5. Clima, posizione e geologia
Bryce Canyon è a cavallo tra la contea di Garfield e le contee di Kane nell'Utah sudoccidentale negli Stati Uniti. All'interno del parco si trovano una serie di enormi spazi simili a crateri pieni di hoodoos alti 200 che raggiungono verso l'alto simili a stalagmiti ma di colore arancione con striature di bianco. Il momento migliore per vedere queste meraviglie è in inverno quando il colore della ruggine è innescato dalla neve. A 8,000 a 9,00 piedi sopra il livello medio del mare in elevazione, il clima è fresco e piovoso, con le estati calde, mentre l'inverno è freddo e nevoso. Le formazioni rocciose chiamate hoodoos sono state perfezionate dall'erosione del gelo e dall'erosione dell'acqua per milioni di anni. Il processo geologico che diede inizio a queste formazioni rocciose iniziò effettivamente nel tardo periodo del Cretaceo, proseguendo fino all'era Cenozoica. I hoodoos tuttavia si formarono come risultato di molti sedimenti diversi che furono scolpiti da laghi e ruscelli freschi durante il Paleocene e le epoche Eocene. Le parti inferiori di questi hoodoos sono rocce sedimentarie morbide mentre le parti superiori sono rocce resistenti alle intemperie. L'ematite conferisce alle rocce i loro colori rosso, marrone e rosa. Il limonite conferisce i suoi colori gialli mentre la pirolusite conferisce il colore viola. I minerali fanno anche parte di tutte le formazioni rocciose del parco stesso, come ponti naturali, pareti, archi e archi di finestre. I trucchi geologici dei parchi nella zona e nelle vicinanze, variano in età con quelli di Bryce Canyon e il Grand Staircase Escalante è il più giovane. Il parco nazionale di Zion ha più rocce di età intermedia, mentre le rocce più antiche si trovano nel Grand Canyon.
4. Ruolo storico
Gli indiani Anasazi del Basketmaker abitarono l'area alcuni 10,000 anni fa. Anche la cultura di Fremont e gli indiani Pueblo Anasazi hanno lasciato i loro manufatti nell'area. Dopo un periodo in cui gli indiani Anasazi abbandonarono l'area, gli indiani Paiute arrivarono e si stabilirono negli altipiani e nelle valli della regione circostante. Queste persone erano raccoglitori di cacciatori e avevano anche una certa conoscenza della coltivazione agricola. La mitologia di Paiute racconta una leggenda del coyote che ha trasformato la gente in pietra, diventando alla fine la cacca del parco. L'area è stata visitata per la prima volta da coloni europei americani che cercavano case unifamiliari adeguate durante l'ultimo quarto del secolo 18th e il primo quarto dell'19th Century. La metà del 19esimo secolo vide alcuni mormoni che sorvegliavano l'area come un insediamento e una terra agricola. In 1872, John Powell arrivò nella zona come parte del suo sondaggio sugli altipiani del Colorado. Era accompagnato da cartografi e geologi che esplorarono anche i fiumi Virgin e Sevier. I mormoni seguirono e fondarono un insediamento a est del parco. Quindi in 1873, gran parte dell'area era utilizzata come pascolo dalla Kannarra Cattle Company. Ebenezer Bryce, un immigrato scozzese, e la sua famiglia arrivarono più tardi per sistemarsi vicino a uno degli enormi crateri dove pascolava il bestiame. Tutti hanno iniziato a chiamare l'area, il Bryce's Canyon, che in seguito è stato usato come nome del parco. Ha apportato alcuni miglioramenti agricoli, ma a causa della siccità, delle inondazioni e del sovrapascolamento si è trasferito in Arizona. Gli indiani Paiute e altri coloni seguirono l'esempio e lasciarono il parco. Sebbene alcuni coloni persistenti abbiano scelto di rimanere e costruire un fossato 10-mile dal fiume Sevier per compensare la siccità.
