Dove si trova il ghiacciaio Pine Island?
Il Ghiacciaio Pine Island, mappato dallo United States Geological Survey, è il ghiacciaio di fusione più veloce in Antartide. Lo scioglimento di questo ghiacciaio rappresenta il 25% della perdita di ghiaccio in Antartide. Lo scioglimento del ghiaccio del ghiacciaio confluisce nella Baia di Pine Island nel Mare dell'Amundsen dell'Antartide. Il ghiacciaio del torrente di ghiaccio ha una posizione estremamente remota con la stazione di ricerca abitativa umana più vicina che si trova a Rothera, a circa 1,300 km di distanza. A causa della lontananza del ghiacciaio, la maggior parte delle informazioni sul ghiacciaio derivano da misurazioni via satellite o via aerea. Il Trattato Antartico proibisce a qualsiasi nazione di rivendicare la propria regione.
Geografia del ghiacciaio Pine Island
Il ghiacciaio Pine Island drena circa il 10% dell'area del Ghiaccio Antartico occidentale. Il ghiacciaio ha il più alto contributo netto di ghiaccio al mare tra i bacini di drenaggio del mondo. Il bacino idrografico del ghiacciaio Pine Island occupa un'area di 175,000 km quadrati.
Cosa accadrebbe se il ghiacciaio Pine Island si sciogliesse?
Il ghiacciaio Pine Island e il ghiacciaio Thwaites sono due dei cinque maggiori corsi d'acqua ghiacciata dell'Antartide. Se questi ghiacciai dovessero sciogliersi, destabilizzerebbero l'intero strato antartico occidentale e influenzerebbero anche la calotta polare antartica orientale. Questo processo di fusione innescherebbe l'innalzamento del livello del mare da 1 a metri 2. Ancora peggio, il ghiacciaio Pine Island e altri flussi di ghiaccio che defluiscono nel mare di Amundsen non sono protetti da grandi banchi di ghiaccio galleggianti nell'oceano. Quindi, non esiste alcuna barriera geologica per fermare la ritirata del ghiaccio.
Una catastrofe futura nel processo decisionale
Secondo i rapporti di ricerca, il flusso del ghiacciaio Pine Island è aumentato del 73% da 1974 alla fine di 2007. Più acqua viene ora aggiunta al mare di quella che viene sostituita dalle nevicate. Così, alla fine di 2007, il ghiacciaio Pine Island aveva un bilancio di massa negativo di gigatoni 46 all'anno. Si ritiene che il riscaldamento globale innescato l'innalzamento delle temperature del mare abbia influenzato lo scioglimento del ghiacciaio. Se il diradamento e lo scioglimento del ghiacciaio continuano, l'intero tronco principale del ghiacciaio sarebbe a galla entro un arco di un solo secolo. Poiché il ghiacciaio si trova vicino a un vulcano nelle montagne Hudson, le attività vulcaniche potrebbero anche svolgere un ruolo importante nell'aumentare il flusso del ghiacciaio in futuro.
