The Great Lakes è una serie di cinque laghi d'acqua dolce interconnessi situati nel Nord America. I laghi attraversano il Canada e gli Stati Uniti. I cinque laghi, il Lago Huron, il Superior, il Michigan, l'Erie e l'Ontario costituiscono la più grande tenuta d'acqua dolce del 21% dell'acqua dolce della Terra. Coprono un'area combinata di miglia quadrate 94,250 e trattengono 5,439 miglia cubiche di acqua. Le loro enormi dimensioni e volumi, onde ondeggianti, grandi profondità e forti correnti hanno acquisito il soprannome di "mari interni". I laghi si formarono intorno a 14,000 anni fa, in un momento in cui la Terra stava attraversando un'epoca glaciale. Sono una rotta di trasporto importante che collega gli stati e le province interne all'Oceano Atlantico. Canali, canali e fiumi artificiali si uniscono tra loro i laghi. Il lago Ontario collega i laghi al Golfo di St Lawrence attraverso il fiume San Lorenzo e la Seaway.
5. Lake Superior - 31,700 miglia quadrate
Il Lago Superiore copre un'area di miglia quadrate 31,700 ed è il più grande dei Grandi Laghi. I laghi si estendono fino all'Ontario in Canada, così come negli Stati Uniti del Wisconsin, del Minnesota e della penisola superiore del Michigan. È il secondo lago più grande del mondo dopo il Mar Caspio e il più grande lago d'acqua dolce del mondo per area. È anche il più grande lago del Nord America. Il lago si trova all'estremità nord occidentale della catena dei Grandi Laghi. Il Lago Superiore si svuota nel Lago Huron attraverso il fiume St. Marys e il sistema Soo Locks. Il Lago Superiore copre un'area di miglia quadrate 31,700 che è quasi la dimensione dell'Austria o dello Stato della Carolina del Sud. La sua lunghezza massima è 350 statute miles mentre la sua larghezza massima è 160 statute miles. Ha una profondità media dei piedini 483 ed è 1,333 piedi nel punto più profondo. Il lago contiene 2,900 miglia cubiche di acqua. È una via essenziale per il trasporto di cereali, minerale di ferro e materiali lavorati. I mercantili del lago e le navi mercantili trasportano questi prodotti attraverso il fiume St. Marys nel lago Huron. Tra gennaio e marzo, il lago è deserto a causa della temperatura fredda che congela la superficie dell'acqua rendendolo inadatto al trasporto.
4. Lago Huron - 23,007 miglia quadrate
Il Lago Huron è il secondo più grande dei Grandi Laghi. Occupa la parte orientale del Lago Michigan-Huron e ha la stessa elevazione del Lago Michigan. Un tratto profondo 5-miglia-largo, 120 piedi di Mackinac collega i due laghi. È condiviso dallo stato del Michigan e dalla provincia dell'Ontario. È stato nominato "Huron" dal popolo locale degli Huron dai primi esploratori francesi. Il lago copre un'area di miglia quadrate 23,007, di cui 13,904 miglia quadrate si trovano in Ontario mentre le miglia quadrate 9,103 si trovano nel Michigan. Il lago detiene una media di 850 miglia cubiche di acqua. La superficie dell'acqua si trova ad un'altitudine di 577 piedi sopra il livello del mare. La sua profondità media è 195 piedi mentre il suo punto più profondo è 750 piedi. La sua lunghezza massima è 206 statute miles mentre la sua larghezza è 183 statute miles. La baia georgiana sporge dall'estremità nord-orientale del lago mentre l'isola Manitoulin separa la baia e la Manica del Nord dal lago principale. Nella parte sud-occidentale del lago si trova la Baia di Saginaw. Il fiume St. Marys è la sua fonte primaria e collega il lago al Lago Superiore mentre il fiume St Clair lo drena.
3. Lago Michigan - 22,404 miglia quadrate
Il lago Michigan è il terzo lago più grande dei Grandi laghi per zona e il secondo per volume. È l'unico lago che è interamente negli Stati Uniti; gli altri quattro sono laghi transfrontalieri. Occupa la parte occidentale del Lago Michigan-Huron. Il lago è collegato al lago Huron attraverso lo Stretto di Mackinac. Il lago copre un'area di miglia quadrate 22,404 e si estende agli stati di Wisconsin, Michigan, Indiana e Illinois. Il lago è lungo 307 miglia e largo 118. Ha una profondità media dei piedini 279 ed è 923 piedi nel punto più profondo. Il lago Michigan contiene 1,180 miglia cubiche di acqua. All'angolo nord-ovest si trova Green Bay, mentre la Grand Traverse Bay occupa il nord-est. La parte più profonda del lago è il bacino di Chippewa nella metà settentrionale. Il fiume Fox, il Grand River, il fiume St. Joseph e il fiume Milwaukee sono i suoi principali afflussi mentre lo stretto di Mackinac e il fiume Calumet e Chicago sono i suoi principali deflussi.
2. Lago Erie - 9,910 miglia quadrate
Il lago Erie è al quarto posto tra i grandi laghi. È il più piccolo lago per volume. Il lago è il più meridionale dei cinque laghi. Il lago è anche il più superficiale dei cinque laghi con una profondità media dei piedi 62 e una profondità massima dei piedi 210. Copre un'area di miglia quadrate 9,910 che si estende fino alla provincia canadese dell'Ontario e agli Stati Uniti del Michigan, Pennsylvania, New York e Ohio. Il lago prende il nome dagli Erie che sono nativi della sua costa meridionale. Tiene 116 miglia cubiche di acqua. Il fiume Detroit è il suo principale afflusso mentre il suo deflusso naturale è il fiume Niagara. Il canale Welland collega il lago al lago Ontario.
1. Lago Ontario - 7,340 miglia quadrate
Il lago Ontario è il più piccolo dei grandi laghi per area. È condiviso dalla provincia dell'Ontario e dallo stato di New York. Il lago prende il nome dalla provincia canadese dell'Ontario. Il fiume Niagara è la sua insenatura principale. Il lago è lo sbocco delle catene dei Grandi Laghi e si collega all'Oceano Atlantico attraverso il fiume Saint Lawrence. Il lago copre un'area di miglia quadrate 7,340 e contiene 393 miglia cubiche. Ha l'altezza più bassa dei Grandi Laghi a 243 piedi sopra il livello del mare. La sua lunghezza è 193 statute miles mentre la sua larghezza è 53 statute miles. La sua profondità media è 283 piedi.
