Boston ha subito uno dei più strani disastri della storia a gennaio 15, 1919, quando l'alluvione della Great Molasses ha attraversato il North End della città. I suoi effetti potrebbero essere avvertiti per diversi mesi. La melassa è un ingrediente dolce che ha diversi usi tra cui la produzione di alcol. La Purity Distilling Company ha costruito un grande serbatoio di melassa a North End, a Boston, per fornire il suo stabilimento di produzione di alcolici. Il serbatoio era alto 50 ed era in grado di trattenere 2 milioni di galloni. Era quasi pieno il giorno del disastro grazie all'infusione di 2.3 milioni di galloni di melassa da Porto Rico.
La natura del diluvio
The Great Molasses Flood si è verificato a gennaio 25, 1919, intorno a 12: 40hrs. Il fresco pomeriggio fu interrotto da suoni di rottura di materiale metallico. Prima che i residenti potessero registrare ciò che stava accadendo, il serbatoio dei molibdeni 50-piedi si aprì e scatenò un'ondata di melassa che raggiunse 25 al massimo. L'onda appiccicosa si muoveva ad una velocità di 35 mph e spazzava via tutto. L'onda ha danneggiato le strutture adiacenti di Boston Elevated Railways e ha distrutto l'edificio vicino. Alcuni dei blocchi sono stati allagati a circa 2 di altezza. La melassa si raffreddò e si addensò più velocemente mentre si muoveva attraverso la città di Boston, ostacolando gli sforzi di soccorso. L'inondazione di melassa ha travolto anche persone, camion e animali. La caserma dei pompieri Engine 32 è stata buttata giù dalle fondamenta, facendo crollare il suo secondo piano nel primo. Oltre 150 persone sono state ferite con persone 21 e diversi cavalli uccisi in piena. Il danno totale nella città di Boston è stato stimato in circa $ 100 milioni.
Causa del grande diluvio di melassa
La causa del Diluvio della Grande Molazza fu inizialmente attribuita agli anarchici dalla Industrial Alcohol Company statunitense. La compagnia affermò che il suo alcol era usato dal governo per le sue munizioni e che l'anarchico avrebbe potuto avere un ruolo nella distruzione del carro armato. Un'altra teoria ha suggerito che il contenuto del serbatoio potrebbe aver fermentato portando a un'esplosione che ha causato l'inondazione. La fermentazione può aver prodotto anidride carbonica che ha aumentato la temperatura nel periodo. Tuttavia, le indagini hanno scoperto che la vera esplosione è stata causata dalla costruzione scadente della pianta. Il carro armato è stato costruito in fretta per battere il proibizionismo negli Stati Uniti, che è stato ratificato un giorno dopo il disastro. I test di sicurezza necessari sono stati ignorati durante la costruzione del serbatoio. L'acciaio utilizzato nella costruzione era più sottile dello spessore richiesto e il serbatoio era fuoriuscito dalla sua costruzione. Arthur Jell, che sovrintendeva alla costruzione del carro armato, non era né un ingegnere né un architetto e non era in grado di leggere il progetto.
Lo sforzo di salvataggio e conseguenze
La polizia e i pompieri sono stati mobilitati sulla scena dell'incidente in pochi minuti. I cadetti di 116 sono stati i primi ad arrivare sulla scena. Lottarono per attraversare la fitta melassa inondando i sopravvissuti. Le infermiere della Croce Rossa e diversi medici hanno realizzato ospedali di fortuna negli edifici vicini per curare i feriti. La ricerca e il salvataggio andarono avanti per quattro giorni con i morti smaltati sopra la melassa, rendendo difficile riconoscerli. Uno dei cadaveri della vittima, Cesar Nicolò, fu trovato quattro mesi dopo l'incidenza. I residenti erano impegnati in una battaglia legale contro la IA degli Stati Uniti con la compagnia che pagava $ 7,000 a ciascuna vittima. Il luogo in cui è stata costruita la pianta è attualmente un complesso ricreativo denominato Langone Park.
