La storia dell'antica Roma è basata su un lungo periodo che si estende per tredici secoli, da 8th secolo AC al 5th secolo CE. Durante questo periodo, l'antica Roma fu testimone di innumerevoli eventi importanti della storia del mondo, della politica, della legge, della religione, della cultura, della tecnologia e della guerra. Partendo da un piccolo insediamento nella penisola italiana, l'antica Roma si sviluppò come una superpotenza che acquisì potere su cinque milioni di chilometri quadrati e governò circa il venti per cento della popolazione mondiale (con circa 100 milioni di abitanti) di quel tempo. Durante questo periodo, l'antica Roma si è evoluta da Regno a Repubblica e alla fine si è trasformata in un impero che ha governato e influenzato una parte importante del mondo per cinque secoli.
Il regno romano
Nel regno romano, la società era divisa in tre divisioni principali: i patrizi (classe dominante), i plebei (popolani) e gli schiavi. Inoltre, c'erano importanti divisioni di genere. Solo poche famiglie facevano parte della classe patrizia, ma avevano un ampio controllo e influenza sul potere, sulla politica e sulla ricchezza. Tutti gli altri membri della società diversi dagli schiavi venivano trattati come plebei e avevano pochissimi diritti rispetto ai patrizi. Essendo una classe privilegiata, solo i patrizi avevano il diritto di fare leggi, tenere un ufficio pubblico e possedere terreni. Questa divisione ha suscitato sentimenti di rabbia tra la classe plebea e ha innescato una lotta politica nota come "Conflitto degli Ordini" con l'obiettivo fondamentale di pari diritti politici e sociali per tutti i cittadini di Roma.
Una donna nota come Lucrezia cambiò il corso della storia che aumentò la lotta plebea per i loro diritti. In 509 AC, Sextus Tarquinius, figlio di Lucius Tarquinio Superbo, l'ultimo re dell'antica Roma, violentò Lucrezia, la moglie di Lucio Tarquinio Collatinus. Lucius Junius Brutus fu irritato dall'atto vergognoso di Sesto e convocò una comitia per evidenziare i sentimenti pubblici sui diritti plebei. Istigò e convinse con successo i comizi a rovesciare re Tarquin ricordando lo stupro di Lucrezia.
Transizione in una repubblica romana
Un cambio di potere nell'antica Roma ha dato modo alla lotta plebea per i diritti. La legge dei Dodici Tavoli è stata contrassegnata come il primo riconoscimento dei diritti fondamentali per tutti, indipendentemente dalla loro classe o status. Inizialmente, la Repubblica Romana era in gran parte sotto il controllo dei patrizi, ma con il passare del tempo, i plebei ottennero il diritto di voto per eleggere ufficiali governativi (Tribuni). Il diritto di voto ha comportato una rappresentanza plebea nel Senato romano e hanno ottenuto la partecipazione alla legislazione.
La rappresentazione eletta ha evoluto l'antica Roma in una repubblica da un regno nel suo senso più vero. Trasformò Roma in una nuova forma di governo che ispirò altre nazioni per secoli, incluse le moderne repubbliche degli Stati Uniti d'America e della Francia. I Romani fecero successi storici durante la loro era repubblicana; una delle più importanti fu la rapida espansione dei territori romani che si estendevano da una piccola area all'intero Mediterraneo.
L'eventuale effetto della rappresentazione pubblica da parte di tutte le classi della società apparve come vera rappresentazione plebea nel Senato romano. Ha aperto le porte ai plebei per ottenere alti gradi nel governo, e ora potevano diventare consoli. Ha effettivamente ridotto la differenza legale tra le diverse classi della società. Il concetto romano di forma di governo repubblica prevalse per più di mezzo secolo prima di evolversi verso l'imperialismo in 27 BCE.
