Le isole che appaiono e successivamente scompaiono a causa degli effetti di marea sono spesso associate a storie di mostri marini raccontate dai marinai. Le isole di fuga sono visibili con la bassa marea, ma scompaiono con l'alta marea. Le Filippine ospitano sette di queste isole mentre le isole di San Juan ne hanno diverse. Nel periodo medievale, i marinai hanno creato le loro spiegazioni per lo strano fenomeno. Le spiegazioni ruotavano principalmente intorno a grandi mostri marini che avrebbero ospitato un equipaggio sul dorso prima di affogarlo. Alcuni dei racconti sui mostri marini associati a tali isole in via di estinzione sono stati descritti di seguito:
Il racconto dell'Aspidochelone senza pietà
La tradizione del Physiologus, così come i bestiari medievali menzionano l'Aspidochelone come una leggendaria creatura del mare che è descritta in una varietà di modi che vanno da una gigantesca tartaruga marina e un'enorme balena a un mostro marino che sfoggia imponenti spine lungo la cresta della sua schiena. Indipendentemente dalla forma che assume, la creatura è descritta come enorme e a volte viene scambiata per un'isola rocciosa completa di valli, fessure, alberi, dune e vegetazione. Il termine Aspidochelone combina la parola greca ASPIS significato scudo o asp e Chelone significa tartaruga. Si diceva che emergesse in superficie da dove avrebbe attratto i marinai scambiandolo per un'isola. Dopo che i marinai furono ancorati, la creatura avrebbe fatto un atterraggio sul suo grande guscio e si sarebbe ritirata nelle profondità dell'oceano insieme alla nave e al popolo. L'aspidochelone attira anche le popolazioni di pesci con il suo profumo dolce.
Secondo le tradizioni del bestiario e di Physiologus, Aspidochelone è raffigurato come raffigurante Satana che inganna coloro che ha intenzione di divorare. Questo mostro è chiamato Fastitocalon nel poema antico inglese con il nome "The Whale". Il nome Fastitocalon è probabilmente una variante di Aspidochelone e rappresenta il Diavolo. L'autore del poema rimane sconosciuto ed è tra le tre poesie del Physiologus o Bestiario incluse nel libro di Exeter. Il libro di Exeter è ospitato nella Exeter Cathedral Library. Il libro, dopo essere stato mutilato e tradotto, ha perso o modificato alcuni dei suoi contenuti. Nel racconto intitolato Storia naturale, Plinio il Vecchio descrive un enorme pesce che chiama Pristis.
L'allegoria dell'Aspidochelone si basa sulla descrizione delle balene in Etimologia, opera di San Isidoro di Siviglia. L'aspidocelone ha nomi diversi in varie culture. È stato notato nel mito e nella tradizione del viaggiatore in tutta la Grecia, il mondo latino, l'Egitto e l'Europa. Una bestia simile è inclusa nel folklore delle società Inuit della Groenlandia come Imap Umassoursa. La bestia è stata comunemente scambiata per un'isola piatta ei marinai sono stati costretti a viaggiare con attenzione intorno ad esso. Un altro mostro marino pensato per essere un'isola era Jasconius nel folclore irlandese. Un altro titolo usato per Aspidochelone è Zaratan comunemente usato in Medio Oriente. Viene chiamato un altro enorme mostro marino nascondere or Pelle in Cile. Si dice che il mostro divorerà tutto ciò che incontra sul suo cammino e attira anche i marinai verso la morte finale.
Lyngbakr, il mostro nel mare della Groenlandia
Un'enorme bestia da mare simile a una balena è stata presentata nella saga di Örvar-Odds come esistente nel Mare di Groenlandia. La saga descriveva Lyngbakr come un'isola coperta di erica che esaltava i marinai solo per affondare nel mare insieme all'equipaggio. Il mito inizia con un viaggio a sud-ovest di Örvar-Oddr e il suo equipaggio attraverso il Mare della Groenlandia. Mentre salpavano, notarono due rocce sporgenti dall'acqua che confondevano Oddr. L'equipaggio in seguito passò un'isola vasta coperta di erica. Oddr tornò indietro e incaricò cinque uomini di controllare l'isola, ma era svanito. Vignir, l'ufficiale di coperta disse a Oddr che l'equipaggio sarebbe annegato se fossero atterrati prima.
Hafgufa, il mostro che mangiava le navi
La pubblicazione didattica filosofica norvegese medievale con il nome Konungs skuggsjá menziona il mostro marino Hafgufa. Nel lavoro scritto, il re racconta a suo figlio delle balene multiple esistenti nei mari islandesi. Il re concluse descrivendo una balena enorme di cui era spaventato, ma era incerto se qualcun altro gli avrebbe creduto senza avvistare il mostro. Il Re spiegò che l'Hafgufa somigliava a un'isola che a una creatura vivente e aggiunse che raramente era avvistato e quando veniva avvistato nelle stesse due posizioni. Il re ipotizzò che ce ne fossero solo due e che dovevano essere stati infertili, altrimenti i mari sarebbero stati abitati da molti di loro. A scopo di alimentazione, il Re ha spiegato che la creatura si rutterebbe per espellere il cibo e quindi attirare il pesce. Non appena una grande popolazione si era radunata nella sua bocca e nella sua pancia, la creatura avrebbe chiuso la bocca. La saga di Örvar-Odds rileva Hafgufa come madre di mostri marini le cui fonti di cibo includevano uomini, balene e navi. Si credeva che Hafgufa esistesse sott'acqua solo per emergere di notte con la bassa marea. Il naso e la testa della creatura sarebbero le uniche parti fisiche visibili.
La leggenda del Kraken
Come dice la leggenda, un mostro marino di nome Kraken esiste al largo delle coste della Groenlandia e della Norvegia. Nel corso del tempo, gli autori hanno postulato che le origini della leggenda si trovano negli avvistamenti di calamari giganti in grado di far crescere 40 in piedi 50. Kraken è stato romanzato in varie opere a causa del suo aspetto spaventoso e delle sue enormi dimensioni. Il termine inglese Kraken deriva dal norvegese Krake che significa "qualcosa di contorto" o un animale malsano. Il termine significa anche polpo in tedesco moderno. L'autore di Konungs skuggsjá (circa 1250) descrisse i mostri marini avvistati in un viaggio attraverso il Mare di Groenlandia. L'autore suggerì che esistevano solo due di queste bestie che sembravano incapaci di riprodursi.Lo zoologo Carl Linnaeus accolse Kraken come cefalopode e le diede l'identità scientifica di Microcosmus marinus nell'edizione iniziale del suo Systema Naturae in 1735. La creatura fu successivamente esclusa in successive pubblicazioni. Kraken è stato anche notato in una pubblicazione di Erik Pontoppidan che era il vescovo di Bergen. Pontoppidan sosteneva che Kraken era spesso confuso come un'isola e che il vortice lasciato nella scia della creatura rappresentava il pericolo maggiore per i marinai. La creatura fu anche descritta da Jacob Wallenberg che era un autore svedese e Pierre Dénys de Montfort, un malacologo francese. Kraken è comunemente raffigurato come una massiccia creatura simile a un Octopus e la sua leggenda esiste nella cultura popolare odierna.
