I fiumi sono caratteristiche importanti in ogni ecosistema. Oltre a fornire acqua per le diverse esigenze, può anche essere trascinata dalla gravità attraverso la Terra per formare alcuni dei punti di riferimento più belli, specialmente nelle valli. Le acque fluenti portano con sé l'alluvione sul suo cammino. L'alluvione consiste di terreno e piccole particelle di roccia raccolte dal fiume come i suoi flussi. L'alluvione si deposita su pianure piane dove piccoli flussi si espandono attraverso la pianura. Nel tempo i depositi si distinguono dal paesaggio circostante per formare una caratteristica unica chiamata ventilatori alluvionali. I fan alluvionali formati vanno da una minuscola a una scultura massiccia che può essere vista dallo spazio. I ventilatori alluvionali sono a forma di cono o a ventaglio. Quando un ventilatore alluvionale viene costruito dal flusso di detriti, viene indicato come cono di detriti o ventaglio colluviale.
Discesa
I fan alluvionali formati sulle pianure possono anche coalizzarsi lungo una montagna per formare una caratteristica che viene comunemente indicata come Bajada. Bajada è una parola spagnola che viene spesso usata per descrivere un paesaggio o una geomorfologia e un'inclinazione o una discesa media. Il Bajada è comune in un clima secco come gli Stati Uniti sud-occidentali, dove le inondazioni improvvise depositano alluvioni nel tempo per formare una serie di alluvioni che si uniscono per formare la Bajada. Bajadas può anche essere formato sul clima più umido con flussi che depositano continuamente sedimenti.
Formazione di fan alluvionali
I ventilatori alluvionali sono formati principalmente da fiumi ma possono anche essere formati da corsi d'acqua. I fiumi e i torrenti raccolgono sedimenti o particelle di terreno e piccole rocce mentre scorre verso una particolare direzione. Quando il gradiente del fiume o del flusso diminuisce, gocce piccole particelle di roccia riducono la capacità del canale che costringe il fiume a cambiare rotta. Il torrente o il fiume costruisce gradualmente una forma a ventaglio conico leggermente inclinato con i sedimenti depositati all'apice del ventilatore. I ventilatori alluvionali sono per lo più a grana grossa, specialmente alla bocca, ma hanno grana relativamente fine ai bordi.
Occorrenze di fan alluvionali
I fan alluvionali sono comuni nelle aree desertiche caratterizzate da inondazioni improvvise nelle vicine colline. I corsi d'acqua nelle aree desertiche sono grandi vasche a forma di imbuto nella parte superiore che si aprono al ventilatore alluvionale. I ventilatori alluvionali sono comuni anche nel clima umido. Il fiume Koshi in Nepal ha costruito un mega fan alluvionale che copre un'area di 15,000 chilometri quadrati nel punto in cui il fiume attraversa l'India. I flussi che scorrono nella California Central Valley in Nord America hanno anche depositato alcuni sedimenti che formavano ventilatori alluvionali. Il più grande fan alluvionale del mondo è formato nel deserto di Taklimakan in Cina. Il fan alluvionale è 56.6 km di larghezza e 61.3 km di lunghezza con parti del ventilatore vive con l'acqua che scorre dal fiume Molcha. Oltre alla superficie terrestre, i ventilatori alluvionali si trovano anche su Marte e in altre parti del sistema solare.
Pericoli legati ai fan alluvionali
I fan alluvionali possono essere più pericolosi durante le inondazioni rispetto ai canyon a monte che li alimentano. Le loro forme fanno sì che l'acqua si diffonda ampiamente coprendo aree più grandi. I sedimenti trasportati dall'acqua fanno scendere l'acqua più velocemente rispetto alla normale velocità che potrebbe essere pericolosa. L'alluvione attiva rappresenta un rischio per le persone che vivono nella zona in quanto può rendere le persone senzatetto e distruggere colture e altre proprietà.
