre boschive e la distruzione della vegetazione selvaggia nativa.
7. Messico (32.6 milioni di tonnellate)
Il mais è la coltura più importante coltivata in Messico, con quasi il 60% del terreno coltivato del paese dedicato a questo prodotto agricolo. Le porzioni centrali del Messico contribuiscono quasi al 60% del mais totale prodotto in Messico. Il paese raccoglie due raccolti di mais all'anno. All'interno di questi, il raccolto principale rappresenta il 70% della produzione annuale di mais e il raccolto secondario costituisce il restante 30% della produzione totale di mais del paese. Secondo i dati FAOSTAT di 2014, la produzione di mais nel paese era di 32.6 milioni di tonnellate in 2014, che era significativamente superiore al livello di produzione 2013 di 22.4 milioni di tonnellate. Anche se il mais prodotto nel paese è autosufficiente per soddisfare il consumo umano all'interno del paese, e gran parte dei prodotti è anche dedicata all'alimentazione animale, il Messico ha ancora bisogno di importare mais da foraggio per il suo settore zootecnico in rapida crescita.
6. Ucraina (39.2 milioni di tonnellate)
L'Ucraina, insieme a Russia e Kazakistan, elenca tra i tre principali attori responsabili della produzione di mais nella regione del Mar Nero. L'Ucraina ha vaste distese di fertili terre ricche di chernozem (o "terra nera"), e questo chernozem è uno dei terreni più fertili del mondo. Così, nonostante sia un piccolo paese, una grande varietà di raccolti cresce qui in abbondanza. I coltivatori ucraini producono ogni anno 39.2 milioni di tonnellate di mais. In 2013, 46% del mais ucraino è stato esportato in altri mercati dell'Unione europea. Nel frattempo, 14% del mais è stato esportato in Egitto e una quota 11% della produzione di mais è stata consegnata ai mercati della Corea del Sud. Gli altri mercati importanti per il mais ucraino si trovano in Giappone, Iran, Cina, Siria e in alcuni altri paesi. 16% dei totali delle esportazioni mondiali di mais è fornito dall'Ucraina.
5. Argentina (40.0 milioni di tonnellate)
La produzione di mais in Argentina è attualmente stimata intorno a 40 milioni di tonnellate, secondo le stime 2014 di FAOSTAT. Secondo i recenti rapporti generati dal ministero dell'Agricoltura del paese, gli agricoltori argentini hanno piantato circa 5.88 milioni di ettari di mais nella sessione 2015-2016. La superficie coltivata a mais in Argentina nel periodo 2015-2016, misurata dallo scambio di cereali di Buenos Aires, è stata valutata significativamente inferiore, intorno a 2.72 milioni di ettari. Il recente cambiamento nell'amministrazione governativa del paese ha anche dato una spinta ai produttori di mais del paese.
4. India (42.3 milioni di tonnellate)
L'India produce annualmente milioni di tonnellate di mais 42.3, secondo le stime dei dati di XOSTUM FAOSTAT. Il raccolto è coltivato principalmente negli stati del nord del paese, tra cui Uttar Pradesh, Bihar, Himachal Pradesh, Rajasthan e pochi altri. L'Uttar Pradesh è il più grande stato di produzione di mais nel paese e rappresenta circa il 2014% della produzione di mais del paese. Il Bihar è il secondo produttore di mais e produce quasi il 16% di mais nel paese. Il raccolto viene solitamente piantato all'inizio della stagione delle piogge, tra metà maggio e luglio, e viene raccolto tra la prima settimana di novembre e la fine di gennaio.
3. Brasile (83.0 milioni di tonnellate)
L'impianto di mais in piena stagione in Brasile inizia ad agosto e dura fino a ottobre o novembre. Il safrinha il raccolto, trattato come coltura secondaria e ruotato di solito con semi di soia per massimizzare i livelli di azoto del suolo, viene piantato in una fase successiva, nei mesi da gennaio a febbraio, e talvolta fino a marzo. Il paese è il terzo produttore di mais più alto del mondo, producendo quasi 83 milioni di tonnellate di questa coltura ogni anno. Le statistiche mensili sulle esportazioni di mais del paese mostrano un aumento considerevole negli ultimi tempi, da 1.10 milioni di tonnellate nel mese di febbraio di 2015 a 5.37 milioni di tonnellate nel mese di febbraio di 2016. L'aumento del volume delle esportazioni ha anche portato a un aumento delle entrate da $ 206.4 milioni a febbraio di 2015 a $ 892.2 milioni a febbraio di 2016.
2. Cina (224.9 milioni di tonnellate)
Sebbene il riso sia servito da lungo tempo come alimento base per la popolazione cinese, negli ultimi anni il mais ha rimpiazzato il riso nel suo tentativo di diventare il raccolto più alto del paese. La ragione di questo cambiamento non è attribuita a un cambiamento nei modelli alimentari degli stessi cinesi, ma piuttosto alla crescente domanda di mangimi per il bestiame nel paese. Negli ultimi anni 25, la produzione di mais ha subito un aumento significativo del 125%, mentre la produzione di riso ha subito solo un aumento del 7% nel paese nello stesso arco di tempo. Poiché un maggiore volume della popolazione cinese si sta spostando verso le aree urbane, e con l'aumentare della ricchezza e dei gusti occidentali, il consumo di carne nel paese è in continuo aumento, così come la necessità di mangimi per il bestiame. Mentre negli 1940 due terzi della produzione cinese di mais sono stati utilizzati per il consumo umano, attualmente 60% viene utilizzato come mangime per animali. 10% del mais viene utilizzato per il consumo umano diretto e il restante 30% viene utilizzato nella produzione industriale per produrre prodotti come alcoli a base di mais, dolcificanti e oli da cucina.
1. USA (377.5 milioni di tonnellate)
Con gli Stati Uniti che producono quasi 377.5 milioni di tonnellate di mais, il raccolto svolge sicuramente un ruolo molto significativo nell'economia del paese. Gli Stati Uniti sono il leader mondiale nella produzione di mais e il 20% della produzione annuale di mais viene esportato. 96,000,000 acri di terra negli Stati Uniti sono dedicati alla produzione di mais. Il raccolto è stato introdotto per la prima volta nel paese migliaia di anni fa lungo quello che ora è il confine tra Stati Uniti e Messico, con il raccolto originario chiamato "teosinte" in Messico. Dopo quel periodo, molti gruppi di nativi americani fino a nord come il Canada adottarono il mais come coltura base, attorno al quale basare più stili di vita stazionari e di sussistenza dell'agricoltura. La pratica della coltivazione del grano fu presto appresa dagli immigrati che si stabilirono negli Stati Uniti occidentali dai nativi americani della regione, e la coltivazione del grano si diffuse rapidamente nella popolazione agricola non nativa americana del paese. Attualmente, un gran numero di stati degli Stati Uniti produce grano, con l'Iowa che è il più grande produttore del raccolto nel paese. L'Iowa ha guidato il paese nella produzione di mais in 2015, seguito da vicino da Illinois e Nebraska. Iowa e Illinois hanno prodotto ciascuno circa 2 miliardi di bushel di questo raccolto in 2015. Il Minnesota e l'Indiana, nel frattempo, hanno prodotto ciascuno oltre 1 miliardi di bushel di mais nello stesso anno.
