5. Geologia e topografia
La Gregory Rift Valley copre grandi distese di aree montuose nell'Africa orientale. L'East African Rift è considerato una delle meraviglie geologiche del mondo moderno. Una frattura in termini semplici è una frattura sulla superficie della terra che nel tempo può allargarsi. Questa particolare spaccatura orientale viene divisa dalle forze tettoniche e, di conseguenza, vengono create nuove placche. La Rift Valley ha due rami. Vale a dire, questi sono il ramo occidentale e il ramo orientale. La parte orientale è caratterizzata da molte attività vulcaniche che producono eruzioni di basalto e formazioni di fessure. La parte occidentale è composta da laghi Tanganica e Malawi. Queste attività rappresentano un sistema di spaccatura in via di sviluppo che è unico al mondo oggi.
4. Ruolo storico
L'East African Rift Valley è una componente importante per comprendere gli inizi dello sviluppo umano. Molti fossili come gli ominidi e le relative scoperte hanno indicato l'evoluzione dell'uomo nel camminare eretti e nello sviluppare un cervello più grande adatto al suo ambiente. Anche la geologia e la topografia della Rift Valley potrebbero aver contribuito agli odierni schemi meteorologici alternati. Man mano che il suo sviluppo vulcanico e geologico continua, gli scienziati sono trattati come una meraviglia geologica unica nel suo genere. Anche se oggi l'allineamento della spaccatura della valle orientale è nord-sud, in passato era orientato verso est-ovest, con quel cambiamento avvenuto nell'ultimo mezzo milione di anni.
3. Significato moderno
La Gregory Eastern Rift Valley prese il nome da John Walter Gregory, un geologo britannico che studiò la regione da 1892 a 1893 e poi ancora a 1919. Ha anche coniato il termine "rift valley". Sebbene il primo geologo a rilevare la grande colpa fu Joseph Thomson in 1879 in 1880 e ancora in 1883, quando esplorò la rift valley in Kenya. L'anno 1913 vide Hans Reck, un geologo tedesco che raccoglie fossili di mammiferi dopo aver studiato la gola di Olduvai. L'antropologo George Leakey ha scoperto resti di ominidi in 1930 dopo aver esplorato la stessa area. Gli scienziati oggi stanno studiando la regione per il suo sviluppo geologico attivo che fornisce dati su come i continenti si dividono e si separano in parti più piccole.
2. Habitat e Biodiversità
La valle del Rift dell'Africa orientale ha prodotto fratture che si sono riempite di acqua che nel tempo si è trasformata in laghi importanti: Laghi Tanganica e Malawi. Diversi laghi più piccoli sono stati creati da questa spaccatura geologica. La regione dei laghi ha attratto una variegata popolazione aviaria che comprende uccelli migratori e fenicotteri residenti che si attestano a milioni. I due laghi principali ospitano un'enorme speciazione di pesci ciclidi che si sono evoluti nel tempo esclusivamente endemici e indigeni in ogni lago. I due laghi principali hanno livelli di pH molto elevati (rendendoli alcalini) nelle loro acque e sostengono le proprie popolazioni di sardine. I laghi più piccoli hanno acque caustiche, mentre alcuni sono laghi salati pieni di gamberetti d'artemia. La fauna avicola autoctona comprende l'airone rosso e l'aquila pescatrice africana.
1. Minacce ambientali e controversie territoriali
Le attività economiche e l'aumento delle grandi popolazioni umane hanno minacciato i laghi della East Rift Valley. La pesca non sostenibile e l'inquinamento umano come i rifiuti gettati nei laghi sono solo due delle minacce che potrebbero influire notevolmente sulla sopravvivenza delle specie native. Come i due laghi principali; I laghi Tanganica e Malawi sono condivisi da diversi paesi africani, è importante che questi paesi condividano le responsabilità di queste preoccupazioni per la conservazione e la protezione dei laghi. È un compito importante poiché insieme i due laghi con il Lago Vittoria occupano un quarto delle acque dolci del pianeta. Le attività umane interconnesse colpiscono anche i fiumi e le zone umide dell'Africa orientale. È quindi fondamentale attuare politiche di lavoro nella conservazione delle risorse naturali della regione.
