Descrizione fisica
Il pellicano dalmata (nome scientifico Pelecanus crispus) è un uccello enorme originario di paesi asiatici come la Cina e l'India, nonché delle regioni meridionali dell'Europa, in particolare della Grecia. È di colore bianco, con piume bianche argentate. Questi enormi uccelli possono crescere fino a 70 pollici in altezza, 33 in libbre di peso e 9 piedi in apertura alare. Queste caratteristiche fisiche rendono il pellicano dalmata uno dei più grandi uccelli viventi conosciuti dall'uomo, la più grande delle specie di pellicani, e un concorrente con Kori e grandi otarde e grandi cigni per il titolo di essere il più pesante tra tutti gli uccelli volanti del mondo anche. Il conto è di colore giallo durante la stagione invernale, in contrasto con il rosso arancio e il giallo durante la stagione riproduttiva.
Dieta
Il pellicano dalmata sopravvive interamente con una dieta composta da diversi tipi di pesce, come comuni scorfani, pesci gatto, posatoi europei e anguille. Il luccio del nord, Alburnus belvica, scarafaggio, triglia, pesce persico e ghiozzi sono anche i favoriti del pellicano dalmata, che foraggiano da soli o insieme ad altri. Questi uccelli raramente cacciano in gruppi con più di 3 individui, preferendo trovare il loro cibo seguendo il proprio ritmo preferito senza distrazioni dovute alla presenza di competizione. Questo tipo di pellicano esegue un movimento di abbassamento della testa sott'acqua quando raccoglie il pesce, insieme a grandi quantità di acqua che viene poi scaricata attraverso i sacchetti situati ai lati. Altre fonti di cibo per il pellicano dalmata includono piccoli uccelli acquatici, uova, vermi, crostacei e coleotteri.
Habitat e Range
I pellicani dalmati formano grandi colonie in Grecia, così come in alcune parti dell'Europa orientale e in Asia, in particolare in paesi come India, Cina, Hong Kong, Kazakistan, Ucraina, Serbia, Mongolia e Romania. Come tutti gli animali, questi uccelli sono minacciati da attività umane incuranti, specialmente quando vengono uccisi dai pescatori, o quando i loro habitat naturali vengono distrutti, inquinati, alterati e altrimenti sovrasfruttati. Questi uccelli sono comunemente trovati fiorenti vicino a dove si trovano le loro fonti alimentari, che sono tipicamente all'interno di laghi, torrenti, fiumi ed estuari. Durante l'inverno, sono stati conosciuti per rimanere su ghiacci liberi di ghiaccio situati in India e in altre parti d'Europa. Al momento, solo gli individui 20,000 sono stati registrati come vivi, il che dimostra che la loro popolazione è notevolmente diminuita negli ultimi tre decenni. In quanto tale, l'ultima lista rossa delle specie minacciate dalla National Union for Conservation of Nature ha classificato i pellicani dalmati come specie "vulnerabile".
Comportamento
I pellicani dalmati sono in grado di migrare su brevi distanze, di solito in Asia, dove molte delle loro fonti alimentari preferite si trovano abbondanti e rigogliose. Essendo ottimi nuotatori, sono anche grandi volantini, e in grado di resistere a temperature molto diverse da quelle dei loro normali habitat. Possono pescare per il cibo con altri pellicani, sebbene la maggior parte delle volte cacciano da soli nelle zone in cui sono gli unici predatori.
Riproduzione
I pellicani dalmati preferiscono nidificare in aree che non sono state invase dagli umani, in particolare favorendo le isole e i delta fluviali. Quando nidificano, i pellicani dalmati lo fanno senza la compagnia di altri uccelli. La femmina è incaricata dell'incubazione delle uova da uno a sei che ha trovato, mentre il maschio esce in cerca di cibo. La cura dei giovani viene effettuata sia dal maschio che dalla femmina. Questo dura fino a quando non sono vecchie di 12, quando sono in grado di volare fuori dai nidi dei loro genitori e trovare il proprio cibo. In determinate circostanze, tuttavia, i pellicani dalmati possono scegliere di nidificare in colonie, nel qual caso si possono trovare fino a un massimo di coppie 250 in un'unica area.
