Il Turkmenistan è un paese situato in Asia centrale, precedentemente noto come Turkmenia. La capitale è Ashgabat, e anche se la lingua ufficiale dello stato è il Turkmenistan, il russo è parlato dalla maggioranza della popolazione che vive nelle aree urbane. Lo stato ha un'area totale di circa miglia quadrate 189,660 e la popolazione è stata stimata in 5,662,544 in 2016. In 1995, il Turkmenistan è stato dichiarato neutrale. Il popolo turkmeno è stato nomade e cavalieri fin dall'antichità.
Prima degli 1930, i turkmeni si raggruppavano in clan che indossavano diversi tipi di vestiti e avevano dialetti diversi. Dopo gli 1930, Joseph Stalin cercò di riunire i clan per formare una nazione. I turkmeni sono famosi per i loro tappeti turkmeni, che sono tappeti colorati fatti a mano, usati storicamente dal popolo per distinguere i diversi clan. La tessitura dei tappeti è uno dei principali settori dell'economia turkmena ed è anche parte della loro cultura. C'è una striscia verticale sul lato del paranco della bandiera del Turkmenistan che reca cinque motivi che sono stati storicamente usati nei tappeti turkmeni. Tradizionalmente, gli uomini turkmeni indossavano camicie bianche con una tunica rossa e un cappello di pelle di pecora nera, mentre le donne indossavano pantaloni abbinati a un lungo abito da sacco e adornavano gioielli d'argento.
Religione in Turkmenistan
93% della popolazione del Turkmenistan è musulmana con una percentuale più alta di musulmani sunniti. L'Islam sunnita è la più grande denominazione a livello mondiale. Quando il Turkmenistan faceva parte dell'Unione Sovietica, le scuole e le pratiche religiose furono bandite nella regione e diverse moschee furono chiuse. Dopo l'indipendenza in 1991, l'Islam fu reintrodotto nello stato e tornò a diventare la religione dominante nel paese, sebbene la maggior parte dei turkmeni non aderisca strettamente all'Islam.
Molti turkmeni credono nell'antica spiritualità e questo li ha resi aderenti a molte delle loro vecchie credenze. La cultura islamica è attualmente insegnata nelle scuole, e il governo sta giocando un ruolo significativo nella promozione dell'Islam nello stato. I cristiani nel paese rappresentano circa il 5% della popolazione e fanno parte della denominazione ortodossa orientale. Le altre confessioni cristiane includono la Chiesa cattolica romana, la Chiesa apostolica armena, la Chiesa protestante di Parola di vita, la Chiesa Neo-Apostolica, i Testimoni di Geova e il cristianesimo pentecostale.
Cucina turkmena
Essendo in Asia centrale, la cucina in Turkmenistan è simile a quella dei paesi limitrofi. Il pilaf è considerato il cibo principale ed è composto da riso fritto, carote e montone. Il cibo nello stato non è cotto con molte spezie, sebbene l'olio di semi di cotone sia usato in abbondanza per dare sapore al cibo. Shurpa è una zuppa a base di carne e verdure, mentre manti e somsa sono gnocchi fritti fatti con vari ripieni che vanno dalla zucca alla carne macinata. Gli gnocchi fritti sono famosi tra i viaggiatori in quanto possono essere mangiati in movimento. Prelibatezze russe sono servite in alcuni dei ristoranti locali. Il Turkmenistan è un grande produttore di meloni con circa 400 varietà di meloni. L'anguria è uno dei frutti consumati localmente. I pasti sono serviti con Corek, che è la focaccia locale. Il pane ha un significato simbolico nello stato perché è considerato maleducato rovesciare una pagnotta o maltrattare il pane. Il tè verde è la bevanda principale in Turkmenistan e può essere assunto in qualsiasi momento - si chiama chai in turkmeno. Un'altra bevanda famosa nella regione è Chal, che è fermentato latte di cammello. La vodka è il liquore più consumato e ha un prezzo ragionevole.
Gioielli e musica turkmena
Alcune persone turkmene indossano gioielli sia per scopi spirituali che cosmetici. Tradizionalmente, la quantità di gioielli indossati da un individuo è stata simbolica dello status dell'individuo nella società. I gioiellieri turkmeni commerciavano e imparavano dalle persone che incontravano perché erano nomadi, specialmente persone provenienti dal Medio Oriente. La maggior parte dei gioielli turkmeni è stata realizzata usando argento adornato con pietre preziose. I turkmeni credevano che le pietre preziose avessero benefici per la salute e che i gioielli avessero poteri magici. Si pensava che le gemme avessero effetti diversi su chi le indossava. Il turchese era indossato come un segno di purezza mentre argento e corniole venivano indossati per prevenire la morte e le malattie. I gioielli erano per lo più indossati come un segno di status nella regione, e le donne più giovani tendevano a indossare più gioielli, che si riteneva aumentassero la fertilità.
L'industria della gioielleria è ancora vivace oggi e, a causa dell'elevato costo delle pietre preziose, alcuni gioiellieri usano perline di vetro come sostituto. Il paese ha una tradizione musicale di cantanti itineranti, chiamati bakshy, che agiscono come maghi e guaritori e cantano acapella o cantano con strumenti. Il dutar, un liuto a doppia corda con un lungo collo, è uno strumento suonato insieme alla musica popolare turkmena ed è uno degli strumenti locali della regione.
