I Più Grandi Produttori Al Mondo Di Elementi Di Terre Rare

IUPAC classifica gli elementi 17 con proprietà simili che si trovano generalmente nello stesso minerale di elementi di terre rare. Quindici elementi appartengono alla stessa serie e vengono definiti lantanidi mentre gli altri due, scandio e ittrio, appartengono a serie diverse. La storia degli elementi delle terre rare risale a 1787 quando il tenente Carl Arrhenius scoprì la gadolinite che inizialmente fu chiamata ytterbite da quando la trovò a Ytterby, in Svezia. Il cerio è uno degli elementi più comuni mentre il promezio è estremamente raro.

I più grandi produttori al mondo di elementi di terre rare

Cina

La Cina ha dominato la produzione mondiale di elementi di terre rare dai primi 1990. In 2016 la Cina ha prodotto approssimativamente tonnellate di 125,000 che rappresentavano il 86% della produzione totale mondiale. Oltre alla vasta produzione cinese di elementi di terre rare, il paese possiede anche le maggiori riserve mondiali. Uno degli individui più influenti nell'industria cinese delle terre rare fu Xu Guangxian che creò un'organizzazione per la ricerca sugli elementi. Il governo cinese ha investito molto con due strutture di ricerca dedicate allo studio degli elementi delle terre rare. Uno dei motivi principali per il dominio cinese dell'industria delle terre rare è la disponibilità di manodopera a basso costo.

Australia

In 2016, l'Australia era il secondo produttore di elementi di terre rare per la produzione di tonnellate di elementi 14,300, leggermente inferiore al 10% rispetto alla produzione totale mondiale. Secondo Investing News, le riserve australiane sono al quinto posto nel mondo a circa 3,400,000 tonnellate. Il paese ha iniziato a estrarre i suoi elementi di terre rare in 2007 e sono state messe in atto diverse misure per garantire che l'Australia raggiunga il massimo sfruttamento delle risorse. Una delle miniere più importanti d'Australia è la miniera di Mount Weld.

Myanmar

In 2016, Myanmar ha prodotto circa 2,500 tonnellate di elementi di terre rare che hanno rappresentato il 1.7% della produzione totale mondiale. Alcuni degli elementi di terre rare situati in Myanmar includono Xenotime e Monazite. Diversi paesi hanno collaborato con Myanmar per sfruttare la risorsa con uno degli esempi più importanti della Corea del Sud, che è entrato in accordo con Myanmar in 2010.

Russia

Un altro produttore prolifico di elementi di terre rare è la Russia che in 2016 ha prodotto tonnellate di 2.3, ovvero circa il 1.6% della produzione totale mondiale. Secondo Investing News, le riserve di terre rare della Russia sono le terze più grandi al mondo con circa 18,000,000 tonnellate. Il consumo di elementi da parte della Russia è uno dei più grandi al mondo e si prevede che il consumo aumenti a 180,000 tonnellate da 2020.

Malesia

In 2016, la Malesia ha prodotto circa 200 tonnellate di elementi di terre rare circa il 0.2% della produzione totale del mondo. L'impianto di materiali avanzati di Lynas si trova in Malesia ed è una delle più grandi raffinerie del mondo. La pianta raffina elementi di terre rare provenienti dalla Malesia e dall'Australia.

Il significato degli elementi

La principale applicazione degli elementi è nel settore della tecnologia, dove svolgono un ruolo fondamentale in molti prodotti come telefoni cellulari e auto elettriche. Altre industrie che fanno un uso significativo degli elementi includono l'industria della raffinazione del petrolio e le industrie di produzione di leghe.