Descrizione fisica
Il falco ferruginoso ha la testa bianca, le zampe piumate e le spalle e la schiena marrone screziato. Le sue parti inferiori sono note per avere delle strisce sparse e ha ali grigio-marroni. La coda del falco ferruginoso è bianca con una bella lavatura color ruggine. I falchi ferruginosi femminili sono in genere un po 'più grandi dei maschi, sebbene vi sia una leggera sovrapposizione tra i grandi maschi e le piccole femmine nella gamma di misurazioni. La lunghezza di un falco ferruginoso adulto medio è di circa 1.7 a 2.3 piedi (da 51 a 69 centimetri), e possiedono un'apertura alare media tra 4 e 5 piedi (122 e 152 centimetri). Il peso di un falco ferruginoso oscilla tra i chili 2.2 e 5 (977 e 2,267 grammi).
Dieta
Il falco ferruginoso è noto per predare mammiferi di medie dimensioni. Lo fa in genere in luoghi aperti con vegetazione sparsa, come calanchi, praterie e pianure. Cacciano principalmente scoiattoli, lepri, cani della prateria e il numero di altri animali più piccoli, in particolare i roditori. Grazie alla loro ampia apertura, questi uccelli hanno la capacità di inghiottire mammiferi molto più grandi rispetto ad altri rapaci di dimensioni simili. Il falco ferruginoso è noto per appollaiarsi in aree sollevate o stare in piedi su tane di mammiferi durante la caccia. Più interessante, tengono d'occhio i modelli di caccia dei falchi dalla coda rossa per scoprire popolazioni ricche di mammiferi.
Habitat e Range
Essendo una specie rigorosamente nordamericana, il falco ferruginoso si trova tipicamente nel Canada sudoccidentale, negli Stati Uniti occidentali e nel Messico settentrionale. Questi falchi sono noti per vivere in aperta campagna tra deserti steppa, praterie secche e aree coperte di artemisia, dove predano le grandi popolazioni di piccoli mammiferi che vivono nella loro breve vegetazione. È anche comune per il falco ferruginoso essere trovato su terreni coltivati come campi arati. Sebbene sia un uccello migratore, viaggia solo a breve distanza tra i suoi terreni di svernamento e di riproduzione. I suoi viaggi sono limitati tra Canada, Messico e Stati Uniti.
Comportamento
Il volo del falco ferruginoso è attivo ed è caratterizzato da battiti di ali lenti, come quelli di una piccola aquila. Si alza con le ali leggermente sollevate, sebbene le estremità alari rimangano quasi piatte. Mentre caccia, l'uccello può trasformarsi nel vento e fluttuare o volare in posizione. Anche i falchi ferruginosi sono stati avvistati a caccia sul terreno. Il falco ferruginoso usa anche hovering e basse crociere sul terreno per facilitare i suoi scopi di caccia. L'uccello è territoriale e regge conflitti con diverse altre grandi specie di rapaci, come i gufi dalle orecchie corte, i grandi gufi cornuti, gli albanella, i corvi, le gazze e le aquile reali. Questi rapaci competeranno su territori, cibo e difesa dei loro nidi.
Riproduzione
Il periodo di deposizione delle uova del falco ferruginoso varia a seconda del tempo, della latitudine e della disponibilità di cibo. Nelle parti canadesi della gamma degli uccelli, depone le sue uova dall'ultima parte di aprile fino a fine giugno, mentre lo fa da metà marzo a metà maggio più a sud. Sia i maschi che i falchi ferruginosi prendono parte all'incubazione delle uova, che dura per circa 32 giorni. Le femmine giacciono tra le uova 3 e 5 e, una volta schiuse le uova, è necessario che i genitori si siedano sui giovani pulcini per almeno una settimana per assicurarsi che non diventino troppo freddi nella notte, o troppo caldi nel metà del giorno. I giovani partono volando da 5 a 6 settimane dopo la nascita e raggiungono la maturità sessuale da soli in due anni.