3. Turismo ed educazione
Il turismo non è stato facile per l'area remota, ma i primi articoli di 1916, scritti per Sante Fe e Union Pacific Railways, diffondevano la notizia delle meraviglie del canyon in tutto il paese. Uno dei primi pionieri nel promuovere le maestose meraviglie della zona fu il supervisore della foresta JW Humphrey. In 1918, è stata avviata una sostanziale campagna per suscitare interesse nel turismo della zona con articoli scritti su riviste. Le aziende turistiche hanno anche iniziato a offrire ai turisti più servizi nell'area. Una serie di imprenditori come i fratelli Perry, Harold Bowman e Ruby Syrett iniziarono a costruire alberghi per ospitare ospiti durante la notte. Anche se Bryce Canyon era solo una destinazione scenica in quel momento. La Union Pacific Railroad ha iniziato un servizio per l'area negli 1920. Ciò ha dato a più persone nelle città l'opportunità di vedere le meraviglie naturali dello Utah. L'afflusso di turisti e coloni ha danneggiato l'area. Le attività di registrazione e il sovrapascolamento sono state notate dagli ambientalisti che hanno iniziato un movimento per proteggere il Bryce's Canyon. Anche se la proposta iniziale di renderlo un parco statale fallì, fu successivamente dichiarata monumento nazionale in 1923. Strade seguite per un facile accesso alla bellezza scenica interna del parco. Quindi in 1925, il Bryce Canyon Lodge è stato completato. L'anno 1928 vide Bryce Canyon diventare un parco nazionale. Oggi, Bryce Canyon accoglie turisti che amano camminare, campeggiare, sciare e cavalcare in tutte e quattro le stagioni.
2. Habitat e Biodiversità
Bryce Canyon ha una serie diversificata di biomi e habitat che iniziano all'interno del parco e si estende fino alla Scalinata Escalante, raggiungendo persino il vicino Parco Nazionale di Zion. Ha prati, foreste, fiumi, torrenti e immense depressioni simili a crateri piene di hoodoos. La biodiversità faunistica è quasi piena di specie avicole da visita e animali a quattro zampe. La vista più comune nel parco è il cervo mulo. Anche tre specie in via di estinzione cercano rifugio nel parco, tra cui il condor californiano, il pigliamosche del salice del sud-ovest e il cane della prateria dello Utah. Gli uccelli fanno del parco la loro casa o una sosta nella loro migrazione. Ci sono circa 170 identificate specie di visitatori di uccelli come rondini e rondoni che visitano il parco ogni anno. Più abitanti permanenti sono gufi, corvi, ghiandaie, aquile e picchi muratori. Alcuni animali partono per quote più basse durante i mesi più freddi, vale a dire i cougar, i coyote e i cervi muli. Marmotte e scoiattoli di terra rimangono nel parco per il letargo invernale. Anfibi come la salamandra tigre abitano i flussi del parco. I rettili che sono comuni al parco sono lucertole a corna corte, frusta a strisce e il serpente a sonagli del Grande Bacino. Alci, pronghorn, linci, orsi neri, tassi, istrici, volpi e picchi si possono vedere anche nelle foreste e nei prati del parco. I nativi della flora includono cottonwood, aspen, salice, betulle, antilope bitterbrush, manzanita, ginepro e pino pinyon. Anche l'abete Douglas, l'abete rosso blu, il pino Ponderosa e l'abete rosso blu crescono vicino ai torrenti. L'abete bianco e l'abete Engelmann sono sparsi sugli altopiani.
1. Minacce e conservazione ambientale
Il tempo, il vento e l'acqua hanno lasciato il loro segno sull'ecosistema del parco, ma nulla come quello che l'uomo ha fatto al Parco nazionale del Bryce Canyon. Il National Park Service degli Stati Uniti ha la missione di proteggere, conservare e preservare risorse significative a livello nazionale. Il parco è anche un rifugio per tre specie minacciate di estinzione come i cani della prateria, i condor della California e i pigliamosche del salice del sud-ovest. La reintroduzione dei cani della prateria nel parco ha avuto un successo parziale, ma il loro numero è ancora significativamente inferiore. Alcune delle questioni ambientali nel parco includono il calpestio della vegetazione fragile, il pascolo del bestiame e le specie invasive di piante. Il Northern Colorado Plateau Network (NCPN) ha attuato piani per l'amministrazione e ha individuato in anticipo le possibili difficoltà nei parchi sotto la sua giurisdizione in materia di conservazione. Ci sono anche l'adiacente uso del terreno da parte di proprietari terrieri privati che rappresentano una minaccia per l'ecosistema del parco. Il Northern Colorado Plateau Network (NCPN) utilizza anche indicatori chiave come l'allevamento di uccelli come indicatore di idoneità all'habitat che è stato messo in atto da 2005. Si stanno valutando anche le piante e la vegetazione e un geo-database creato per monitorare le risorse naturali. Anche le specie di piante invasive vengono monitorate per impedire che l'ecosistema della zona venga sovrasfruttato o alterato, un effetto che interesserebbe anche le specie animali.
