Le foche sono un gruppo eterogeneo di mammiferi semi-acquatici nell'Ordine Carnivora. La dimensione delle guarnizioni varia dai piedini 3 3 per la tenuta dei Balcani ai piedini 16 per la foca dell'elefante meridionale che è il più grande carnivoro. I corpi aerodinamici delle foche presentano quattro arti che sono stati modificati per fungere da pinne. Rispetto ai delfini, le foche sono più agili e flessibili. La maggior parte delle specie di foche vive nelle fredde acque dell'emisfero meridionale e settentrionale. Gli animali si accoppiano e partoriscono sulle rive e sfuggono alle spiagge da predatori come orche e squali.
Foca monaca mediterranea
La foca monaca mediterranea è classificata nella famiglia dei Focidi. Cresce da circa 2.6 piedi in lunghezza alla nascita a una media di piedi 7.9 negli adulti. La maturità riproduttiva per la tenuta è raggiunta a circa quattro anni mentre la durata media della vita oscilla tra 20 e 25 anni. L'animale in passato aveva una vasta gamma di habitat che comprendeva tutte le isole al largo del Mediterraneo, il Mar Nero e l'Atlantico e le sue isole. La sua attuale gamma di habitat si è ridotta e ora comprende la regione di Cabo Blanco nell'Oceano Atlantico nord-orientale, il Mar Egeo e l'arcipelago di Madeira. Si stima che meno di 700 individui continuano a sopravvivere.
Foca monaca hawaiana
La foca monaca hawaiana abita principalmente nelle isole hawaiane nordoccidentali incluse le isole Laysan e Lisianski, l'atollo di Kure, Peral e Hermes Reef e le isole Midway. L'animale preferisce le calde acque subtropicali. Si sposta sulla terra per riprodursi e trascina sabbia, roccia vulcanica e coralli. La foca si nutre di pesci, crostacei, anguille e cefalopodi e di altri organismi bentonici. Il sigillo fu quasi estinto da una caccia su larga scala nel 19esimo secolo e ancora riconosciuto come minacciato.
Elefante nordico
Il sigillo di elefante del nord è classificato nella famiglia dei Phocidae ed è una delle due specie della foca elefantessa. L'animale è chiamato per le sue grandi dimensioni e per le grandi proboscide che vengono utilizzate dai maschi per produrre rumori forti, specialmente durante la competizione di accoppiamento. Le femmine possono raggiungere i piedi 11 rispetto ai piedi 14 del maschio e un maschio di successo può impregnare un massimo di femmine 50 in una singola stagione. Il sigillo è comunemente avvistato nell'Oceano Pacifico orientale con importanti siti di riproduzione esistenti nelle isole Farallon, Isole del Canale, Piedras Blancas Light e la Riserva statale Año Nuevo negli Stati Uniti e in Messico, Isla Cedros e Isla Benito del Este.
Guarnizione di elefante del sud
Il sigillo dell'elefante del sud è l'altra specie del sigillo dell'elefante. L'animale è il più grande mammifero acquatico dopo i cetacei più grandi, ed è il più grande sigillo e il più grande carnivoro. Il sigillo ha una proboscide più corta e una massa corporea più grande rispetto al sigillo dell'elefante settentrionale. Il maschio misura 14 a 19 piedi e 8.5 a 9.8 piedi per le femmine. Le colonie riproduttive del sigillo sono distribuite negli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Gli elefanti marini possono vivere a terra per lunghi periodi di tempo a differenza degli altri foche e possono rimanere asciutti per alcune settimane consecutive all'anno. La preda del sigillo include krill, molluschi, cefalopodi, nothothens e crostacei.
Sigillo di Ross
Il sigillo Ross abita i blocchi di ghiaccio attorno all'Antartico. È caratterizzato da lunghe pinne anteriori e posteriori, pelo molto corto e una testa piuttosto piccola con un muso largo e corto a punta smussata. Dopo la muta annuale, la pelliccia della foca diventa d'argento sul ventre e scura grigiastro / nera sul dorso con striature da marroni a rossastre che si estendono dalla mascella inferiore al petto. Il mantello può quindi sbiadirsi in un colore brunastro durante tutto l'anno. L'animale è per lo più isolato, e non forma grandi colonie come gli altri foche da allevare. L'accoppiamento avviene a fine dicembre, a seguito del quale un cucciolo nasce l'anno successivo.
