Gli squali martello sono ottimi predatori che appartengono all'ordine Carcharhiniformes e famiglia Sphyrnidae. I membri di questa famiglia di squali hanno strutture di testa uniche che si estendono fino a formare un cefalofo a forma di martello (a forma di T) che hanno diverse funzioni tra cui rilevamento, manovre d'acqua e manipolazione delle prede. Questa famiglia ha due generi; Eusphyra e Sphyrna. I martelli sono lontani parenti degli squali carcharhinidi del periodo terziario. Oggi includono specie del martello Eusphyra blochii (Squalo winghead), Corona Sphyrna (Cappello smerlato), Sphyrna couardi (Testa di martora bianca), Sphyrna gilberti (Martello della Carolina), Sphyrna lewini (Testa di maglio smerlata), Media Sphyrna (Scoophead), Sphyrna mokarran (Great hammerhead), Sphyrna tiburo (Bonnethead), Sphyrna Tudes (Testa di martello di Smalleye), e Sphyrna zygaena (Testa di martello liscia). A causa della natura non combattiva degli squali martello, la maggior parte delle specie è in via di estinzione, soprattutto dalle attività di pesca umana. Questo articolo tratta le caratteristiche generali, i comportamenti e la dieta dell'intera famiglia degli Sphyrnidae.
5. Descrizione fisica
In media, la lunghezza degli squali martello varia da 3 a 19.7 piedi; la più piccola di questa famiglia pesa 6.6 pounds mentre il più grande mai visto pesava chili 1,278.7. La maggior parte dei membri sono di colore grigio e hanno una tinta verdastra con pance bianche. Questo bilanciamento dei colori permette agli squali di mimetizzarsi perfettamente con l'oceano, dal momento che una preda vista dal basso non la vedrà entrare di nascosto per un pasto. Il cefalofoil proietta lateralmente verso l'esterno, dando così allo squalo la forma della testa di martello, e come organo sensoriale, la capacità di notare facilmente il campo elettrico creato da prede o minacce a chilometri di distanza. Tutti gli squali martello hanno bocche eccessivamente piccole, rispetto agli altri squali, che si trovano sul fondo del cefalofo con denti triangolari dentellati. Le teste di martello hanno gli occhi spalancati sui bordi esterni del martello adattati per offrire una gamma visiva più ampia e migliore rispetto agli altri squali. Gli occhi possono ruotare per una visione in gradi 360 e un occhio può vedere in basso mentre l'altro li vede contemporaneamente, tuttavia, il posizionamento degli occhi crea un punto cieco davanti al naso. Le narici si espandono ulteriormente, migliorando la loro capacità di seguire un profumo e localizzare le prede. Altre caratteristiche includono due pinne dorsali extra alte di diverse dimensioni. La maggior parte dei martelli ha una durata compresa tra 25 e 35 anni, anche se le osservazioni indicano che sempre più di questa famiglia di squali vive più a lungo degli anni 35.
4. Dieta
Squali martello spesso cacciatori solitari, nuotano vicino al fondo dell'oceano e studiano il comportamento della preda prima di colpire con l'aiuto dei loro elettrorecettori. Le teste a forma di T di questi carnivori sono importanti per immobilizzare e indebolire i loro bersagli, che includono pesci ossuti più piccoli, calamari, polpi, crostacei e razze, che è il loro pasto preferito. Una credenza comune è che cacciano prede più piccole a causa delle loro piccole bocche. Alcune specie più grandi come Great Hammerhead praticano il cannibalismo, man mano che mangiano altri martelli più piccoli e i loro piccoli. La visione avanzata ei ricettori sulla testa sono utili come "metal detector" e aiutano gli squali a rilevare le razze che si nascondono sotto la sabbia sul fondo dell'oceano. Con la visione e l'olfatto migliorati, combinati con la capacità di compiere virate improvvise mentre si mantiene l'equilibrio, i martelli catturano facilmente anche le prede più sfuggenti.
3. Habitat e Range
Gli squali martello risiedono nelle calde acque tropicali lungo gli scaffali continentali e le coste del mondo; tuttavia, di solito migrano in massa in acque più fresche durante le estati e nelle acque più calde durante gli inverni. Vivono all'interno della zona mesopelagica e un po 'più in profondità (fino a 80 metri di profondità), ma a volte si trovano in acque poco profonde e salate. Tuttavia, il grande martello vive interamente in acque profonde. Massicce scuole di squali martello si aggirano vicino all'isola di Cocos al largo della Costa Rica, all'isola di Malpelo in Colombia, a Molokai alle Hawaii e alle acque delle coste dell'Africa orientale e meridionale. Ogni volta che c'è un ambiente caldo El Nino, questi squali di solito si diffondono nelle scuole per coprire centinaia di miglia.
2. Comportamento
Proprio come il loro aspetto distinto, i martelli non condividono tutti i tratti sociali e comportamentali degli altri squali poiché non agiscono in modo aggressivo nei confronti degli esseri umani, ma diventano difensivi o attaccano solo se provocati. Raramente attaccano senza dare segnali di avvertimento e sono quindi sicuri per i subacquei. Di tutte le specie, solo la grande testa di martello è pericolosa per gli esseri umani. Solo pochi attacchi da questa famiglia di squali sono registrati da molti anni. Durante il giorno, nuotano nelle scuole (principalmente tra i membri 100 e 500) ma diventano cacciatori solitari durante la notte. La caccia solitaria funziona a proprio vantaggio poiché aumenta il camuffamento e l'elemento sorpresa. Una stretta osservazione rivela che ogni scuola ha un modello sociale di dominio in base all'età, al sesso e alle dimensioni. Inoltre, essere nelle scuole durante il giorno dà loro sicurezza numerica, proteggendosi così contro i predatori più grandi. Le analisi comportamentali mostrano che queste specie pensano e agiscono come individui e non come gruppo.
1. Riproduzione
Le teste di martello giocano "difficile da ottenere" nuotando nelle scuole, avendo così la sicurezza di numeri per selezionare i maschi preferiti per l'accoppiamento. Di conseguenza, i turisti di squali di solito viaggiano verso la Grande Barriera Corallina o l'isola Galapagos per assistere a questo fenomeno. Durante l'accoppiamento, uno squalo maschio sceglie una femmina all'interno della scuola, la combatte finché non cede, quindi inserisce il suo chiodo nell'ovidotto per il trasferimento di spermatozoi e fecondazione. Tutte le teste di martello producono una volta all'anno attraverso la fecondazione interna, con la prole che si sviluppa all'interno dei loro corpi (vivipari). La dimensione della progenie dipende dal peso e dalla lunghezza della madre. Gli squali in stato di gravidanza hanno un periodo di gestazione di 8-10 mesi, e alla fine danno alla luce tra 20 e 50 pups morbidi di circa sette pollici di lunghezza e con teste rotonde. Durante il periodo di gestazione, gli embrioni in via di sviluppo si nutrono di un tuorlo. Quando si avvicina la nascita, di solito durante la primavera o l'estate, le femmine si spostano in acque calde poco profonde dove c'è un'attività minima delle onde. Dopo la nascita, i martelli non prestano cure parentali ai cuccioli, che si riuniscono in acqua tiepida fino a quando non sono in grado di difendersi e difendersi da soli.
