Il dinosauro Dilophosaurus visse durante il primo periodo del Giurassico su 193 milioni di anni fa. I resti di Dilophosaurus sono stati trovati nella formazione di Kayenta in Arizona e in Cina da Sam Welles che lo ha chiamato Dilophosaurus che significa "la lucertola a doppia cresta".
Scoperta
Nell'estate di 1942, Sam Welles ha scoperto i primi esemplari del Dilofosauro nella formazione di Kayenta in Arizona. Welles ha chiamato i due esemplari trovati Megalosaurus wetherilli in 1954. Il nome specifico "wetherilli" è stato dato in onore di John Wetherill, che aveva esplorato l'area della scoperta. In una ricerca per determinare il periodo in cui le ossa erano datate, Welles tornò alla stessa formazione in 1964 solo per trovare un nuovo esemplare vicino alla posizione della prima scoperta. A causa delle doppie creste sul nuovo scheletro, divenne chiaro a Welles che la creatura era molto diversa dal Megalosauro. Ha dato il nome del nuovo genere, Dilophosaurus, alla creatura in 1970. Il nome Dilophosaurus è stato ottenuto dalle parole greche "di" (due), "lophos" (cresta) e "sauos" (lucertola). Le prove suggeriscono fortemente che i due esemplari erano giovani.
Descrizione Prodotto
Il dilofosauro pesava circa i chilogrammi 400 ed era lungo circa 23 piedi. Il dilofosauro aveva denti dentali 18 e denti mascellari 12. I denti erano lunghi con una piccola base ed espansi basalmente. Nella punta della mascella superiore, i denti erano di dimensioni più piccole rispetto al resto dei denti. Come i dinosauri spinosauri piscivori, il Dilofosauro aveva una tacca dietro la prima fila di denti che gli conferiva un aspetto simile al coccodrillo. L'esistenza della tacca era dovuta a una debole connessione tra le ossa del cranio mascellare e premascellare. Gli arti inferiori del Dilophosaurus erano più lunghi sul lato superiore che sul lato inferiore. Il dilofosauro aveva caratteristiche anatomiche uniche che possono essere usate per distinguerlo. Queste caratteristiche includono un bordo dorsoposteriore ispessito dell'osso lacrimale, vertebre cervicali con spine neurali che hanno una coppa centrale distinta e spalle anteriori e posteriori. Altre caratteristiche uniche includono una lama scapolare con espansione distale quadrata e creste nasolacrali accoppiate che si estendono verticalmente dal tetto del cranio. Ciascuna delle creste nasolacrali presentava proiezioni simili a dita sul lato posteriore.
Creste craniche
Le estensioni delle ossa lacrimali e nasali costituiscono due creste arrotondate sulla cresta del Dilofosauro. Questa formazione è probabilmente la caratteristica più distintiva del Dilofosauro. Gli scienziati hanno speculato sul significato di queste creste craniche per molti anni. La delicata natura delle creste sembra suggerire che fossero usate principalmente per scopi espositivi, sebbene in altri dinosauri fossero tradizionalmente usate per attrarre compagni e combattere potenziali predatori di altre specie. Tuttavia, l'evidenza filogenetica, istologica e funzionale suggerisce che l'uso più probabile per le creste era il riconoscimento intra-specie.
Il dilofosauro nella cultura popolare
Dilophosaurus è presente nel romanzo Jurassic Park e nel suo adattamento cinematografico. È raffigurato come una creatura velenosa che sputa veleno negli occhi del suo nemico per accecarlo e paralizzarlo. Nel film di Jurassic Park, il Dilophosaurus è raffigurato come un collo da volant, molto simile a quello della lucertola dal collo ornato. A causa della mancanza di prove, non è noto se il veleno che sputa e il collo siano caratteristiche del Dilofosauro, ma sono stati approvati come licenza artistica da Crichton. La dimensione del Dilophosaurus si riduce anche nel film a 3 piedi alti e 5 piedi lunghi per distinguerlo dal Velociraptor.
