Le leggi Granger erano un insieme di normative legislative approvate dagli Stati Uniti dell'Illinois, Wisconsin, Iowa e Minnesota negli 1860 e 1870. Le leggi avevano lo scopo di frenare l'aumento dei costi di trasporto e di stoccaggio praticati dagli elevatori di cereali e dalle compagnie ferroviarie che godevano del monopolio. Diversi contadini negli Stati del sud e del Midwest si unirono per formare il Movimento Granger che guidò l'adozione delle Leggi Granger. La Corte Suprema degli Stati Uniti si è pronunciata su questioni importanti concernenti regolamenti tra cui il Wabash vs. Illinois e Munn vs Illinois casi. Il Movimento Granger stabilì un'eredità che continua ad oggi come Granata Nazionale dell'Ordine dei Patroni degli Allevamenti.
Il movimento Granger
Il Movimento Granger fu fondato da agricoltori americani negli stati del sud e del Midwest che cercarono di aumentare i loro guadagni un anno dopo la guerra civile americana. La guerra civile aveva colpito negativamente gli agricoltori, e molti di loro avevano accumulato perdite e debiti. Pochi agricoltori erano riusciti ad acquistare macchinari e terreni, ma a tassi di interesse elevati. All'epoca, la ferrovia era l'efficiente modalità di trasporto disponibile per gli agricoltori, ma l'industria era di proprietà privata e non regolamentata. Le compagnie ferroviarie addebitavano costi di trasporto eccessivi che gli agricoltori dovevano sostenere o subire perdite non trasportando le loro colture sul mercato. In 1866, (allora) il presidente degli Stati Uniti Andrew Johnson mandò Hudson Kelley nel Sud per valutare gli effetti della guerra sull'agricoltura. Hudson fu scioccato da ciò che trovò e decise di formare un movimento che avrebbe unito i contadini del nord e del sud. In 1868, la prima grange del paese è stata costituita a Fredonia, New York. Il movimento radunò gli agricoltori per costruire impianti di stoccaggio regionali e elevatori di grano, mulini e silos di loro proprietà. Il movimento ha anche spinto per l'emanazione delle leggi per ridurre i costi di trasporto.
Attuazione delle leggi
Prima di 1890, il Congresso degli Stati Uniti non aveva il mandato di emanare leggi federali antitrust. Il movimento ha dovuto spingere le legislature statali ad emanare leggi che proteggevano gli agricoltori dagli alti prezzi praticati per lo stoccaggio del grano e le ferrovie. Dopo intense attività di lobbying, l'Illinois è diventato il primo stato a regolare il costo del trasporto fissando un importo massimo che le compagnie ferroviarie potrebbero addebitare agli agricoltori. Anche il Minnesota, l'Iowa e il Wisconsin hanno approvato leggi simili poco dopo. Le leggi non andavano bene con il deposito di grano e le compagnie ferroviarie, che portarono la questione in tribunale. In 1877, i "casi Granger" hanno raggiunto la Corte Suprema degli Stati Uniti. Le sentenze della Corte Suprema sul Wabash v. Illinois e Munn v. Illinois i casi hanno portato alla promulgazione del Interstate Commerce Act of 1887 ciò richiedeva alle compagnie di trasporto di rivelare le loro tariffe al Congresso e alle società ferroviarie vietate di addebitare costi diversi per la stessa distanza.
