Nel Nord America e in molti paesi in tutto il mondo, il Natale è diventato sinonimo di Babbo Natale. Secondo le credenze cristiane tradizionali, Babbo Natale è raffigurato come un uomo anziano che visita le case con bambini ben educati attraverso il camino e le lascia regali e caramelle. Il personaggio di Babbo Natale deriva da San Nicola, un antico vescovo cristiano greco che secondo diverse denominazioni cristiane è il santo patrono dei bambini. Tuttavia, in altri paesi del mondo, esistono molte altre figure mitiche che assomigliano molto a Babbo Natale sia nell'aspetto che nelle azioni.
11. Paesi Bassi - Sinterklaas
Sinterklaas è una figura leggendaria dai Paesi Bassi che è basata su San Nicola, un vescovo cristiano greco 4th dell'antica Grecia. La festa di Sinterklaas è stata osservata in Olanda il mese di dicembre 6th ma inizia il mese di dicembre 5th durante la notte di San Nicola, dove la gente distribuisce doni soprattutto ai bambini. È la storia di Sinterklaas che si basa la moderna celebrazione di Santa Klaus. Secondo la leggenda locale in Olanda, Sinterklaas è un uomo anziano che macchia una barba bianca, indossa una lunga casula rossa su un camice bianco e cavalca su un cavallo bianco noto come Amerigo che si muove di casa in casa, ricompensando i bambini con un buon comportamento con i regali. La leggenda di Sinterklaas ebbe origine nel Medioevo e fu osservata come un giorno per aiutare i poveri nella società.
10. Italia - Befana
In Italia, le leggende locali raccontano di una donna conosciuta come la Befana che è l'equivalente di Babbo Natale del paese. Secondo le leggende in Italia, la Befana è una leggendaria donna anziana che regala regali ai bambini ogni anno durante la vigilia dell'Epifania, un festival osservato in tutto il paese nella notte di gennaio 5th. Il folklore locale in Italia interpreta Befana come una vecchia strega che viaggia aerialmente su una scopa e indossa uno scialle nero. Si crede che la Befana visiti le case, entri attraverso il camino e lasci caramelle e altri doni ai bambini che sono stati bravi e lasciano la fuliggine o un pezzo di carbone per i bambini che sono stati cattivi. Nell'Italia moderna, la Befana è anche conosciuta come la strega natalizia.
9. Europa centrale - Mikulas
In molti paesi dell'Europa centrale tra cui Repubblica Ceca, Ungheria, Slovenia, Romania, Polonia e Slovacchia, Szent Miklos o Mikulas è celebrato come una figura storica simile a Saint Nicolas. La leggenda di Mikulas ebbe origine in Ungheria e si diffuse in altri paesi dell'Europa centrale. Secondo il folklore, Mikulas, accompagnato dai suoi assistenti, visita ogni anno a dicembre 5th dove i bambini buoni ricevono regali e caramelle per il loro buon comportamento mentre i bambini con scarsa morale ricevono un cucchiaio di legno o pezzi di patate crude o pezzi di carbone da Mikulas significa assistente, Krampusz.
8. Finlandia - Joulupukki
Joulupukki è la leggendaria figura natalizia della Scandinavia che viene solitamente celebrata in Norvegia. Il termine "Joulupukki" è una parola finlandese che è liberamente tradotta in "Yule Goat". La leggenda di Joulupukki parla di un vecchio con una lunga barba bianca che indossa pantaloni stretti in pelle rossa e un cappotto bordato di pelliccia rossa, viaggia su una slitta , trainato da renne e visita case in tutto il paese lasciando regali ai bambini. L'origine di Joulupukki è riconducibile all'antica Scandinavia e si basa su una figura norrena mitica, ma il cristianesimo incorporò questa antica tradizione pagana e la fonde con la celebrazione di San Nicola per formare una tradizione cristiana.
