Descrizione fisica
The Dessert Cottontail (nome scientifico Sylvilagus audubonii), che è anche comunemente noto come il silvilago di Audobon, si trova in gran parte del Nord America, essendo specificamente comune in Baja California (Messico, Nevada centrale e Texas occidentale. I siluri sono piccoli mammiferi selvatici chiamati tali a causa della caratteristica simile al coda di pelo scura e bianca, hanno occhi grandi e zampe posteriori, pelo bruno-chiaro con una chiazza arancione lungo la gola e la parte inferiore biancastra del corpo, di solito crescono fino a 17 pollici di lunghezza, pesa non più di tre libbre A differenza della maggior parte degli animali, le persone di sesso femminile sono in genere più pesanti rispetto alle loro controparti maschili.
Dieta
I siluri sono prevalentemente erbivori, cioè si nutrono unicamente di piante. Sono unici da molti altri roditori in quanto mangiano seduti a quattro zampe. Le erbe costituiscono circa il 90 percentuale delle loro diete, sebbene siano noti per festeggiare su steli, foglie e germogli da un'ampia varietà di arbusti e giunchi. Ranuncolo, verga d'oro, cerastio, cinquefoil e piantaggine sono tra le loro fonti alimentari più amate durante le estati, insieme a violette, acetosella e smartweed. I siluri preferiscono coltivare il cibo al crepuscolo e durante la prima mattinata, poiché questo è il momento in cui la maggior parte degli animali e dei predatori più grandi nel loro habitat si riposano o hanno finito con soddisfazione i pasti. Si vedono spesso saltare da un posto all'altro, nutrendosi delle piantine di vegetazione legnosa come corniolo setoso, viti di volpe, ciliegi, meli e betulle.
Habitat e Range
I siluri preferiscono le vaste terre aride e le foreste del Nevada, del Texas e del Messico, da qui l'aggiunta della parola "deserto" al loro nome comune per differenziarle da altri siluri. Durante il giorno preferiscono rimanere all'interno di buchi e sotto una pesante spazzola per nascondersi dai loro numerosi predatori, che includono cani, tassi, volpi e gatti selvatici. Questi animali sono preda di una moltitudine di animali più grandi e, se non fosse per la loro notevole capacità di riprodursi spesso, si sarebbero estinti molto tempo fa. Al momento attuale, questi animali non stanno affrontando la minaccia dell'estinzione, sebbene il loro numero sia stato fortemente influenzato dalla distruzione dei loro habitat naturali, in particolare a causa della conversione delle terre per il pascolo del bestiame, e sono anche uccisi da piccoli cacciatori di selvaggina per la carne , pelliccia e trofei sportivi.
Comportamento
I siluri sono raramente solitari, anche se gli esperti di animali difficilmente arriverebbero a definirli socievoli. Sono animali dai piedi veloci e preferiscono rimanere "in casa" quando non si nutrono di una vegetazione lussureggiante o cercano un compagno. Il loro senso dell'udito è inquietante. In realtà, è uno dei loro principali meccanismi di difesa contro i grandi predatori come falchi, gufi, coyote e linci. Una volta che si rendono conto di essere stati cacciati, di solito sfrecciano rapidamente per coprire o congelare esattamente dove sono. È anche noto che sfuggono ai predatori che corrono con uno schema a zigzag spesso difficile da seguire, facilitato dalla loro colorazione mimetica nel deserto e da una visione eccellente.
Riproduzione
I silvilago iniziano a riprodursi a 3 mesi fa, con le femmine che producono tra le cucciolate 3 e 5 all'anno, e ogni cucciolata in genere ha 3 giovani. I nidi vengono solitamente scavati nel terreno per proteggere i loro bambini da potenziali predatori. Questi animali raramente si allontanano troppo dai loro luoghi di nascita, preferendo invece costruire i loro nidi in un ambiente con cui sono più familiari. La gestazione riguarda solo i giorni 30. Dopo la nascita, i piccoli vengono nutriti una volta al giorno nei loro nidi dalle loro madri. I giovani lasciano i nidi dopo tre settimane per cercare il proprio cibo, trovare i loro rispettivi compagni e riprodursi dopo circa 7 di più settimane.
