Squali in tutto il mondo
Più di 400 specie di squali vivono negli oceani del mondo. Gli squali costituiscono una parte importante dell'ecosistema oceanico come predatori primari. Questo ruolo pone gli squali ai vertici della catena alimentare, il che significa che la loro presenza controlla la dimensione della popolazione delle specie situate più in basso nella catena alimentare. Di conseguenza, la loro capacità di sopravvivere e riprodursi colpisce tutta la fauna oceanica.
Lo scheletro di uno squalo è composto da cartilagine, piuttosto che da ossa. Questa caratteristica unica colloca tutti gli squali all'interno della stessa famiglia di pesci. Nonostante appartengano alla stessa famiglia e condividano scheletri simili, le specie di squali sono caratterizzate da una serie di differenze fisiche. Una delle differenze più notevoli tra gli squali è la dimensione. Alcuni squali sono piccoli pochi centimetri di lunghezza, mentre altri possono raggiungere una lunghezza di più di 30 piedi. In effetti, la più grande specie di pesci al mondo è lo squalo balena, che cresce tra 32 e 55 in lunghezza.
Comportamento riproduttivo dello squalo
In generale, gli squali raggiungono la maturità riproduttiva tra l'età di 12 e 15 anni. Inoltre, queste specie condividono un simile comportamento riproduttivo in quanto praticano la fecondazione interna. Questo comportamento di fertilizzazione significa che gli squali maschi rilasciano sperma all'interno di squali femmine per fecondare le uova. Solo le uova 1 o 2 vengono concimate alla volta, il che contribuisce a rallentare la crescita e il recupero della popolazione.
La differenza nel comportamento riproduttivo degli squali è che alcuni squali partoriscono neonati vivi. Questi squali sono conosciuti come vivipari. Altri squali, tuttavia, depongono le uova e sono conosciuti come ovipari. Questo articolo esamina più da vicino le specie di squali deposizione delle uova.
Squali-uova
I ricercatori riferiscono che circa il 40% di tutti gli squali nel mondo sono ovipari o deposizione delle uova. Le uova di squalo sono protette da un caso speciale, noto anche come borsa della sirena, quando vengono deposte. A volte questi casi di uova hanno dei lunghi fili che pendono da essi, che fungono da ancora e permettono alla cassa dell'uovo di attaccarsi alle alghe e ai coralli sul fondo del fondale oceanico. In altri casi, i casi di uova di squalo affondano nel fondo dell'oceano, dove riposano sotto le rocce o altri detriti del fondale oceanico. La borsa della sirena è spesso leggermente trasparente, il che consente di osservare lo sviluppo dell'embrione.
Le uova di squalo sono riempite con un tuorlo che funge da fonte di nutrimento per lo squalo in via di sviluppo. Questa alimentazione extra durante la fase di sviluppo embrionale aiuta lo squalo a schiudersi con un alto livello di maturità, che lavora per garantire una maggiore possibilità di sopravvivenza per i giovani appena nati. La costituzione delle uova di squalo è diversa da quella delle altre uova di pesce, che non sono composte da tuorlo. I bambini squali, anche noti come cuccioli, sono quindi più indipendenti alla nascita e non richiedono cure particolari. Questa indipendenza significa che la vita adulta inizia nel momento in cui si schiudono, quando vanno a nuotare, migrano, cacciano e alla fine si riproducono.
Il tempo di schiusa varia a seconda delle specie di squalo. In alcuni casi, l'embrione si basa sul tuorlo d'uovo come fonte di cibo, nel qual caso la schiusa può richiedere più mesi. In altri casi, l'uovo può svilupparsi più a lungo mentre è all'interno dello squalo madre, e quindi il tempo di schiusa è più breve.
Quali squali depongono le uova?
Come accennato in precedenza, il 40% di tutte le specie di squali depone le uova. Tra le molte specie di squali che depongono uova ci sono squali tappeto, squali di bambù, squali zebra e squali bullhead.
Gli squali tappeto vivono in tutti gli oceani del mondo, sebbene questa specie sia principalmente concentrata nella regione indo-pacifica. Il termine "squalo tappeto" in realtà si riferisce a un certo numero di specie di squali che appartengono alla famiglia Orectolobidae. Tutti gli squali tappeto hanno pinne dorsali 2, branchie 5 e una piccola apertura della bocca. All'interno di questa famiglia di squali, le femmine depongono uova in vari modi. Alcuni squali tappeti femminili depositano le uova nella custodia protettiva dell'uovo, mentre altre semplicemente depongono le uova senza custodia protettiva. I ricercatori hanno osservato che in alcuni casi, la femmina lavora per proteggere l'uovo in modo più completo spingendolo tra le rocce sul fondo del fondo oceanico per nasconderlo dai potenziali predatori. Gli squali zebra sono inclusi in questa categoria. Alcune specie di squali tappeto, tuttavia, hanno nati vivi.
Anche gli squali di bambù, sia quelli bianchi sia quelli marroni, sono ovipari. Lo squalo con lo squalo bianco è relativamente piccolo, raggiungendo solo circa 37 pollici in lunghezza. Questa specie può essere trovata nell'oceano Pacifico, dove sono particolarmente concentrate intorno alle barriere coralline situate nelle acque dell'Indonesia. Lo squalo di bambù femmina con la macchia bianca depone un uovo di circa 5 pollici di lunghezza e prende tra 14 e 15 settimane per schiudersi. È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che una femmina in cattività presso l'acquario Belle Island, nello stato americano del Michigan, ha deposto diverse uova, di cui 3 si è sviluppato completamente e si è schiuso. Questo evento si è verificato dopo che era stata isolata da altri maschi per circa 6 anni. Le teorie per spiegare questa anomalia includono che gli squali di bambù hanno organi sia maschili che femminili, gli squali di bambù femmine eseguono la partenogenesi (che produce un ovulo fecondato senza organi maschili), e gli squali di bambù femminile possono trasportare spermatozoi precedentemente depositati per lunghi periodi di tempo.
Gli squali bullhead sono un'altra specie di squalo deposizione delle uova. Questo tipo di squalo è diviso in specie distinte 9, tutte appartenenti alla famiglia ittica di Heterodontidae. Tutte le specie di squali bullhead preferiscono abitare le acque calde e tropicali e cercare cibo lungo il fondo del fondo oceanico tra le zone rocciose della barriera corallina. Molluschi, crostacei e ricci di mare costituiscono la maggior parte della sua dieta. La più grande di queste specie può raggiungere lunghezze fino ai piedi 5.5, mentre la più piccola di queste specie raggiunge solo i piedi 2. Lo squalo bullhead è considerato una specie di squalo relativamente piccolo. Gli squali bullhead sono riconosciuti per il loro stile di nuoto, che è generalmente descritto come un tipo di oscillazione avanti e indietro. La femmina scazzone depone uova ovali leggermente appuntite, che lei spinge giù tra le fessure delle rocce sul fondo dell'oceano. Questo comportamento serve a proteggere l'embrione, consentendo il suo pieno sviluppo.
