Background e formazione iniziale
Quando Alessandro Magno, re dell'antico regno greco di Macedonia, invase l'Egitto nel 332 AC, il paese era sotto il dominio della Seconda Satoria Egiziana, una satra- ta dell'impero persiano achemenide. stessa durata da 43 BCE fino a 332 BCE. Alessandro Magno comprese le potenzialità dell'uso dei poteri di vecchia data dell'Egitto per aiutare nella sua conquista dell'impero persiano. Ha quindi costituito la nuova città greca di Alessandria in Egitto, e ha nominato funzionari macedoni per tenere tutti i posti di alto livello nel paese. Lasciò l'Egitto in 331 aC, installando Cleomenes, un greco di Naucratis, come il nomade del distretto arabo egiziano. Sebbene Alessandro non sia più tornato in Egitto, il dominio ellenistico che aveva stabilito nel paese continuò a prosperare per secoli.
Aumentare al potere e compimento
Dopo la morte di Alessandro in 323 aC, il caos scoppiò in tutti i suoi domini conquistati del suo regno macedone, con molti dei suoi generali che rivendicano la successione alla sua posizione. Perdicca, uno dei generali di Alessandro e un reggente per il fratellastro del sovrano e suo figlio primogenito, nominò Tolomeo come il nuovo satrapo d'Egitto. Il potente Tolomeo era stato un generale macedone e fedele amico di Alessandro Magno. Tolomeo si stabilì presto come un sovrano indipendente, e difese l'Egitto dalle invasioni di Perdiccas del sono in 323 BC, ed emerse vittorioso anche nelle Guerre di Diadochi, tenute tra 322 e 301 BC tra i rivali generali, le famiglie e gli amici di Alessandro il grande. Il successo di Tolomeo portò presto alla sua incoronazione come Tolomeo I Soter, il re d'Egitto e fondatore della dinastia tolemaica egiziana che governò la regione per i successivi tre secoli. L'arte, l'architettura e la cultura fiorirono in Egitto durante il periodo tolemaico. La Biblioteca di Alessandria, uno dei centri di apprendimento più importanti del mondo mediterraneo, è stata fondata durante questo periodo. Molti prosperosi insediamenti e città greche, come Alessandria, Naucrati e Tolemaide, furono stabiliti durante questo periodo. L'educazione moderna e la ricerca scientifica erano altamente patronizzate dai re e regine tolemaici, che portarono l'Egitto alla scoperta di illustri studiosi come Archimede di Siracusa ed Euclide di Alessandria. Agli egiziani fu concesso di praticare la propria religione e le proprie tradizioni come desideravano, ei governanti tolemaici avrebbero persino costruito magnifiche statue agli dei egizi e alle dee della loro nuova patria. Templi come Edfu, Deir el-Medina e uno a Luxor furono costruiti dai re tolemaici in onore degli dei egizi tradizionali.
Sfide e polemiche
Il regno tolemaico sotto i suoi primi tre sovrani era potente e prospero. L'usanza egiziana dell'incesto fu adottata da Tolomeo II quando sposò sua sorella Arsinoë II. Sebbene ciò piacesse agli indigeni egiziani, il regno tolemaico politicamente incestuoso avrebbe dovuto subire le conseguenze dell'incesto nei periodi futuri. L'incesto rendeva deboli i geni tolemaici e la salute mentale e l'intelligenza dei suoi futuri re divennero sempre più deboli. Sebbene i primi due sovrani tolemaici si tennero fuori dalla guerra e si impegnarono principalmente nel patrocinare le arti, Tolomeo III Euergetes fu più ambizioso e partecipò trionfalmente alla Terza Guerra Siriana contro i Seleucidi, dove emerse vittorioso. Le dispute dinastiche durante il suo governo hanno anche assistito all'omicidio della moglie e del figlio di Tolomeo III Euergetes durante il suo regno. Con la morte di Tolomeo III Euergetes, la regola del regno tolemaico cominciò a indebolirsi ulteriormente, aprendo la strada alla sua fine.
Rifiuta e Demi
In 221 aC, Tolomeo IV Filopatore succedette a suo padre, Tolomeo III, al trono egiziano. Tolomeo III era stato un re corrotto, e così pure la maggior parte dei successori lo seguirono. I sovrani successivi della dinastia tolemaica erano deboli e incapaci di consolidare il loro regno, e il regno indebolito in corso dell'Egitto attirò presto l'attenzione dei poteri rivali. Nella battaglia di Panium (198 aC), la regione tolemaica della Coele-Siria passò sotto il controllo seleucide e, in 170 aC, Antioco IV Epifane, un re seleucide, sfollò il fonometro dal trono egiziano. I re più tardi servirono come burattinai dei regni più potenti della regione o rimasero impegnati in rivalità e conflitti interni, rendendoli altamente impopolari tra le masse egiziane. Quando Cleopatra VII ascese al trono egiziano in 51 aC, non ebbe molta scelta se non quella di allearsi con i Romani per difendere il regno contro gli ambiziosi Seleucidi. In 48 aC, Giulio Cesare, illustre generale e statista romano, visitò l'Egitto. Mentre era lì, si innamorò di Cleopatra che gli partorì un figlio, che chiamarono Cesarione. Dopo l'assassinio di Cesare per mano di un gruppo di senatori romani in 44 aC, l'impero romano si divise tra le forze di Marc Antony e Ottaviano. Il primo si interessò a Cleopatra e anche loro divennero amanti. Le forze di Ottaviano manifestarono un chiaro odio per la "regina straniera", e la etichettarono come una strega malvagia. Le forze di Ottaviano presto sconfissero le forze congiunte di Marc Antony e Cleopatra, quando Marc Antony si suicidò cadendo sulla propria spada. In 30 aC, Ottavio entrò in Alessandria e catturò Cleopatra, che morì suicidandosi. Così finì il regno tolemaico d'Egitto. per essere sostituito dall'era della storia egiziana sotto l'Impero Romano.
Significato storico e eredità
Il regno egizio tolemaico ha lasciato dietro di sé un importante retaggio di realizzazioni in tutte le sfere della vita egiziana. Le terre agricole si espansero durante questo periodo, e nel paese furono introdotte colture come il cotone e varietà migliorate di uve produttrici di vino. La monetazione composta da oro, argento e bronzo è stata ampiamente utilizzata durante la regola tolemaica. Queste monete di grandi dimensioni usate in questo periodo furono particolarmente degne di nota, poiché fu solo nel 15esimo secolo che monete di dimensioni così importanti furono usate in altre parti del mondo. Tolomeo I Soter introdusse un nuovo dio egizio, il Serapide, formato da una combinazione di divinità egizie esistenti. Dei egiziani sesso maschile sono stati ora rappresentati senza code per dotarli di più funzioni simili agli umani, e le regine tolemaiche, come Arsinoe II e Cleopatra VII, erano spesso correlate a tali dee greche ed egiziane come rispettivamente Afrodite e Iside,. L'importanza delle donne nel periodo tolemaico si rifletteva nella vasta rappresentazione delle donne nelle opere dell'arte egizia e nella scultura vista in questo periodo. Forse la più grande eredità lasciata dal regno tolemaico fu l'instaurazione di una civiltà bi-culturale che coinvolgesse la fusione riuscita delle culture greca ed egiziana.
