La Cattedrale di Durham si trova a Durham City, in Inghilterra, in alto sopra River Wear. È la casa del Santuario di San Cuthbert e la sede del vescovo di Durham, la quarta sede più significativa nella Chiesa d'Inghilterra. La cattedrale fu fondata a 1093 ed è considerata il miglior esempio di architettura normanna. È elencato come sito del patrimonio mondiale accanto al castello di Durham. L'attuale edificio della cattedrale di Durham sostituì la "chiesa bianca" che fu costruita come parte del santuario di St Cuthbert del Lindisfarne.
Cronologia
La Durham See è originaria della diocesi di Lindisfarne che è stata avviata da St Aidan in 635. In seguito alle frequenti incursioni vichinghe, alcuni monaci fuggirono da Lindisfarne, portando con sé i resti di San Cuthbert. Una leggenda narra che quando i monaci raggiunsero una penisola formata dal fiume Wear, la bara che trasportava i resti di San Cuthbert si rifiutò di muoversi. Questo è stato preso come un'indicazione che un nuovo santuario doveva essere costruito lì. Così, una struttura semplice è stata eretta lì per mantenere la reliquia di Cuthbert. Successivamente è stato spostato in un edificio molto più stabile e portatile chiamato White Church.
La Chiesa Bianca fu sostituita dopo soli tre anni con una chiesa di pietra che fu anche chiamata la Chiesa Bianca. Durham si rivolse rapidamente a un famoso sito di pellegrinaggio. Uno dei primi pellegrini, il re Canuto, concesse alla comunità di Durham molti altri privilegi. Le ingenti somme di denaro pagate dai pellegrini e i privilegi concessi dal re assicuravano che la città di Durham crescesse intorno alla cattedrale.
L'attuale Cattedrale di Durham fu proposta e costruita durante il regno di Guglielmo di San Carilef, il primo principe-vescovo, in 1080. Da allora, diverse importanti ricostruzioni sono state fatte alla cattedrale, ma l'edificio mantiene ancora il piano normanno. I lavori di costruzione sono iniziati in 1093 sul lato orientale del coro, che è stato completato in 1096. I principali lavori di costruzione della cattedrale sono stati completati in 1133.
Caratteristiche uniche
La Cattedrale di Durham si distingue per la volta a vela sul tetto della navata. In effetti, è l'unico edificio sopravvissuto con un tetto a volta su una scala così grande. La cattedrale vanta uno stile romanico e un'architettura normanna. Gli archi trasversali a punta sono sostenuti da pilastri compositi relativamente sottili alternati a enormi tamburi. Il pavimento e le pareti del chiostro settentrionale sono incisi con la linea del meridiano. La cattedrale ha poche finestre piccole, lasciando l'interno dominato dall'oscurità umida che principalmente caratterizza un castello. Tuttavia, alcune parti dell'edificio hanno più finestre che pareti. La cattedrale ha alcune delle più interessanti opere in legno decorate come la copertura dei font e l'orologio del castello. Diverse piccole cappelle si trovano anche intorno alla cattedrale, tra cui la Cappella Galilee e la Cappella dei Nove Altari.
Conservazione
Sia la cattedrale di Durham che il castello di Durham sono siti del patrimonio mondiale. Sono parzialmente protetti dal governo del Regno Unito. La cattedrale gode anche della protezione ecclesiastica con il consiglio comunale di Durham, partecipando anche alla protezione e alla gestione del castello e della cattedrale. L'obiettivo principale è mantenere il suo tessuto architettonico per garantire che non perda il suo valore.