7. Islanda - Yule Lads
L'equivalente moderno di Babbo Natale in Islanda è conosciuto come il Yule Lads (noto anche come Yulemen) che si basa su figure storiche del folclore islandese. Secondo il folklore, Yule Lads erano i figli di Gryla e Leppaludi, i troll che vivono sulle montagne ei Yule Lads scendevano dalle montagne per scherzare o spaventare i bambini che si comportavano male ed erano accompagnati da Yule Cat, una bestia che mangiava bambini chi non ha avuto nuovi vestiti natalizi. Nell'Islanda moderna, Yule Lads sono raffigurati come uomini 13 che viaggiano nel paese durante il periodo natalizio, offrendo regali ai bambini con una buona morale.
6. Germania - Krampus
Il Krampus è una figura natalizia popolare in Germania ed è un compagno di Santa Klaus. Secondo il folklore tedesco, Krampus è raffigurato come una mitica creatura cornuta, "mezza capra, mezzo demone" che possiede una lunga lingua biforcuta che punisce i bambini che sono stati cattivi, contrapponendo San Nicola che dà doni ai bambini con un buon comportamento. Come molti esseri mitici natalizi, Krampus ha origine dalle credenze pagane dell'antica Germania ed era un dio cornuto delle streghe. Nell'Europa moderna, Krampus è interpretato da persone che indossano costumi pelosi accessoriati da maschere e corni di demoni.
5. Iran - Amu Nowruz
Amu Nowruz è una figura di finzione iraniana che si ritrova nel folclore locale. Conosciuto anche come Papa Nowruz, Amu Nowruz dovrebbe apparire all'inizio della primavera di ogni anno accompagnato da Haji Firuz, un'altra figura fittizia, per commemorare l'apertura del nuovo anno iraniano, Nowruz. Simile a Babbo Natale, Amu Nowruz è raffigurato come un vecchio dai capelli argenteo, che individua lunghe barbe bianche, che visita i bambini e dà loro dei regali. Al contrario, Haji Firuz, compagna di Amu, suona il tamburello e chiede regali ai bambini.
4. Russo - Ded Moroz
Ded Moroz è una figura di fantasia russa che è un equivalente di Babbo Natale. Il folklore che circonda Ded Moroz è presente in Ucraina, in Russia e in molti paesi dell'ex blocco orientale. Ded Moroz traduce liberamente "Old Man Frost" in russo. Secondo le leggende, Ded Moroz è un vecchio con una lunga barba bianca e indossa un lungo cappotto di pelliccia, un cappello di pelliccia e porta un lungo bastone magico. Si dice che Ded Moroz compaia a capodanno dove regali i bambini con i regali accompagnati dalla nipote Snegurochka.
3. Nord Europa - Nisse
Nisse è una figura mitica nel folklore scandinavo ed è associata al periodo natalizio. Una nisse è solitamente raffigurata come un minuscolo nano (35 di altezza) con la stretta rassomiglianza di uno gnomo da giardino con una lunga barba bianca e un berretto conico. Secondo il folklore, nisse appare durante il solstizio d'inverno e in particolare nel periodo di Natale e consegna regali alle porte dei residenti. Negli ultimi anni, la commercializzazione del Natale ha gradualmente reso la tradizionale nisse simile a Babbo Natale.
2. Europa centrale - Christkind
Christkind o Christkindl è una figura fittizia associata al periodo natalizio la cui tradizione è osservata in tutta l'Europa centrale in Slovenia, Liechtenstein, Portogallo, Italia, Croazia, Lussemburgo, Slovacchia, Repubblica Ceca, Austria e Svizzera. Christkind è ritratto come un bambino sprite con capelli biondi corti e piccole ali angeliche e si dice che dia regali ai bambini durante il Natale. Christkind fu una creazione di Martin Lutero, capo della Chiesa protestante durante il 16esimo secolo come una somiglianza con Gesù bambino.
1. Paesi Baschi - Olentzero
Olentzero è una figura mitica della tradizione natalizia basca che si crede di visitare le città durante la vigilia di Natale (dicembre 24th) per fare regali ai bambini locali. La tradizione che coinvolge l'Olentzero ha origine nel 17esimo secolo nei Paesi Baschi.
