Descrizione Prodotto
Questo salato specchio d'acqua sudamericano si trova tra il fiume Catatumbo e il Golfo dei Caraibi del Venezuela. Alcuni vedono il Lago Maracaibo come una laguna o una baia invece di un lago a causa della sua acqua salata e l'estensione nei Caraibi. Detto questo, in passato era chiaramente un lago d'acqua dolce, come dimostra la sua storia geologica, ei geologi stimano che la sua età sia 20 a 36 milioni di anni. C'è un canale dragato che collega il lago al Golfo del Venezuela che si apre nel Mar dei Caraibi. Quel canale consente alle navi di entrare nel lago. Ha due insediamenti sulle sue rive, vale a dire Maracaibo e Cabimas, che sono anche porti. Un quarto della popolazione totale del Venezuela vive attorno al lago.
Ruolo storico
Il mese di agosto 24th, 1499, l'esploratore spagnolo Alonso de Ojeda è diventato il primo europeo a sbarcare sul lago di Maracaibo. La prima cosa che incontrò Ojeda furono le case delle popolazioni indigene costruite su palafitte sopra le acque del lago. Ha descritto queste case come interconnesse da passerelle di legno. Raccontando la sua scoperta più tardi, Ojeda disse che gli ricordava Venezia con i suoi canali. Successivamente, il lago Maracaibo prese il nome dalla tribù Veneciuela, che fu trovata anche da Ojeda. I Guajiros, un popolo antico, si erano già stabiliti intorno al lago ben prima che Ojeda salpasse nella baia. In 1529, l'insediamento portuale di Maracaibo è stato costruito vicino alla sua bocca.
Significato moderno
Oggi il lago ha due porti di spedizione e un ponte 5.4-mile che lo collega allo sbocco della baia in mare. Ospita anche diverse popolazioni indigene della zona. L'industria petrolifera è stata fiorente nell'area del Bacino di Maracaibo a causa della scoperta di grandi riserve di petrolio intorno al lago. La regione vicina supporta anche l'estrazione mineraria e l'agricoltura. Il lago ha anche un'industria di pesca locale che supporta i pescatori 20,000 e le loro famiglie. Ci sono nove isole di dimensioni diverse sul lago stesso. Oggi ce ne sono ancora palafitos, o villaggi su palafitte di acqua, sui bordi meridionali e sud-occidentali del lago, proprio come sono stati visti da Ojeda in 1499.
Habitat e Biodiversità
Il lago funge da destinazione turistica per le tempeste di fulmini dell'ozono troposferico 10-hour che si verificano tra le notti 140 e 160 all'anno, con i loro fulmini lunghi tre miglia. Questo "Catatumbo Lightning" è visto in nessun'altra parte del mondo. Le restanti foreste di Maracaibo sono le foreste secche che si trovano lungo le sue coste settentrionali. Ci sono anche foreste di paramo, foreste di latifoglie, foreste umide, foreste montane e savane nella regione circostante. Diverse specie di flora sono indigene alla zona, e la fauna autoctona locale include il topo Vesper e l'opossum. Gli uccelli endemici qui includono diverse varietà di colibrì, rondoni, spineti, passeri e cardinali. Le regioni lacustri e fluviali condividono molte specie ittiche, di cui 52% sono endemiche, sebbene alcune di esse siano presenti in gran parte del Sud America. Le specie ittiche endemiche sono rappresentate da alcuni pesci gatto, pesce spada e tetrafish, così come il pesce gatto Maracaibo Sucker-mouth, una specie di pesce gatto corazzato che sono noti per le loro placche esterne ossee.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Le pratiche agricole e il pascolo dei bovini hanno danneggiato profondamente gli ecosistemi del lago di Maracaibo e delle aree circostanti, danneggiando le sue foreste nel processo. L'industria petrolifera ha anche danneggiato gran parte dell'area che circonda il lago, con le enormi produzioni di produzione di petrolio che hanno anche provocato la scomparsa del terreno che potrebbe causare la liquefazione del suolo in caso di terremoto. Il dragaggio del canale alla foce del lago ha permesso all'acqua salata di mescolarsi con l'acqua dolce, e di conseguenza i pesci marini hanno invaso la zona vicino alla foce del lago dalla baia, minacciando le specie di acqua dolce. Anche le chiazze di petrolio, i flussi di liquami grezzi, i rifiuti di spazzatura e altri impatti umani rappresentano una vera minaccia per gli ecosistemi del lago.
