Le zebre sono famose per i loro cappotti a righe bianche e nere. Queste strisce sono disponibili in diversi modelli che sono unici per ogni specie. Le strisce sul corpo principale, sul davanti, sul collo e sulla testa sono verticali mentre sulle gambe e sul retro sono orizzontali. Le zebre sono creature sociali che vivono in branchi o piccoli harem. A differenza degli asini e dei cavalli, le zebre non sono mai state addomesticate.
Di che colore sono le zebre?
Dal momento che hanno le sottopelle bianche, molte persone credono che le zebre siano creature bianche con numerose strisce nere orizzontali. Tuttavia le prove embriologiche suggeriscono che il colore di sfondo della zebra è nero e il bianco è il colore aggiuntivo. Per quanto il processo di determinazione del pattern sia sconosciuto, gli scienziati ritengono che sia correlato alla pigmentazione selettiva. Pertanto, le zebre sono animali neri con strisce bianche.
Come viene determinato il modello di strisce?
La pigmentazione selettiva determina i motivi su una zebra. L'embrione di una zebra è nero e le strisce bianche di solito compaiono nella fase embrionale finale. Le cellule melanocitarie sulla loro pelle rilasciano i pigmenti che determinano il colore della pelliccia. L'idea che si tratti di animali neri con strisce bianche ha senso poiché i motivi sono il risultato dell'inibizione del pigmento (bianco) e dell'attivazione (nero). Le pellicce su una zebra sono di colore nero e le aree con macchie bianche hanno una piccola quantità di pigmentazione.
Tutte le specie di zebra hanno lo stesso schema di colori?
Anche se hanno modelli simili e numerose apparizioni generali, questi animali hanno alcune differenze distinte sui loro cappotti. Le zebre del Grevy hanno strisce strette con alcune strisce nere che attraversano il centro del loro ventre bianco e la schiena. Gli Grevy sono elencati come minacciati a causa della grave riduzione della loro popolazione causata dall'intervento umano e dalla siccità.
Le zebre di Burchell sono le specie più famose che sono originarie del Kenya settentrionale. La zebra di Burchell ha strisce larghe che svaniscono in grigio mentre si muovono lungo il loro corpo, un fenomeno noto come strisce d'ombra. Le zampe della zebra di Burchell hanno molte strisce bianche rispetto alle altre specie.
Le zebre di montagna sono nel sud della Namibia, in Sud Africa e in Angola. Sono le specie meno comuni e la loro principale caratteristica distintiva è la giogaia sul loro collo. A parte la loro pancia, tutto il corpo è a strisce. Anche le zebre di montagna sono minacciate.
Qual è lo scopo delle strisce bianche e nere?
1) Camouflage
Le strisce aiutano le zebre a nascondersi nell'erba attraverso un processo noto come camuffamento dirompente. Le funzioni di camuffamento dirompenti rompono il contorno della zebra mascherando la sua forma riducendo la rilevabilità. Da una certa distanza, le strisce sembrano unite creando un apparente colore grigio. Dato che si radunano insieme, le strisce possono fungere da un'illusione ottica di una grande massa, quindi, scoraggiare i predatori dall'attaccare il branco da soli.
2) Temperatura corporea di regolazione
Le zebre pascolano in una pianura aperta per un tempo molto lungo e devono sopportare il caldo intenso durante il giorno. Gli esperti ritengono che le strisce li aiutino a moderare le loro temperature. L'aria si muove più lentamente sopra la striscia bianca e più velocemente sopra le strisce nere che assorbono la luce, creando correnti di convezione attorno all'animale che aiuta a raffreddare.
