La Cattedrale Metropolitana del Preziosissimo Sangue di nostro Signore Gesù Cristo, comunemente nota come Cattedrale di Westminster, è la più grande chiesa cattolica del Galles e dell'Inghilterra. Si trova nella città di Westminster. Funge da chiesa madre della Chiesa cattolica di Inghilterra e Galles ed è la sede dell'arcivescovo di Galles. Il terreno su cui si trova la cattedrale era una palude conosciuta come la Fen Bulinga in epoca medievale.
Cronologia
Dopo il tumulto religioso della Riforma in Gran Bretagna, il culto cattolico fu bandito e fortemente abbreviato nel paese. Fu solo nel 19esimo secolo che il culto cattolico fu restaurato e la Chiesa cattolica ufficialmente ristabilita. Poiché la nuova gerarchia della chiesa voleva una madre di tutte le chiese stabilite in Gran Bretagna, acquisirono i campi di Tothill a Westminster e la fondazione della cattedrale di Westminster iniziò in 1895. John Francis Bentley progettò la struttura della Cattedrale in stravagante stile bizantino, rendendolo unico tra tutte le cattedrali inglesi in Europa. In 1903, la cattedrale ha aperto le sue porte ai fedeli, ma poiché l'interno era incompleto, non poteva essere consacrato fino a 1910. La regina Elisabetta II divenne la prima monarca di servizio nel Regno Unito a visitare una chiesa cattolica in 1977 dalla Riforma.
Caratteristiche uniche
La Cattedrale di Westminster è una delle cattedrali più straordinarie d'Europa che incorpora l'architettura neo-bizantina. La caratteristica più dominante della Cattedrale è il massiccio Baldacchino fatto di marmo bianco e colorato, lapislazzuli, perle e oro sopra l'altare maggiore. In tutta la Cattedrale e le sue cappelle, ci sono arte del mosaico colorato e disegni di artigianato creati dopo la morte di Bentley.
La cattedrale ospita il santuario di St. John Southworth, un martire cattolico che fu giustiziato per la sua forte fede cattolica in 1654 a Tyburn. Il suo corpo è stato portato nella cattedrale di 1930. La cappella di San Gregorio e la cripta dei martiri inglesi ospita tombe e resti di martiri cattolici e di rinomati leader che hanno svolto un ruolo importante nella crescita della Chiesa cattolica in Europa.
Pur avendo una breve storia rispetto alle altre cattedrali inglesi in Europa, la Cattedrale di Westminster ha una distinta tradizione corale vista dalla bellezza e dall'integrità della liturgia. A differenza di altre cattedrali, Westminster non ha un coro separato per il coro, invece, il coro è nascosto nell'abside dietro l'altare maggiore. L'eccezionale corale acustico abbinato al quinto separato dell'edificio della cattedrale contribuisce al suo suono distintivo.
Conservazione
Per oltre un secolo, nessuna grande riforma è stata fatta nella Cattedrale di Westminster fino a 1976 quando John Phillips, un famoso architetto, è stato designato come Ispettore del Tessuto per iniziare la manutenzione e le riparazioni nella cattedrale. Philips ha supervisionato la scultura delle arti dei mosaici nella cattedrale, anche se si oppone in quanto non corrispondono ai disegni originali di Bentley.
