5. Descrizione
Occupando un'area di 1,379 chilometri quadrati nella regione andina dell'estremo nord del Cile, il Parco Nazionale Lauca comprende al suo interno altipiani e habitat montani. Un grande numero di vulcani è ospitato da questo parco che, insieme al vicino Monumento Naturale Salar de Surire e al Monumento Naturale Salar de Surire della Riserva Nazionale Las Vicuñas, comprende la Riserva della Biosfera di Lauca. Il Parco Nazionale del Sajama in Bolivia è contiguo al Parco Nazionale Lauca. Il fiume Lauca e il fiume Lluta sono due importanti fiumi che attraversano il parco. Il parco ospita flora e fauna uniche ed è ben noto per i suoi maestosi vulcani, siti archeologici e altre interessanti caratteristiche naturali e artificiali.
4. Ruolo storico
Considerando le straordinarie meraviglie geografiche e la ricca biodiversità del Parco Nazionale di Lauca, il governo cileno lo ha dichiarato come parco nazionale in 1965. La regione è stata testimone di diverse eruzioni vulcaniche nel passato e attualmente ha un piccolo insediamento umano nella forma della frazione di Parinacota. Una chiesa 17th Century nel borgo è una popolare attrazione turistica del parco.
3. Turismo ed educazione
Il Parco Nazionale Lauca è accessibile dalla città portuale cilena di Arica che si trova a circa 145 chilometri dal parco. La città più vicina al parco è Putre, che si trova a 12 chilometri dal parco. I visitatori del Parco Nazionale Lauca godono delle attività di escursioni e scalate sulle montagne ed esplorano le caratteristiche naturali e la biodiversità del parco. Il lago, il Lago Chungará, situato ad un'altitudine di metri 4,520 nel parco, è uno dei laghi più alti del mondo. Vulcano Parinacota è uno dei vulcani più importanti nei limiti del parco.
2. Habitat e Biodiversità
Il Parco Nazionale Lauca si trova all'interno della fascia climatica Andina centrale, caratterizzata da un clima freddo e desertico. Il parco prospera con grande biodiversità e ospita una varietà di specie di mammiferi come puma, guanaco, lama e tarucas. Oltre le specie 140 di fauna aviaria si trovano qui. Alcune delle più notevoli di queste specie trovate qui includono il condor andino, le oche andine, i fenicotteri cileni (nella foto sopra), gli svassi argentati e l'oca andina. Un numero significativo di specie selvatiche presenti nel parco subisce uno stato di minaccia a causa di fattori indotti dall'uomo come la caccia e la perdita dell'habitat. Un grande numero di piante vascolari che rappresentano intorno alle specie separate 400 crescono nel parco.
1. Minacce e conservazione ambientale
Come la maggior parte dei siti naturali del mondo, il Parco nazionale di Lauca non è stato risparmiato dagli impatti negativi delle attività umane. I rapporti riferiscono che il parco ha diverse miniere di terra non rilevate nascoste sotto la sua superficie. Ci sono stati tentativi fatti dall'esercito cileno per far esplodere queste mine, ma la minaccia delle mine nascoste rimane ancora. Un'altra grande minaccia per questo parco nazionale deriva dal potenziale sfruttamento delle sue risorse idriche per attività minerarie e altre attività antropologiche.
