Nelle società moderne, i licantropi rimangono creature mitiche, e il più vicino che raggiungono la realtà è nelle produzioni di Hollywood. Tuttavia, non molto tempo fa le persone credevano nella loro esistenza e prendevano persino delle precauzioni per non incontrarsi o trasformarsi in creature. La gente credeva che i licantropi agissero come i veri lupi, attaccando di notte uccidendo pecore, bestiame e, in alcuni casi, persino gli umani. La differenza è che a un certo punto i licantropi sono tornati alle loro forme umane.
Storia della mitologia dei licantropi
Un lupo mannaro o un licantropo è una creatura mitologica che potrebbe cambiare da uomo a lupo. Il folklore raccontava una storia di umani che potevano modellare il passaggio a licantropi a causa di una maledizione o afflizione da un morso da un graffio di un altro licantropo. La mitologia dei licantropi si diffuse in Europa. Si crede che i licantropi si siano sviluppati insieme alle credenze delle streghe nell'15th secolo in Svizzera. Con l'16th secolo, si era diffuso in tutta Europa e ha raggiunto il picco in 17th secolo prima di cessare in 18th secolo.
Secondo il folklorista Carol Rose, gli antichi greci credevano che uno potesse trasformarsi in un lupo mannaro consumando la carne di un lupo che era stato mescolato con quello di un umano e che la condizione era irreversibile. Altre società europee credevano che i licantropi fossero persone che venivano maledette durante la luna piena, mangiando certe erbe, dormendo sotto la luna piena il venerdì o bevendo acqua toccata da un lupo mannaro. Sebbene la luna piena fosse una delle molte cause della licantropia, rimase per molti e divenne il metodo più accettato. Ad oggi, molte persone associano ancora la luna piena alla sfortuna.
Licantropia come condizione medica
Diverse condizioni mediche imitano l'aspetto dei lupi mannari e potrebbero aver contribuito alle antiche credenze della loro esistenza. Una delle condizioni è l'ipertricosi che porta a capelli insolitamente lunghi sul corpo e sul viso. La porfiria è una condizione medica che si traduce in un'estrema sensibilità alla luce e i pazienti sono semplicemente a proprio agio lasciando le loro case di notte. Anche convulsioni e ansietà hanno contribuito alle convinzioni. Nessuna di queste condizioni mediche poteva trasformare nessuno in un lupo mannaro, ma secoli fa, tali condizioni erano rare e quelle colpite erano considerate esseri umani straordinari. L'esistenza della magia oscura formava la convinzione che tali persone fossero maledette e potessero trasformarsi in licantropi.
Citando i lupi mannari
In 1589 un uomo tedesco noto come Peter Stubbe sosteneva di possedere una cintura di pelle di lupo che gli consentiva di trasformarsi in lupo. Affermò che i suoi denti potevano moltiplicarsi per simulare quelli di un lupo e il suo corpo sarebbe cambiato in quello di un lupo che poteva stare su due gambe. Sosteneva di aver ucciso più di una dozzina di uomini negli anni 25. Durante l'Halloween di 1589, Stubbe fu decapitato su accuse di essere un lupo mannaro sebbene non ci fossero prove che lui fosse uno tranne la sua confessione. Successivamente è stato rivelato che Stubbe era di mente non sana. Ancora oggi, molte persone affermano di aver avvistato lupi mannari in Europa e negli Stati Uniti, ma nessun lupo mannaro è mai stato catturato a porte chiuse o documentato.