Sigillo di Crabeater
La foca del crabeater è riconosciuta come la specie di foca più abbondante al mondo con possibilmente numerosi quanti 75 milioni di individui. L'abbondanza è attribuita alla sua predazione specializzata dell'abbondante krill antartico nell'Oceano meridionale mediante l'uso della sua struttura dentaria simile a setacci. I sigilli per adulti hanno una lunghezza media dei piedini 7.5 e un peso medio di 440 lb. Le femmine hanno una lunghezza di 2.4 pollici maggiore rispetto ai maschi. Il corpo dell'animale è piuttosto esile con muso lungo e teschi in confronto ad altri focidi. I sigilli hanno una distribuzione circumpolare intorno all'Antartide, sebbene possano vagare verso le estreme coste meridionali della Nuova Zelanda, dell'Africa, del Sud America e dell'Australia.
Foca leopardo
La foca leopardo appare grande e muscolosa. Il suo stomaco è grigio chiaro mentre il dorso è grigio scuro. La gola del sigillo è biancastra e presenta macchie nere che danno il nome all'animale. Le dimensioni del sigillo del leopardo vanno da 7.9 a 11.5 piedi e 440 a 1,310 lbs per il suo peso. I molari della foca sono modellati come quelli della foca del crabeater in quanto possono bloccarsi insieme per setacciare krill dall'acqua. La foca leopardo occupa le acque fredde attorno all'Antartico, ed è al secondo posto della balena killer tra i principali predatori dell'Antartide.
Sigillo di Weddell
Il sigillo Weddell ha un corpo a forma di mandrino che appare grigio argento scuro ed è più chiaro sotto e che è chiazzato con macchie bianche, nere e grigie. Il mantello della foca può sbiadire fino a diventare brunastro durante l'estate. Il sigillo di Weddell vive sul pack di ghiaccio e sulle coste dell'Antartide. L'animale è un subacqueo eccellente e può raggiungere profondità di oltre 600 metri e rimanere sott'acqua per un massimo di 82 minuti. Il sigillo vanta anche un'eccellente visione subacquea, e ha una membrana nittale che protegge gli occhi dal soffiare neve e acqua salata.
Foca barbuta
Il sigillo barbuto abita l'Oceano Artico e le sue coste. Il suo nome generico è ispirato alle parole greche eri e gnathos usato per le sue mascelle pesanti. Il sigillo è chiamato barbuto a causa dei suoi baffi prominenti e abbondanti. I baffi si arricciano elegantemente quando sono asciutti dando all'animale un aspetto "raffish". Le foche barbute rappresentano una fonte di cibo essenziale per gli orsi polari predatori e anche per gli Inuit della costa artica. Le foche barbute si nutrono di piccole prede presenti lungo il fondo dell'oceano, tra cui pesce, vongole e calamari. I baffi dell'animale fungono da tastatori nei sedimenti.
Sigillo con cappuccio
Il nome del sigillo incappucciato è ispirato al cappuccio gonfiabile presente sulla fronte di un maschio adulto. Il sigillo abita le acque profonde nell'estremo nord dell'Oceano Atlantico. La foca incappucciata ha un cappotto grigio argento o bluastro con macchie e macchie nere sparse. Le sue pinne sono pesantemente artigliate mentre i suoi prefilami sono utili in steerage e non in propulsione. La foca incappucciata è piuttosto antisociale e si riunisce solo durante la riproduzione e la muta. I cuccioli della foca incappucciata nascono in una forma evolutiva eccezionalmente avanzata e sono svezzati dopo quattro giorni che è il tempo di allattamento più breve riconosciuto per qualsiasi mammifero. Il cucciolo sopravvive sulle sue riserve di grasso mentre è sul ghiaccio dopo che la madre lo abbandona.
Sigillo di porto
La foca del porto abita l'Artico settentrionale e le coste marine temperate. Si classifica come la più diffusa tra le foche con presenza nelle acque costiere dell'Oceano Pacifico, del Mar Baltico, dell'Oceano Atlantico e del Mare del Nord. I sigilli appaiono marrone chiaro, marrone, grigio o bianco argentato con le caratteristiche narici a forma di V. Un sigillo del porto adulto può misurare i piedi 6.1. Le foche di porto abitano abitualmente zone rocciose per evitare la predazione e condizioni meteorologiche estreme. I cuccioli possono immergersi e nuotare poche ore dopo la nascita e svilupparsi rapidamente grazie al latte ricco di grassi somministrato dalle loro madri.
