Descrizione Prodotto
La malattia di Alzheimer è una malattia neurodegenerativa. In quanto tale, è anche il tipo più comune della categoria di malattie del cervello classificate come demenza. La causa dell'Alzheimer è generalmente genetica, con un numero multiplo di geni coinvolti nella sua formazione e nelle sue complicanze. Tuttavia, le lesioni alla testa, la depressione e la peste cerebrale sono pensate per portare, o almeno accrescere, lo sviluppo della malattia e dei suoi sintomi.
Sintomi
I primi sintomi sono generalmente limitati alla perdita di memoria a breve termine, agli sbalzi d'umore e al disorientamento, tutti progrediti continuamente fino a provocare il mancato riconoscimento di persone ben note, la mancanza di fiducia nella società e la perdita di presa sui legami personali. Negli stadi finali, le funzioni metaboliche corporee iniziano a deteriorarsi, con il possibile esito di morte.
Le stime variano in base al numero di persone che soffrono di Alzheimer in tutto il mondo. Potrebbe esserci tra 21 e 35 milioni di persone affette da esso che vivono nel mondo. La maggior parte delle persone afflitte ha 65 di anni o più, anche se esiste una certa percentuale di casi di Alzheimer ad esordio precoce. Poiché i sintomi iniziali della malattia sono problemi comuni legati all'invecchiamento, spesso è molto difficile diagnosticare definitivamente l'Alzheimer. Le modalità comuni di identificazione sono mediante esami di casi clinici e test cognitivi e, con essi, l'uso di immagini mediche del cervello e analisi del sangue sono intraprese per escludere altri fattori.
Trattamento
Allo stato attuale, non esistono trattamenti noti che favoriscano o impediscano in modo permanente la progressione della malattia di Alzheimer. Tuttavia, alcuni farmaci e terapie sullo stile di vita possono aiutare a rallentare la degenerazione, almeno temporaneamente. I malati di Alzheimer spesso devono dipendere dall'assistenza dei caregiver. I farmaci antipsicotici sono prescritti in caso di sintomi psicotici, ma non sono generalmente raccomandati a causa dei loro effetti collaterali potenzialmente gravi nei casi di Alzheimer. Farmaci come tacrina, donepezil, galantamina e memantina sono generalmente prescritti per il trattamento. Nessuno di questi medicinali fornisce sostanziali benefici o invertire il progresso della malattia. Varie terapie sullo stile di vita incentrate sulla memoria stimolante sono state considerate efficaci nell'arrestare la progressione. Il trattamento nelle fasi successive consiste principalmente di cure palliative, di solito in un ospizio. I pazienti generalmente vivono 3 a 9 anni dopo la diagnosi. Nei paesi sviluppati, il trattamento per l'Alzheimer è uno dei più costosi tra tutte le malattie terminali.
Caregiving
Il caregiving è considerato cruciale nei casi che riguardano i malati di Alzheimer. Nelle fasi iniziali, l'assistenza delle persone vicine ai pazienti è vantaggiosa. È necessaria qualche modifica dell'ambiente immediato del paziente, come tenere le case lontane dalle sostanze nocive, mettere le etichette sugli oggetti in modo che siano facilmente identificabili e aiutare il paziente a vivere con una routine più semplice. Tuttavia, nelle fasi successive potrebbe rivelarsi necessaria un'assistenza specialistica in un ospedale o in un ospizio.
Una dieta ricca di pesce, verdure e formaggio e povera di grassi è generalmente associata a bassa probabilità di malattia di Alzheimer. Gli hobby che hanno bisogno di sforzi mentali, come giochi da tavolo, risolvere enigmi, dipingere o leggere, sono considerati efficaci nell'aiutare a prevenire la malattia. Le persone che fumano sono a maggior rischio di essere colpite. Anche le persone che praticano attività fisica regolare e le persone con la conoscenza di una seconda lingua sono a rischio ridotto. I medici sottolineano le normali interazioni sociali, sia nelle relazioni intime che nella comunità più ampia, come fattori importanti che possono favorire o ostacolare la malattia.
