I giochi olimpici risalgono all'antica Grecia attorno a 776 BC quando furono registrati i primi giochi olimpici. Tuttavia, i moderni giochi olimpici come sono noti oggi risalgono all'anno 1896. Da quel momento, i giochi olimpici estivi e invernali si sono verificati a intervalli di quattro anni (Olimpiadi) a parte pochi casi in cui gli eventi globali hanno alterato questo intervallo. In totale, ci sono stati i giochi olimpici estivi 28 e i giochi olimpici invernali 22 nelle città 23 e 19 rispettivamente nei cinque continenti.
Olimpiadi annullate
In 1916, le Olimpiadi estive (Giochi delle VI Olimpiadi) che si sarebbero verificate a Berlino, la Germania fu cancellata a causa dello scoppio della prima guerra mondiale. Durante le offerte, Berlino aveva sconfitto le offerte da Cleveland, Budapest, Bruxelles, Alessandria e Amsterdam. Questa città avrebbe ospitato le Olimpiadi estive vent'anni dopo in 1936.
Tokyo, in Giappone, ha vinto l'offerta per ospitare i Giochi della XII Olimpiade in 1940, ma si è ritirata in preparazione della Seconda Guerra Mondiale. Gli stessi giochi furono in seguito riprogrammati per Helsinki, in Finlandia (che aveva inizialmente perso l'offerta a Tokyo), ma non accadde mai perché la seconda guerra mondiale scoppiò prima che i giochi potessero svolgersi.
Olimpiadi imminenti
Ci sono cinque città in fila per ospitare le prossime Olimpiadi estive e invernali. Pyeongchang ospiterà le Olimpiadi Invernali 2018 e Tokyo ospiterà le Olimpiadi estive 2020. In 2022, Pechino ospiterà le Olimpiadi invernali e diventerà quindi l'unica città ad aver ospitato sia la versione estiva che quella invernale dei giochi olimpici. Parigi e Los Angeles ospiteranno rispettivamente le Olimpiadi 2024 e 2028.
Giochi olimpici per continente e città
L'Europa ha ospitato il maggior numero di giochi olimpici estivi (diciassette) e invernali (tredici). Il continente ha ospitato l'1896 di Atene e le Olimpiadi estive di Parigi 1900. Altre città da ospitare includono Londra, Stoccolma e Anversa in 1908,1912 e 1920 rispettivamente. Altri ospiti europei sono Chamonix (inverno), Parigi, Amsterdam, St. Moritz (inverno), Berlino, Garmisch-Partenkirchen (inverno) e Londra, tra gli altri. Di questi, Londra e Parigi ne hanno ospitati tre mentre Atene ha ospitato due partite estive ciascuno.
Il Nord America segue con sette Summer Olympics a St. Louis (1904), Lake Placid (1932 inverno), Los Angeles (1932), Squaw Valley (1960 inverno), Città del Messico (1968), Montreal (1976), tra gli altri. Il continente ha inoltre tenuto sei Olimpiadi invernali in 1932, 1960, 1980, 1988, 2002 e 2010.
L'Asia ha tre Olimpiadi estive 1964, 1988 e 2008 rispettivamente a Tokyo, Seoul e Pechino e due Olimpiadi invernali in 1972 e 1998.
La regione Oceania ha ospitato due Olimpiadi estive (1956 e 2000) e nessuna Olimpiade Invernale, mentre il Sud America ha ospitato solo un Olimpico estivo in 2016.
Gli Stati Uniti hanno finora ospitato il maggior numero di giochi per paesi seguiti da Francia, Giappone e Regno Unito.
Regioni ancora per ospitare i Giochi olimpici
Esistono regioni che non hanno mai ospitato nessuno dei giochi olimpici a causa della capacità o di altri motivi. L'Africa, il Medio Oriente, i Caraibi, il subcontinente indiano e il sud-est asiatico non hanno mai ospitato le Olimpiadi. Per cominciare, queste regioni non hanno condizioni meteorologiche favorevoli per le Olimpiadi invernali. Inoltre, la maggior parte potrebbe non aver raggiunto la capacità richiesta per ospitare i giochi o non è stata ritenuta sicura.