Sigillo maculato
Il sigillo maculato ha una parte inferiore pallida con il resto del corpo con argento scuro di grigio. Il suo cappotto possiede un motivo di macchie scure che sono uniformemente distribuite in tutto il corpo. La sua testa è rotonda con un muso stretto e pinne strette e corte. Il sigillo maculato è avvistato vicino all'Oceano Pacifico settentrionale e molto a nord del Mare Glaciale Artico. L'animale vive ai margini meridionali del branco di ghiaccio dall'inizio dell'inverno all'inizio dell'estate, dopo di che si trasferisce nelle regioni costiere. Sebbene la caccia al sigillo sia riconosciuta, non sembra influire molto sulla sua popolazione.
Sigillo ad anelli
Il sigillo ad anelli vive nelle regioni artica e subartica e avvistato nella Baia di Hudson e nei mari Baltico e di Bering. È il più piccolo dei sigilli artici, e ha una piccola testa, un corpo paffuto e un muso corto simile a un gatto. Il cappotto dell'animale appare scuro con anelli d'argento sui lati e sul retro, e un ventre argentato. La lunghezza del sigillo inanellato è in media di 5 feet. Il sigillo si riposa comunemente su un lastrone di ghiaccio e si trasferirà più a nord in cerca di ghiaccio più denso. La preda del sigillo inanellato include aringa, mysidi, merluzzo artico e gamberetti, mentre i suoi predatori includono gli squali della Groenlandia, gli orsi polari, i gabbiani glauchi e la volpe artica.
Sigillo Baikal
La foca del Baikal è riconosciuta come l'unica pinniped limitata agli habitat di acqua dolce. Il suo corpo flessibile a forma di siluro lo rende un nuotatore aggraziato, mentre i suoi potenti posteriori spingono il sigillo attraverso l'acqua. Adult Baikal sigilla la pelliccia sportiva densa che appare grigio argento scuro sulle parti superiori e grigio-giallastro sulle parti inferiori. Uno spesso strato di grasso risiede sotto il corpo della foca che fornisce sia galleggiabilità che isolamento. L'animale abita solo nel lago russo Baikal, riconosciuto come il lago più antico e profondo del mondo.
Sigillo caspico
Il Marchio del Caspio è limitato nell'entroterra che è il Mar Caspio senza sbocco sul mare. Le sue parti superiori vanno dal grigio-grigiastro al grigio scuro con i lati più grigi più chiari e il ventre mentre il dorso ha macchie scure irregolari. I cuccioli di foca nascono con un lungo e bianco cappotto di lana che viene sostituito da capelli grigi scuri e corti dopo tre settimane. La foca si nutre di kilka e di crostacei tra gli altri piccoli pesci, mentre è vulnerabile alla predazione da grandi aquile e lupi. Il periodo di gestazione del sigillo è stimato in 11 mesi. Il sigillo caspico è elencato come in via di estinzione, ed è particolarmente vulnerabile poiché il sigillo caspico è un habitat chiuso.
Sigillo di arpa
La foca di arpa è indigena nelle regioni più settentrionali dell'Oceano Atlantico e in alcune zone dell'Oceano Artico. Il suo corpo appare grigio argentato con segni di arpione a forma di lisca o nero sulla schiena. Il cucciolo nasce con un mantello bianco-giallastro che diventa bianco dopo tre giorni per due o tre settimane. Gli adulti raggiungono i piedini 5 7 pollici di lunghezza. Il sigillo preferisce stare nell'oceano e trascorre abbastanza poco tempo a terra. I sigilli dell'arpa sono molto socievoli e possono essere piuttosto rumorosi. Le foche di arpa femmina sono pronte per l'accoppiamento a cinque o sei anni dopo di che portano un cucciolo singolo all'anno per lo più a fine febbraio. Lo stato di conservazione della foca arpa è elencato come il minimo problema.
Sigillo grigio
Il sigillo grigio abita le coste del Nord Atlantico. La foca grigia è grande e i tori dell'Atlantico orientale possono raggiungere le lunghezze dei piedini 8.2 ai piedi 10.8 con le femmine lunghe da 5.2 a 6.6. Il sigillo grigio prede su pesci, specie prevalentemente demersali o bentonici, ottenuti a profondità inferiori ai piedi 230 o più. Altre prede includono labrador, cicerelli, aragoste, gadidi, aringhe, pattini e pesci piatti. I suoi cuccioli hanno una pelliccia bianca e setosa e si ingrassano velocemente grazie al latte ricco di grassi della madre. I sigilli sono protetti negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
