Fatti Del Colera: Malattie Del Mondo

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Il colera è caratterizzato da una improvvisa e travolgente insorgenza di diarrea, sotto forma di movimenti intestinali abbondanti e frequenti. È causata dal batterio Vibrio cholera, che infetta il rivestimento dell'intestino tenue. I sintomi del colera possono manifestarsi non prima di alcune ore dall'esposizione o fino a cinque giorni dopo. Può durare da uno a due giorni o fino a una settimana. Ulteriori sintomi possono includere vomito e crampi allo stomaco. Il colera, dato il suo impatto potenzialmente grave e dannoso, è considerato virulento. Un'estrema perdita di liquidi corporei può portare anche alla disidratazione e allo shock. Nei casi peggiori, la morte può verificarsi entro due giorni.

Trasmissione

Le persone vengono infettate dal colera entrando in contatto con la materia corporea, come il vomito e le feci, che è stata infettata dal batterio. L'infezione può anche diffondersi attraverso fonti di cibo e acqua contaminate. La diffusione dilagante del colera può verificarsi ovunque ci sia una mancanza di servizi igienico-sanitari, soprattutto quando le persone vivono a stretto contatto l'una con l'altra. Le situazioni di rischio estremamente elevato includono baraccopoli e campi profughi. L'ottanta per cento delle vittime di colera contraggono la forma lieve o moderata dell'infezione. Il venti per cento di quelli infetti, nel frattempo, sperimentano il colera della varietà più virulenta.

Letalità

La grave disidratazione associata al colera più virulento è ciò che uccide le persone, non l'infezione stessa, che normalmente fa il suo corso in pochi giorni. Se mantenuto adeguatamente idratato, meno dell'uno percento delle vittime di colera muoiono. Le condizioni che provocano la diffusione del colera, come il sovraffollamento, si riscontrano anche in ambienti dove l'acqua pulita o le cure mediche sono estremamente scarse. Date le condizioni adeguate, i focolai di colera possono raggiungere proporzioni epidemiche.

Prevalenza

Nei paesi del nostro mondo in cui il colera è endemico, principalmente nell'Africa sub-sahariana, 1.3 miliardi di persone rischiano di essere infette oggi. Tra questi, i bambini sono i più vulnerabili. In 2013, ad esempio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilasciato un conteggio ufficiale di quasi 130,000 casi di colera, che includevano focolai ad Haiti e nella Repubblica Dominicana, oltre a quelli in Africa. Questo non tiene conto della percentuale stimata di 90 dei casi in tutto il mondo che non vengono segnalati. L'incidenza totale stimata di colera annualmente è ovunque tra 1.4 e 4.0 milioni di persone. Al rialzo delle morti 100,000 da colera sono segnalati ogni anno, e fino a quando i paesi 67 hanno segnalato il colera entro un periodo di riferimento di un anno.

Trattamento

Il colera può essere diagnosticato mediante test di laboratorio su campioni di feci. Tuttavia, il tempo e l'accesso alle strutture spesso non sono disponibili per farlo nei luoghi più colpiti. In alternativa, i sintomi vengono valutati in considerazione delle condizioni ambientali, nonché della particolare anamnesi clinica di ciascun paziente, al fine di effettuare una diagnosi informata e un successivo piano di trattamento per i pazienti affetti da colera. La prevenzione del colera comprende soprattutto misure ambientali e vaccinazione. Forniture idriche convogliate e trattate, più latrine sanitarie e sistemi di smaltimento dei rifiuti, riducono significativamente il rischio di esposizione al batterio del colera. Sono disponibili anche due vaccini per prevenire l'insorgenza dei sintomi dal batterio. Dukoral protegge dal colera fino a sei mesi, mentre Shanchol è efficace nella percentuale di 65 dei casi fino a cinque anni dopo. Le campagne di vaccinazione di massa hanno dimostrato di avere molto successo nella prevenzione di epidemie di colera. In 2015, due milioni di dosi del vaccino contro il colera sono state spedite in regioni ad alto rischio, specialmente quelle nel bel mezzo di crisi umanitarie. Trattamenti post-infezione per il colera concentrarsi sulla reidratazione. I pazienti che sono in grado sono istruiti a bere grandi quantità di acqua mescolata con zucchero e sale per ripristinare l'equilibrio di liquidi ed elettroliti. Le soluzioni a base di riso sono preferite, in quanto sono spesso le più facili da digerire. Le soluzioni vengono somministrate per via endovenosa a pazienti troppo debilitati per bere da soli. Gli antibiotici vengono talvolta somministrati come misura aggiuntiva per combattere l'infezione.