I gorilla sono i più grandi primati viventi del mondo. Questi animali sono prevalentemente erbivori e terrestri. I gorilla vivono nelle foreste dell'Africa centrale. Questi animali sono strettamente legati agli esseri umani, condividendo 95% con 99% del loro DNA con Homo sapiens. Ci sono due specie di gorilla, il gorilla orientale e il gorilla occidentale. Ogni specie è ulteriormente divisa in due sottospecie.
6. Gorilla occidentale -
Il gorilla occidentale (Gorilla gorilla) è la specie più abbondante del genere Gorilla. Questi animali possono essere grigiastri o brunastri con una fronte giallastra. I gorilla si distinguono dai gorilla orientali per il loro colore più chiaro e una punta a strapiombo sul naso. I maschi e le femmine di questa specie hanno un'altezza media di 155 cm e 135 cm rispettivamente. I gorilla occidentali vivono in gruppi di 2 in 20, inclusi almeno un maschio, diverse femmine e giovani. Gli animali si nutrono di diete ad alto contenuto di fibre che includono gambi, foglie, fiori, cortecce, frutti, ecc. I gorilla occidentali sono classificati come in pericolo di estinzione nella Lista Rossa IUCN. L'attuale maggiore minaccia per questa specie deriva dal virus Ebola che ha decimato le popolazioni di 33% nelle aree protette. Altre minacce alle popolazioni di gorilla occidentali sono il bracconaggio, la frammentazione e la distruzione degli habitat e guerre civili che infuriano nei paesi abitati da questi animali. Anche i tassi di riproduzione di questi gorilla sono piuttosto bassi, il che rende difficile il rapido recupero della popolazione.
5. Gorilla di pianura occidentale -
Una delle sottospecie del gorilla occidentale, la gorilla di pianura occidentale (Gorilla gorilla gorilla) abita le paludi di pianura, le foreste primarie, secondarie e montane nell'Africa centrale. La gamma di questi gorilla copre i paesi di Angola, Repubblica del Congo, Repubblica Centrafricana, Guinea Equatoriale, Gabon, Camerun e Repubblica Democratica del Congo. Sebbene la più piccola sottospecie di gorilla, il gorilla di pianura occidentale è ancora uno dei mammiferi più grandi e più forti sulla terra. Gli animali hanno una pelle nera, capelli ruvidi che coprono tutto il corpo e senza code. I maschi più anziani di questa sottospecie sono spesso conosciuti come silverbacks mentre sviluppano capelli grigi sul dorso e sul groppone. I gruppi di questi gorilla viaggiano all'interno di una gamma di miglia quadrate da 3 a 18, e tali gruppi sono guidati da uno o più maschi.
4. Gorilla del fiume Cross -
Un'altra specie del gorilla occidentale, il gorilla del fiume Cross (Gorilla gorilla diehli) è il gorilla vivente più settentrionale e occidentale. La sua gamma è molto limitata, e si trova nelle colline boscose e montagne al confine tra Nigeria e Camerun, vicino alle sorgenti del fiume Cross. Solo su 250 individui di questa specie rimangono come 2014 rendendo il gorilla di Cross River la scimmia più rara del mondo. Rispetto al gorilla di pianura occidentale, il gorilla di Cross River ha un palato più piccolo, una volta cranica e un teschio. Le misurazioni suggeriscono anche che questi gorilla posseggono mani e piedi più piccoli.
3. Gorilla orientale -
Il gorilla orientale (Gorilla beringei) è il più grande primate vivente che abita le foreste pluviali subalpine e montane dell'Uganda, della Repubblica Democratica del Congo (RDC), del Ruanda e delle foreste dell'Albertine Rift nella parte orientale della RDC. Il primate è di dimensioni enormi con una grande testa, petto ampio e arti anteriori lunghi. I gorilla possiedono pelo nero e petto, viso, piedi e mani pelati. I maschi di questa specie pesano intorno a 140 a 205.5 kg mentre le femmine pesano intorno a 90 a 100 kg. I gorilla orientali sono fortemente dipendenti da una dieta a base di foglie. Questi primati vivono in gruppi familiari stabili in cui un maschio argentato dominante agisce come capo famiglia.
Il gorilla orientale è stato elencato come in pericolo critico a settembre 2016. La popolazione costantemente in diminuzione di questa specie ha portato a questa classificazione. La distruzione degli habitat, la caccia illegale alla selvaggina, l'invasione delle terre coltivate e gli insediamenti umani nell'habitat dei gorilla sono tutti fattori che promuovono il declino della popolazione di gorilla orientale. 70% della popolazione del gorilla orientale è stato perso tra 1996 e 2016. A partire da 2016, solo gli individui 6,000 di questa specie rimangono.
2. Gorilla di montagna -
La gorilla di montagna (Gorilla Beringei beringei) è una delle due sottospecie del gorilla orientale. Si trovano due popolazioni di gorilla di montagna, una nelle montagne vulcaniche dell'Africa centrale e l'altra nel Parco nazionale impenetrabile di Bwindi in Uganda. I gorilla di montagna sono più piccoli e meno pesanti del gorilla di Grauer. Un maschio adulto pesa tra 140 kg e 205.5 kg. Solo i gorilla di montagna 880 rimangono a partire da 2016.
1. Gorilla di pianura orientale -
Il gorilla del Grauer o il gorilla di pianura orientale (Gorilla Beringei graueri) è una sottospecie di gorilla orientale che abita le foreste montane della RDC. Popolazioni significative di questa sottospecie di gorilla vivono nei parchi nazionali di Maiko, nei parchi nazionali di Kahuzi-Biega, nella foresta di Usala, nel massiccio dell'Itombwe e nelle aree adiacenti. Il gorilla di Grauer è la più grande sottospecie di gorilla e ha un mantello nero come il gorilla di montagna. Tuttavia, a differenza di quest'ultimo, il gorilla di Grauer ha capelli più corti sul corpo e sulla testa. Questi animali sono classificati come in pericolo critico poiché solo intorno agli individui 3,800 di questa sottospecie sopravvivono fino a questa data.
