I coccodrilli sono grandi rettili sociali che vivono in Asia, Africa, Australia e nelle Americhe. Sono state documentate un totale di specie di coccodrilli 40. Diverse specie hanno caratteristiche diverse, ma ci sono tratti comuni come corpi aerodinamici, piedi palmati, denti e code. I coccodrilli sono antichi esistiti durante i tempi dei dinosauri.
Diverse specie di coccodrilli hanno dimensioni diverse. La specie più piccola è il coccodrillo nano che cresce a lunghezze intorno ai piedini 5 e che pesa tra i chili 40-70. Il più grande di loro è il coccodrillo di acqua salata che può crescere fino ai piedi 23 e può pesare chili 2,200. I coccodrilli possono anche sostituire i loro denti 80 50 nell'arco delle loro esistenze (durata della vita 35-75). Contrariamente alla credenza popolare, non sono strettamente correlati ad altri rettili. Invece, uccelli e dinosauri sono i parenti più stretti.
Dieta
I coccodrilli sono carnivori e uccidono agguando le prede. I rettili giacciono in acqua e aspettano che gli animali si avvicinino alla riva per poi precipitarsi fuori per uccidere con le loro potenti mascelle. Per lo più mangiano anfibi, crostacei, rettili, mammiferi, pesci e uccelli. La dimensione della preda cacciata dipende in gran parte dalla taglia, dall'età e dalla specie. I più grandi coccodrilli cacciano prede come bufali e gnu, mentre le specie più piccole e tutti i giovani coccodrilli si nutrono di pesci e piccole creature marine. I giovani di grandi specie gradualmente uccidono prede più grandi. Durante i tempi duri, i coccodrilli combattono per il cibo con gli altri, vendono le carogne o mangiano i loro piccoli.
Riproduzione
I coccodrilli depongono le uova nei nidi o nei buchi. L'annidamento varia da poche settimane a mesi. Il corteggiamento di solito comporta diverse visualizzazioni di sottomissioni e giocosità e può protrarsi con l'accoppiamento che avviene nell'acqua.
Dopo che le uova sono state deposte, incubano per i giorni 80. Il sesso dipende dalla temperatura circostante. 30 ° C (86 ° F) significa che la maggior parte delle larve sono femmine, 31 ° C (88 ° F), produce una miscela, e al di sopra di 32 ° C (90 ° F), produce prevalentemente maschi. Per specie diverse, più alte di queste temperature possono produrre maschi o femmine. Per tutta la loro maestosità, i piccoli sono estremamente vulnerabili e hanno bisogno di protezione.
Biologia
La biologia dei coccodrilli consente loro di essere i migliori predatori. I coccodrilli possiedono come i sensi acuti con visione notturna eccellente che dà loro un vantaggio sugli animali con scarsa visione notturna. Gli occhi sono in cima alla testa permettendogli di rimanere nascosto alla preda.
I coccodrilli hanno anche un'eccellente capacità di odorare che permette loro di tornare a casa in preda con una precisione sorprendente sia a terra che in acqua. In combinazione con le loro membrane timpaniche per l'udito, sono perfetti tracker. Le mascelle hanno anche molte fosse sensoriali che consentono loro di rilevare i più piccoli disturbi sulla superficie dell'acqua.
Altre caratteristiche che gli conferiscono un vantaggio includono le loro scaglie indurite per protezione, piedi palmati, corpi aerodinamici e potente coda per il movimento in acqua e sulla terraferma. La ricerca ha anche dimostrato di possedere avanzate capacità cognitive che consentono loro di prevedere il comportamento e il modello di preda, come i loro tempi di consumo. I loro denti e le potenti mascelle forniscono armi e forza eccellenti per bloccare la preda e i rivali finché non sono morti. Per aiutare la digestione, hanno stomaci estremamente acidi che danno loro la capacità di digerire quasi tutto ciò che mangiano.
