Il Fiume Araguaia

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Descrizione Prodotto

Il fiume Araguaia lungo 2,627-chilometro è uno dei maggiori fiumi del Brasile. Sorge vicino alla città brasiliana di Alto Araguaia, nello stato orientale del Mato Grosso, nelle Highlands brasiliane, e si unisce al fiume Tocantins a São João do Araguaia. Sebbene l'Araguaia sia trattata come un affluente dei Tocantini, è quasi uguale in volume a quest'ultimo alla confluenza di entrambi i fiumi. Ad un certo punto della sua metà campo, l'Araguaia si divide in una biforcazione che racchiude l'isola Bananal lunga 320-chilometro, che ospita il Parco Nazionale di Araguaia.

Ruolo storico

Il nome del fiume Araguaia significa "fiume degli Ara rossi" nella lingua locale Tupi. Da molto tempo il bacino fluviale è stato abitato dalle popolazioni native sudamericane. In 1897, il geografo ed esploratore francese Henri Coudreau esplorò parzialmente la lunghezza del fiume. A dicembre 31st, 1959, il Parco Nazionale di Araguaia è stato fondato sull'isola Bananal per proteggere e preservare la flora e la fauna native della regione. Tra 1972 e 1974, anche il fiume Araguaia ha testimoniato il conflitto tra le forze della guerriglia dell'ala sinistra e le forze armate fedeli al dittatore militare del governo del Brasile, Emilio Médici.

Significato moderno

Un certo numero di parchi protetti, come il Parco Nazionale Emas e il Parco Nazionale di Araguaia, esistono lungo il corso del fiume Araguaia. Questi parchi riescono a attirare un gran numero di turisti in Brasile ogni anno, a vantaggio delle economie locali della regione. Sebbene la presenza di numerose cadute e rapide consenta l'uso di determinate sezioni del fiume per la navigazione, il fiume ha un grande potenziale per essere utilizzato per generare energia idroelettrica. Si stima inoltre che vi siano vasti giacimenti minerari di rame, uranio, zinco e persino diamanti nel corso superiore di questo fiume, un'area che, per ora, è ancora in gran parte non sfruttata. Il fiume forma anche il confine naturale tra gli stati brasiliani di Pará e Tocantins.

Habitat

Il Parco nazionale di Araguaia si trova nella zona di transizione tra le fitte foreste pluviali amazzoniche a nord e le praterie e gli ecosistemi boschivi stentati a sud. La vegetazione della zona è caratterizzata da foreste di latifoglie e praterie di savana. La topografia del parco è generalmente piatta, con frequenti alluvioni a causa delle acque dell'Araguaia. I mesi da settembre a ottobre sono i più caldi, mentre le precipitazioni sono più frequenti tra novembre e marzo. La fauna del Parco Nazionale di Araguaia è composta da una grande varietà di mammiferi, tra cui i formichieri giganti, i capibara, i giaguari, i lupi criniera e le lontre giganti, così come i mammiferi acquatici come il delfino del Rio delle Amazzoni. Le specie di uccelli 700 si trovano in questo ecosistema, inclusi uccelli come il tucano comune, lo scricciolo dei musicisti e l'oca orinoco. Rettili come i Caimani neri, Caimani dagli occhiali, tartarughe e serpenti, oltre a una grande varietà di anfibi, insetti e specie di pesci 300, popolano le foreste e le acque di questo parco nazionale e dei suoi habitat circostanti. Recentemente, i ricercatori hanno anche scoperto una nuova specie di delfini, l'Inia araguaiaensis, nel fiume Araguaia. Poiché stimano che la popolazione attuale di questo delfino appena scoperto sia intorno agli individui 1,000, raccomandano la classificazione di questa specie nella categoria "vulnerabile" nell'elenco rosso delle specie minacciate della International Union for the Conservation of Nature (IUCN).

Minacce e controversie

Il fiume Araguaia ospita uno degli ecosistemi più singolari del mondo e qualsiasi minaccia a questo fiume potrebbe portare a un collasso di questo ecosistema e causare la morte di molte delle sue specie endemiche, tra cui il delfino del fiume Araguaia recentemente scoperto. La rapida crescita della popolazione nell'area sta provocando una massiccia deforestazione e la possibilità futura di sfruttare la terra intorno al fiume per l'estrazione mineraria continua a minacciare la biodiversità di questo habitat incontaminato. La distruzione dei fiumi ostacola anche la migrazione naturale delle specie ittiche native del fiume e dei suoi delfini, influenzando i loro cicli di vita e i loro modelli di allevamento. Attualmente, il governo brasiliano progetta di costruire dighe 7 lungo il fiume Araguaia, e anche di canalizzare e distruggere affioramenti rocciosi lungo il fiume per creare una via per la navigazione lungo il fiume. Sebbene questi portino probabilmente benefici alle economie nazionali e regionali, potrebbero significare disastri per la flora e la fauna che popolano questi habitat fluviali.