Sfondo storico
In 79 AD, Pliny the Elder stava lavorando al suo volume 37 Storia Naturale, che copriva tutte le aree di conoscenza antica, ma sfortunatamente non includeva la geologia. Questo è il motivo per cui i frequenti tremori della terra in tutta la regione Campania in Italia "non erano particolarmente allarmanti". Persino il più erudito naturalista di Roma non aveva collegato l'attività sismica con le eruzioni vulcaniche. Plinio comandava la flotta imperiale di Roma sul Golfo di Napoli quando il Vesuvio eruttò e morì mentre cercava di soccorrere altri nella vicina città di Stabia.
Le città di Pompei ed Ercolano, che erano più vicine al Vesuvio, portavano il peso della furia del vulcano. La prima eruzione ha lanciato milioni di tonnellate di roccia e cenere intorno a 13 km di altezza; un tipo di discarica che prende il nome da Plinio il Giovane, da dove si ha un resoconto di prima mano del disastro. "Potevi sentire le grida delle donne, il lamento dei bambini e il gridare degli uomini ... c'erano alcuni che pregavano per la morte nel loro terrore di morire ... ancora più immaginavano che non ci fossero più dei".
L'eruzione di Plinian
La lava non è esplosa dal Vesuvio in 79 AD; la cenere e la pomice hanno fatto tutto il danno. Un'eruzione di lava non rende le temperature letalmente calde e, a seconda della sua viscosità, il magma può essere sorpassato o addirittura superato. Il fungo di Plinio precipitò sulle città, dopo di che arrivarono i picchi piroclastici. Le ondate hanno inondato i cittadini sotto una coltre di cenere e puma. La terza e ultima corrente di gas e rocce bollenti colpisce le persone a velocità di oltre 240 km / ora (150 miglia / ora). Ha portato con temperature superiori a 300o C (570o F). Era abbastanza per uccidere l'intera popolazione in una frazione di secondo.
La maggior parte delle persone era rigorosamente mortalmente nelle posizioni in cui si trovavano, alcuni mentendo, alcuni mezzi mezzi. Il dott. Peter Baxter dell'università di Cambridge descrive l'effetto dello shock termico: "Il calore diretto dell'ondata sarebbe combinato con il calore radiante delle particelle di cenere nella nuvola per provocare bruciature di quarto grado rapide, cioè ustioni che si estendono al di sotto dello strato cutaneo e nei muscoli / tessuti profondi, con rapido surriscaldamento del sangue che ritorna al cuore causando arresto cardiaco e / o il cervello che causa l'arresto respiratorio. "
Distruzione Conservata
I detriti fatali hanno conservato incredibilmente parti importanti delle città, compresi i corpi, edifici parzialmente demoliti, mobili, stoviglie, opere d'arte, persino resti di cibo. Tuttavia, le città pietrificate furono gradualmente dimenticate e rimaste perse per più di un millennio. I villaggi e le città successive sono cresciuti sopra i tumuli. Pompei era una città di leggendarie ricchezze e preziose opere d'arte; ladri e scavatori di tombe hanno condotto i propri scavi per secoli.
In 1599, i lavoratori che scavavano canali sotterranei per deviare il flusso del fiume Sarno hanno scoperto un sito che rivelava pareti con affreschi, dipinti e alcune iscrizioni in latino. Nei primi 1700, un contadino scoprì un marmo giallo usato nelle ricche case dell'antica Roma mentre scavava un pozzo per la sua casa. Aveva scoperto Ercolano. Il principe D'Elboeuf della dinastia regnante sentì parlare della scoperta, comprò la terra del contadino. Scavi sistematici hanno rivelato intere dimore e palazzi nonché resti scheletrici di persone in riva al mare. Benché più ricco di manufatti, Ercolano, ora chiamato Ercolanum, non è famoso come Pompei, che si trova relativamente poco profondo.
Successivi monarchi hanno continuato gli scavi per portare alla luce tesori e stabilire i loro regni come centri artistici e culturali. Scoperte di interi palazzi, opere d'arte degne di nota e pezzi storici hanno creato grande entusiasmo in tutta Europa. L'antica Roma poteva essere abbastanza licenziosa, e quando Carlo di Borbone, governatore del "Regno delle due Sicilie" scoprì una statua di due figure in un abbraccio lascivo e altri pezzi erotici come campane falliche, creò uno scandalo. Gli scavi sono stati messi in attesa e le esibizioni incriminate sono state sigillate in quello che si è evoluto nel moderno "Museo segreto".
Un centro culturale
Quando Vittorio Emanuele II divenne il primo re del Regno unificato d'Italia in 1860, nominò Giuseppe Fiorelli per supervisionare gli scavi scientificamente. In 1777 erano stati scoperti i resti scheletrici di una giovane donna, che aveva lasciato una cavità tra i detriti nella sua forma esatta, comprese le espressioni facciali. La squadra di Fiorelli ha scavato molte cavità contenenti scheletri di uomini, donne, bambini; anche gli animali. Ha ideato una tecnica di conservazione che ha sbalordito il mondo. Fiorelli fece versare ai suoi operai la plastica fusa nelle cavità. Furono lasciati indurire per alcuni giorni e gli strati esterni di cenere furono tagliati con cura. Avevano creato calchi di corpi con i contorni degli abiti, gioielli e capelli chiaramente catturati.
Hotspot turistico
Oggi, gli esperti che trattano e studiano questi resti conducono le loro operazioni con la coscienza della grande tragedia che si è verificata più di duemila anni fa. Come disse Stefania Giudice, conservatrice del Museo Archeologico Nazionale di Napoli, "può essere molto commovente maneggiare questi resti quando applichiamo l'intonaco. Anche se è successo 2,000 anni fa, potrebbe essere un ragazzo, una madre o una famiglia. È un'archeologia umana, non solo archeologia ".
La riscoperta delle opere d'arte di Pompei ha contribuito a diffondere il neoclassicismo in Europa. Pompei divenne una tappa obbligata nel Grand Tour of Europe. La moderna disciplina dell'archeologia deve molto alle tecniche di scavo utilizzate a Pompei per oltre due secoli e mezzo. Tuttavia, quasi un terzo della città è ancora sepolto, dato che l'enfasi è ora sulla conservazione piuttosto che sulla ripresa. I siti di Pompei ed Ercolano hanno anche fornito documenti che ci dicono molto sull'epoca romana. Le due delle più famose destinazioni turistiche in Italia sono state protette sotto l'egida dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO dal 1997.
