Spokane Falls si riferisce alle cascate e alle dighe sul fiume Spokane a Spokane. Le cascate comprendono due cascate, la Upper e la Lower Falls, ciascuna con la propria diga. La diga di Upper Falls è una diga di diversione costruita in 1920 e indirizza l'acqua nelle Upper Falls del fiume Spokane. La centrale elettrica sulle Upper Falls è in grado di generare 10MW di energia idroelettrica. La diga inferiore è stata completata in 1890, ed è stata la prima diga nel fiume Spokane e si erge come il più lungo impianto di idro-generazione nello stato di Washington. Ha la capacità di generare 14.82 MW di energia idroelettrica.
5. Posizione
La cascata Spokane Falls si trova nel Riverfront Park, nel cuore di Spokane City, a Washington. La città di Spokane deve la sua urbanizzazione alla cascata, che ha facilitato il boom dell'industria del legname e trasformato quello che era un piccolo insediamento, in una città. Spokane ha guadagnato il suo posto come uno spazio ecologico nel mondo, essendo la città più piccola ad ospitare la Fiera mondiale di 1974, che era a tema ambientale.
4. Storia
L'insediamento lungo la cascata delle Spokane Falls iniziò a 1871 dopo che una segheria alimentata dall'acqua fu costruita sulla riva meridionale del fiume. Prima dell'insediamento, le Spokane Falls erano state un incontro per gli indiani d'America che pescavano il salmone. Gli indiani Spokane diedero alle cascate il suo nome che significa "acqua veloce". Dopo che la segheria era stata costruita, Spokane divenne la sede di una fiorente industria del legname. Tuttavia, alla fine del 1940, la cascata era stata sottoposta a un grave inquinamento industriale. Questa situazione ha provocato una protesta dei residenti contro lo scarico di materiali da parte dei numerosi mulini. Il Riverfront Park è stato successivamente istituito, con la sostenibilità ambientale come obiettivo. Gli sforzi di conservazione sono stati ripagati dal momento che la cascata è una delle principali destinazioni turistiche della città.
3. Habitat e biodiversità
Precedentemente sede di abbondanti salmoni, l'inquinamento nelle cascate ha reso il pesce quasi inesistente nell'acqua. Le restanti specie di pesci nelle cascate sono state trovate inadatte al consumo umano, a causa degli alti livelli di metalli pesanti rilevati nei loro tessuti. Tali specie di pesci includono la trota arcobaleno, la trota fario, il pesce di montagna e il babbeo del ponte.
2. Turismo e attività turistiche
La cascata Spokane Falls attira ogni anno migliaia di turisti, che aumentano significativamente il settore turistico della città. I turisti che visitano la cascata hanno una varietà di punti panoramici per vedere il fenomeno naturale scenico. Ci sono diversi sentieri attraverso il Riverfront Park che offrono viste dell'acqua da diversi punti di vista a piedi. Il parco più recente, Huntington Park offre un'esperienza più intima, con scale che tagliano l'acqua a cascata. La bicicletta è anche un'attività di turismo popolare intorno alle cascate, con percorsi che comprendono diverse parti dei parchi. C'è anche la Spokane Falls SkyRide, rinomata come una delle migliori corse in cavo globali. La corsa in cielo offre magnifiche viste, scendendo fino ai piedi 200 sopra la cascata.
1. Minacce e conservazione
La cascata Spokane Falls è soggetta ad una marcata diminuzione di acqua in estate. Questa situazione è causata da un eccesso di pompaggio dell'acqua dalla falda di Spokane-Rathdrum. L'acqua è diretta alla centrale elettrica di Avista's Spokane. Più di 600 milioni di litri d'acqua vengono pompati quotidianamente nella centrale elettrica Il fiume Spokane, che alimenta le cascate, ha dimostrato di avere alti livelli di metalli pesanti e veleni come arsenico, piombo, cadmio e zinco. Questi metalli sono dannosi per la salute delle persone e la vita marina. I fondi del governo sono stati incanalati per ripulire i rifiuti minerari e impedire che le acque reflue fluiscano nel fiume.
